Cada vez que Keanu Tanuvasa entra no campo de treino do Zions Bank, atrás do prédio de estudantes-atletas da BYU, ou nas instalações de treino indoor, nas últimas cinco semanas, ele faz uma pausa para refletir sobre o quanto sua vida mudou nos últimos anos.
“Havia um tremendo sentimento de gratidão e um tremendo senso de urgência”, disse o defensor em 3 de abril.
Nesta época, no próximo ano, Tanuvasa espera estar pronto para ouvir seu nome ser chamado no draft da NFL. Isso significa que ele precisa aproveitar ao máximo cada treino, cada sessão de peso, cada treino e cada jogo na próxima temporada.
“Sinto-me bem com esta equipa e com os meus objectivos individuais, tudo de acordo com o plano de Deus”, disse ele. Sinto que esta equipe está à beira de algo realmente especial.
Tanuvasa, de 1,80 m e 300 libras, um calouro redshirt de Mission Viejo, Califórnia, tornou-se um pára-raios na rivalidade BYU-Utah no ano passado, quando entrou no portal de transferência e acabou fazendo a mudança 50 milhas ao sul após três anos com os Utes.
Ele foi aclamado como a maior contratação fora de temporada da BYU na primavera passada, e na maior parte do tempo ele o fez após um início lento. Ele se tornou capitão do time, foi titular em todos os 14 jogos pelo 12-2 Cougars e teve 25 tackles, dois sacks e três passes separados.
Ele também interceptou um punt no Pop-Tarts Bowl, quebrou passes em vitórias sobre Utah e Iowa State e na derrota para Texas Tech no jogo do campeonato Big 12 e ganhou honras All-Big 12.
Alguns questionaram se ele tomou a decisão certa, se valeu a pena o dinheiro que a BYU ganhou por meio da divisão de receitas e dos reforços da BYU por meio de pagamentos NIL, disse ele ao Deseret News antes do jogo anual de ex-alunos, mas o sempre positivo e otimista Tanovassa nunca duvidou.
“Não me arrependo de forma alguma”, disse ele. “Acho que nunca olhei para trás. Na verdade, sempre encontrei razões pelas quais essa foi (a decisão certa). Agora, em meu segundo ano aqui, estou ainda mais grato e (convencido) de que era para ser assim.”
Tanuvasa teve uma decisão diferente
Pouco depois de ajudar a BYU a derrotar Georgia Tech por 25 a 21 em Orlando, Tanuvasa tomou outra grande decisão. Entrar no portal de transferência, retornar à BYU ou declarar-se para o draft da NFL?
Obviamente, ele decidiu retornar à BYU depois de receber feedback dos olheiros da NFL, muitas orações e cerca de duas semanas para ter certeza de que tomou a decisão certa.
Ele disse que a decisão do técnico Kalani Sitake de retornar à BYU após uma forte pressão da Penn State foi um “fator chave” em sua decisão. Além disso, Tanuvasa disse que há alguns “assuntos inacabados” que precisam ser resolvidos – a realização do campeonato Big 12.
“Sinto-me muito bem com esta equipa e com os meus objectivos individuais, tudo de acordo com o plano de Deus. Sinto que esta equipa está à beira de algo realmente especial.”
– Defensivo da BYU, Keanu Tanuvasa
“Reconhecemos como ficamos aquém dos alicerces em que estávamos”, disse ele. “Chegamos perto duas vezes, mas agora temos que terminar. Não terminamos nas duas vezes. Só fiz parte de uma dessas equipes, mas posso falar sobre como está este ano.”
“A atitude de fome é muito alta”, continuou ele. “É de caras que estiveram com fome nos últimos dois anos, mas também acrescentaram jovens que têm paixão e potencial para ir atrás disso. Então, eu diria que ‘fome’ é uma boa maneira de descrever a identidade desta defesa.
Falando sobre seus gols, Tanuvasa disse que elogios pessoais viriam se o time continuasse a vencer.
“Quero continuar sendo quem sou. Sempre fui classificado como um disruptor, alguém que atrapalha o ataque adversário, que os tira do controle no meio da pista”, disse ele. É aqui que tudo acontece. O objetivo é apenas causar perturbações e as estatísticas são obtidas a partir daí”.
Tanuvasa na formatura e aconselhamento NIL
Tanuvasa disse que participará da cerimônia de formatura da BYU na próxima semana, enquanto se aproxima de sua graduação em psicologia. Ele ainda tem alguns cursos para jogar no próximo outono, mas caminhará no dia 23 de abril com vários de seus companheiros de equipe.
Se o futebol não der certo, o gigante de fala mansa gosta de falar em público, incentivando os outros a seguirem seus sonhos e acreditarem em si mesmos.
“Adoro estudar a mente humana e o alto desempenho”, disse ele. “Adoro poder ensinar às pessoas os hábitos certos de crescimento e estabilidade. Sou a favor de qualquer coisa que possa abençoar a vida de outras pessoas. O futebol tem algo a ver com isso, mas acho que pode acontecer em qualquer lugar.”
Ele também está disposto a ajudar os membros da família por meio de rendimentos e rendimentos NIL.
“Eles estão todos bem e em sua jornada para desenvolver e sustentar suas famílias, mas apenas poder tirá-los de lá, fazê-los se sentirem à vontade em certas áreas da vida tem sido uma das bênçãos do NIL”, disse ele. “Talvez seja comprar fraldas, ou jantar, ou algo assim.
“E então, para mim e minha esposa, posso apoiar os interesses dela, como estudar e não me estressar com a vida universitária (como sempre)”, continuou ele. “É definitivamente algo em que tive que trabalhar, mas é uma bênção.”
A esse respeito, um conselho que Tanuvasa gostaria de dar aos seus companheiros mais jovens é não conseguir um representante para negociar pagamentos e receitas NIL. Ele não tem um agente NIL, mas tem um agente da NFL em mente quando chega a hora de assinar com um agente da NFL.
“Os agentes deduzem do seu NIL. É outra pessoa que tem que pagar”, disse ele. “Encontre um companheiro de equipe ou treinador que já passou por isso e peça ajuda, em vez de pagar a outra pessoa o dinheiro que você está garantido.”
