Há algo sobre o Denver Broncos e o Utah Utes.
No sábado, Dalen Bentley, do Utah, se tornou o último Utahn a se juntar ao Broncos depois de ser selecionado com a penúltima escolha no Draft de 2026 da NFL.
No Colorado, o Bentley se sentirá em casa. Ele não apenas se juntará a quatro ex-Utes – o atacante Garrett Bowles, o linebacker externo Jonah Ellis, a zaga Karen Reed e o companheiro de equipe Caleb Lohner – mas também retornará ao estado onde serviu missão para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
No final de seu auge, Bentley jogou apenas cinco partidas de futebol americano no Taylorsville High durante sua última temporada, antes de sofrer uma lesão que encerrou sua carreira no ensino médio.
Depois do ensino médio, ele serviu missão e, quando voltou, decidiu que queria dar outra chance ao futebol e entrou para o time universitário de Snow.
“Servi uma missão SUD, voltei, meu primo disse: ‘Ei, você quer tentar?’ E então eu disse: ‘Talvez você possa tentar.’ Então nós dois fomos lá. Os treinadores nos adoraram”, disse Bentley em 2025.
Bentley rapidamente ganhou uma bolsa de estudos para Snow, onde conseguiu oito corridas para 114 jardas e dois touchdowns em sua única temporada em Ephraim. Uma olhada no filme mostrou seu potencial no tight end, e Utah, a escola da qual ele era fã, ficou interessado. O mesmo aconteceu com Colorado, Washington e Louisville.
Bentley optou por ficar em casa e ser desenvolvido por seu rigoroso treinador Freddie Whittingham, mas houve mais alguns obstáculos no caminho antes de ele ter sua temporada de estreia no nível Power Four.
Em 2023, Bentley sofreu uma lesão que o manteve afastado durante a maior parte da temporada, e ele só conseguiu seu primeiro passe no Las Vegas Bowl.
Em 2024, esperava-se que Bentley desempenhasse um papel maior no ataque como o TE2 atrás de Brandt Kuyte, mas ele teve apenas duas recepções para 15 jardas durante toda a temporada.
Em 2025, tudo se juntou para um final difícil para o que tem sido tudo menos uma jornada típica do futebol. Bentley emergiu como o principal rusher de Utah, conseguindo 48 passes para 620 jardas e seis touchdowns, e também prosperou como bloqueador.
Ele terminou sua carreira universitária com seu jogo mais produtivo da temporada – seis recepções para 106 jardas e um touchdown – na vitória de Utah em Las Vegas sobre Nebraska.
“Ele está apenas dando passos à frente e ficando cada vez mais confortável na posição, jogando com muita confiança, pegando bem a bola, fazendo ótimas rotas, fechando bem”, disse o técnico do 2025, Freddie Whittingham.
Bentley aproveitou sua temporada positiva de 2025 com exibições sólidas no NFL Combine e no Pro Day de Utah, incluindo um tempo de 40 jardas de 4,62 segundos que ficou em oitavo lugar entre os atacantes.
Bentley atingiu seu objetivo de ser convocado tendo que suar até a segunda escolha de sábado, tornando-se o terceiro Ute a ser selecionado no draft de 2026 (o quarto se contarmos Carsen Ryan do ex-Ute, que foi transferido para a BYU antes da temporada de 2025).
“Com Bentley, há um ‘Y’ maior (tight end). Ele faz uma ótima jogada em campo”, disse o técnico do Broncos, Sean Payton, no sábado.
O caminho para permanecer no elenco ativo dos Broncos é difícil para Bentley, já que Evan Engram, Adam Trautman e Justin Jolly, escolhido da quinta rodada de 2026, começarão a entressafra à frente dele na tabela de profundidade.
Os Broncos tinham as duas escolhas finais do draft e estavam decidindo qual dos linebackers de Bentley e Buffalo, Red Murdock, ficaria com “Sr. Irrelevant”, o título dado à escolha final do draft.
Todos os anos, o Sr. Irrelevante passa uma semana em Newport Beach, Califórnia, incluindo uma viagem à Disneylândia e um banquete em sua homenagem.
O quarterback do San Francisco 49ers, Brock Purdy, é o mais famoso “Sr. Irrelevante”, provando que mesmo a última escolha do draft pode ter uma ótima carreira.
No final, os Broncos decidiram fazer de Murdoch o “Sr. Irrelevante”, embora Bentley pudesse participar das festividades, já que o gerente geral do Denver, George Patton, disse que a “Semana Irrelevante” levaria os dois jogadores.
“Quando conversamos com Bentley, ele é o vice-presidente do Sr. Irrelevante, então se há uma coisa que Murdoch não consegue lidar, são esses dois”, disse Peyton.
O que os analistas da NFL pensam sobre esta escolha?
Dane Brugler, The Athletic: “Um monstro da zona, Bentley tem uma ótima noção de assentos de emergência, garantindo a recepção e depois encontrando jardas escondidas como um corredor tight end. Ele é muito eficiente em sua mecânica corporal e movimento, embora esse foco não seja transferido para locais lotados (taxa de sucesso de agrupamento).
Ele se destacou no jogo de 2025 como bloqueador de corrida, mas sua técnica irregular leva a problemas de retenção e erros de execução.
Jeff Legvold, ESPN: “O segundo tight end da classe dos Broncos, Bentley passou de três recepções em suas duas primeiras temporadas em Utah para 48 na temporada passada.
Bentley é um bloqueador ávido e com boa força, e sua habilidade de segurar o aro deve melhorar com uma melhor técnica de mãos e pés.
Josh Edwards, CBS Sports: “Nota: B. Bentley tem bom tamanho e tenta atropelar qualquer um em seu caminho após a captura.”
