Uma série de fortes tempestades que passaram pelo norte de Utah no fim de semana passado produziu um raro tornado que quebrou árvores em seu curto caminho.
O Serviço Meteorológico Nacional confirmou na quinta-feira, após revisar o local e os dados do radar, que o tornado atingiu perto da linha do condado de Rich Cash, cerca de 1,6 km ao sul da interseção da US 89 com a Sink Road, cerca de 6,4 km a sudoeste de Garden City, pouco antes das 14h30. Sábado.
Ele permaneceu no chão por apenas dois minutos, mas tinha 100 metros de largura – o tamanho de um campo de futebol – enquanto abria um caminho de quase 800 metros de comprimento que cruzava a divisa do condado. Ele também atingiu uma velocidade de vento estimada em 160 km/h, registrando-se como EF-1 na Escala Avançada Fujita.
Nenhuma vítima foi relatada. Os danos às árvores ajudaram a confirmar a classificação no relatório inicial da agência.
“O tornado rapidamente desenvolveu danos EF-1 e quebrou algumas árvores de madeira macia. O tornado continuou a seguir para o norte ao longo da terra até o condado de Cache, aumentando em largura e causando danos significativamente mais extensos às árvores de madeira macia, consistentes com uma classificação EF-1”, escreveu o serviço meteorológico.
Darren Brooks, um observador de tempestades em Utah, compartilhou fotos e vídeos de árvores derrubadas com a KSL Weather no início desta semana. Algumas árvores grandes foram quebradas ao meio a poucos metros de sua base, enquanto outras foram derrubadas.
O meteorologista da KSL, Matt Johnson, disse que os radares também mostraram rotações consistentes com a atividade do tornado na área antes que o Serviço Meteorológico Nacional confirmasse o tornado.
Tornados são raros, mas não são inéditos em Utah. Houve cinco em Utah no ano passado, incluindo um spinner induzido por um incêndio que queimou no meio do incêndio em Deer Creek, no condado de San Juan. Isso atingiu o EF-2 mesmo sem a rotação do tornado.
O Serviço Meteorológico Nacional possui dados que datam de 1950, o que mostra que o estado sofre, em média, um pequeno número de tornados a cada ano. Embora muitas vezes estejam espalhados por todo o estado, são menos comuns no condado de Rich – embora isso provavelmente se deva em parte à sua população menor e mais dispersa.
Apenas dois outros tornados atingiram o condado nos últimos 76 anos, sendo o último relatado em 1965. Curiosamente, ambos os eventos anteriores também atingiram a força EF-1.
O serviço meteorológico agradeceu aos gerentes de emergência do condado de Cache e Rich e aos observadores locais de tempestades por ajudarem na investigação que identificou o último caso do condado de Rich.
