O calouro da BYU, Kihei Akina, terminou em oitavo lugar na corrida pela medalha no Campeonato Masculino de Golfe da NCAA de 2026, na segunda-feira, no La Costa Resort & Spa em Carlsbad, Califórnia.
Akina, um júnior da Alpine que se prepara no Lone Peak High, acertou 2 abaixo de 70 no North Course na quarta e última rodada para terminar em -8 e empatou com Lance Simpson do Tennessee.
Akina fez quatro birdies e dois bogeys para terminar empatado em 18º lugar na segunda-feira, um dia depois de a BYU ter sido eliminada da competição por equipes. Akina jogou porque era um dos nove melhores jogadores de um time que não liderava.
Preston Stout, do Oklahoma State, terminou como medalhista, registrando um total de 14 abaixo de 72 buracos. Auburn, o melhor colocado, venceu a parte do torneio por tacadas com -26 e entra no torneio como o primeiro colocado a partir de terça-feira.
O técnico aposentado da BYU, Bruce Brockbank, disse que Akina teve “um ano totalmente americano”. “Ter uma média de pontuação como a que ele teve nesta temporada é ótimo para ele, para a equipe de golfe da BYU e para a equipe de atletismo. Faz muito tempo que não vemos um cara ter um desempenho como ele.”
Akina registrou rodadas de 69-70-71-70 para levar os Cougars ao top 20 depois de terminar em 13º no ano passado.
“As crianças fizeram um excelente trabalho este ano”, disse Brockbank num comunicado à imprensa da escola. “Eles estavam determinados a alcançar gols realmente grandes e grandiosos. Infelizmente, acertamos muitos chutes esta semana para fazer o primeiro corte. Você tem que ser um pouco mais consistente para entrar no jogo.
“Tive uma ótima temporada com esse time e estou muito feliz que minha última temporada tenha sido passada com esses caras, com grandes jogadores e caras ainda melhores”.
Simon Kwon (T72) e Tyson Shelley (T141) jogaram suas rodadas finais como Cougars, enquanto Peter Kim (T127) ainda tem uma temporada para se classificar. Todos os três idosos se prepararam no Skyline High Salt Lake City.
Akina foi recentemente nomeada para a equipe 2026 PING All-Region West e será um dos melhores jogadores de golfe universitário no próximo ano. O calouro redshirt Parker Bunn, a estrela do desempenho da BYU na Regional de Atenas, ficou em 109º lugar. Outro calouro, o ex-destaque do Corner Canyon, Jackson Maus, foi o substituto de Carlsbad.
