O 2027 NHL Winter Classic acontecerá em 2026 – por pouco.
Em uma coletiva de imprensa conjunta na noite de sexta-feira, antes do jogo de playoff da primeira rodada da Stanley Cup do Utah Mammoths contra o Vegas Golden Knights no Delta Center, o comissário da Delta League Gary Bettman e o proprietário do Mammoth, Ryan Smith, anunciaram que o jogo ao ar livre será disputado no final da tarde/início da noite de 31 de dezembro.
Em janeiro, Bettman e Smith anunciaram que Utah receberia o Winter Classic – um jogo ao ar livre disputado no Rice-Eccles Stadium, no campus da Universidade de Utah – e que os Mammoths enfrentariam o poderoso Colorado Avalanche, mas nenhuma data foi anunciada na época.
“Parte disso estará sob as luzes e achamos que será muito interessante”, disse Bateman na sexta-feira.
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Ryan Smith, presidente e CEO do Smith Entertainment Group, fala à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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O comissário da NHL Gary Bettman, à esquerda, e o presidente e CEO do Smith Entertainment Group, Ryan Smith, à direita, falam à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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O comissário da NHL, Gary Bettman, fala à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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O comissário da NHL Gary Bettman, à esquerda, e o presidente e CEO do Smith Entertainment Group, Ryan Smith, à direita, falam à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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O comissário da NHL Gary Bettman, à esquerda, e o presidente e CEO do Smith Entertainment Group, Ryan Smith, à direita, falam à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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O comissário da NHL Gary Bettman, à esquerda, e o presidente e CEO do Smith Entertainment Group, Ryan Smith, à direita, falam à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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Ryan Smith, presidente e CEO do Smith Entertainment Group, fala à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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O comissário da NHL Gary Bettman, à esquerda, e o presidente e CEO do Smith Entertainment Group, Ryan Smith, à direita, falam à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
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O comissário da NHL Gary Bettman, à esquerda, e o presidente e CEO do Smith Entertainment Group, Ryan Smith, à direita, falam à mídia antes do jogo 3 da primeira rodada da série de playoffs da NHL Stanley Cup entre o Utah Mammoths e o Vegas Golden Knights no Delta Center em Salt Lake City, sexta-feira, 24 de abril de 2026. | Rio Giancarlo, Notícias do Deserto
Smith acrescentou: “31 de dezembro é um ótimo dia para fazer isso. Também é ótimo porque é quinta-feira à tarde, é véspera de Ano Novo e por isso temos muita coisa planejada.”
No anúncio de janeiro, Smith disse que o Winter Classic faria parte de uma celebração de vários dias em Salt Lake City e reiterou essa ideia na sexta-feira.
Ele observou que naquela noite haverá um concerto “muito especial” no Delta Center (detalhes ainda a serem anunciados) e outras atividades relacionadas à música clássica.
“Nossa esperança é que seja um fim de semana completo, seja uma versão All-Star onde entraremos e poderemos planejar e ativar nosso status e mostrar nosso status”, disse Smith.
“Então as pessoas chegam, esquiam, fazem isso durante todo o fim de semana, então você pode esperar um fim de semana cheio de eventos – esportes, shows, atividades que serão muito especiais, e estamos entusiasmados por poder começar com o Clássico de Inverno.”
O Winter Classic começou em 2008 e oferece uma oportunidade para um jogo da NHL ser disputado em um espaço maior – como um estádio de futebol ou beisebol – do que as arenas da NHL.
Com os Mammoths como o mais novo time da NHL – e que já está em Utah há apenas dois anos sob o comando de Smith – fazia sentido para a liga agendar um Winter Classic no Bee State mais cedo ou mais tarde.
“Tudo o que eles fizeram – e você já ouviu isso de mim muitas vezes – excedeu nossas maiores expectativas”, disse Bateman na sexta-feira sobre a propriedade da Mammoth por Ryan e Ashley Smith.
“Se você quiser saber como escrever um livro sobre como iniciar uma franquia em uma comunidade do zero, ninguém pode fazer isso melhor do que Ryan e Ashley.”
