“Como alguém pode representar alguém tão vil?”
Mais de uma vez, me fizeram essa pergunta sobre minha carreira de defesa criminal depois que as pessoas descobriram que eu estava cobrindo o caso em andamento de Tyler Robinson, acusado de assassinar Charlie Kirk. Depois de ouvir esta pergunta retórica – sublinhada com um tom negativo – decidi fazê-la. Por que as pessoas decidem ingressar no direito de defesa criminal?
“Entrei na defesa criminal pensando que estava lutando o bom combate, defendendo os pobres, os oprimidos e os oprimidos contra o poder do Estado”, disse a advogada de defesa criminal Kathleen Heath em uma palestra no TED de 2018. Mas o que aprendi rapidamente é que existe outra perspectiva de um advogado de defesa criminal. Uma visão que pode ter mais valor cultural. E esse é o estereótipo do advogado de defesa criminal astuto – aquele que usa truques verbais, dispositivos sorrateiros, lacunas técnicas para garantir que criminosos indignos e culpados sejam devolvidos às nossas ruas.
Dois advogados de Utah com quase um século de experiência combinada em defesa criminal, cada um representando milhares de clientes, riram dos estereótipos e retrataram uma realidade muito diferente da profissão. Um deles estava mais cheio de redenção do que de desespero.
Defenda quem ninguém quer
“Se eu terminar, nunca mais verei vocês”, Greg Scordas diz a seus clientes.
Ele acrescentou: “Algumas pessoas fazem coisas terríveis e outras deveriam ir para a cadeia. Mas acho que você apenas precisa tentar manter isso em perspectiva e fazer o que puder para que as pessoas que precisam de ajuda e querem ajuda e realmente querem mudar suas vidas tenham a chance de fazer isso, se possível.
Skordas frequentou a Universidade de Utah para estudar direito de mineração e patentes. Só depois de se formar em engenharia, cursar direito e estagiar em um escritório de advocacia é que ele encontrou sua verdadeira vocação.
A empresa representava Joseph Paul Franklin, “um racista declarado”, segundo o New York Times, que matou dois corredores negros, Theodore Fields, 20, e David Martin, 18, enquanto corriam ao lado de duas mulheres brancas no Liberty Park em 1980.
“Não quero dizer que você pode ajudar ou mudar (Franklin), mas o objetivo era salvar a vida dele”, disse Scordas, observando que o estado buscou a pena de morte, que sua equipe jurídica conseguiu evitar.
“Eu pensei, isso é legal. Era isso que eu queria fazer, mas eu era apenas um bebê, ainda nem era advogado, estava apenas na faculdade de direito.”
Ed Brass sabia que queria ingressar na defesa criminal no ensino médio – em parte por causa de sua própria experiência em problemas, o que o fez querer entender melhor o sistema de justiça e como ajudar as pessoas a navegar nele.
Frequentou a faculdade de direito na Universidade de Utah na década de 1970, no final da Guerra do Vietnã, “quando o serviço público parecia uma ideia muito boa”.
Brass completou 50 anos como advogado de defesa criminal este mês e riu do fato de ter chegado tão longe. Anos atrás, ele participou de um seminário, “e eles tiveram uma apresentação de advogados que atuam há 50 anos. E posso dizer que nunca pensei que seria uma dessas pessoas. Acontece com você”.
Assim como Scordas, Brass sabia que a defesa criminal era sua vocação na vida. Quando questionado se alguma vez houve alguém que o recusou, Brass foi rápido em dizer: “Não”. por que “Porque acho que todos têm o direito de se defender”, disse ele.
“Se a pessoa que representei sente que foi tratada de forma justa é o mais importante para mim”, acrescentou. Isso pode significar que eles se declararam culpados de alguma coisa, reduziram as acusações ou rejeitaram algumas acusações. Às vezes pode significar que houve um julgamento, que foram considerados culpados, mas ainda pensam que foram tratados de forma justa.
Coisas que grudam em você
Os dois homens compartilharam como é comum as pessoas virem até eles anos depois e agradecerem por terem dado uma chance a eles ou a seus entes queridos.
“Nunca, jamais passa uma semana sem que alguém venha até mim e diga: ‘Você me representou, ou representou meu filho, ou representou meu marido anos atrás, e mudou a vida dele, e agora ele está indo para a faculdade, ou agora está começando uma família’”, diz Scordas. “Não se trata de remover pessoas más, porque não é isso que fazemos.”
Ele reconhece que há pessoas que querem apenas um advogado para limpar a sua ficha e protegê-las de qualquer responsabilização. Mas muitas vezes são as pessoas que querem mudar.
“Você acaba fazendo essas coisas porque acha que pode mudar a vida de alguém, até mesmo de agressores sexuais”, disse Scordas. “Quero dizer, não há desculpa para isso, mas às vezes há uma maneira de satisfazer a necessidade de punição do público e da vítima, e a necessidade de reabilitação do suspeito ou acusado.”
Assim como Brass, Skordas não descarta casos, mas alguns são mais desgastantes que outros.
“Lembro-me de uma vez que estava interrogando uma menina e, enquanto a interrogava, vi minha filha naquela menina e isso me despedaçou”, disse ela. Ela falava, agia e interagia exatamente como minha filha. E eu pensei que era muito difícil porque a vítima dele poderia ter sido minha filha. Ainda fiz o que tinha que fazer no caso e não me arrependo. “Mas de vez em quando, um caso nos surpreende, especialmente casos envolvendo crianças ou vítimas de crimes, pessoas sendo vítimas de outras.”
Os casos que ficaram com Brass são aqueles em que as vítimas perdoaram seu cliente.
Em vez de dizer que essa pessoa deveria ir para a prisão pelo resto da vida, ou deveria queimar no inferno, ou o que quer que seja, o que Brass disse ser um sentimento que ele pode entender, na maioria das vezes é “alguém que perdeu um ente querido que está no tribunal e diz: ‘Juiz, seja o que for que você vá fazer hoje, quero conhecê-lo aqui.'” Já vi isso acontecer em casos de assassinato.
Ele tinha um cliente que dirigia alcoolizado e matou uma mãe solteira que era enfermeira e acabara de terminar o turno. “E a maioria de seus filhos são mais velhos ou adultos e foram ao tribunal e pediram ao juiz para não colocar essa mulher na prisão e a abraçaram”, disse Brass. “Para mim, é uma experiência incrível, porque é realmente o que a humanidade realmente é, o perdão.”
Independentemente das circunstâncias, Brass disse: “Quero saber se as pessoas acusadas de crimes estão em boas mãos com pessoas que realmente se preocupam com elas.
“Tive milhares de clientes, literalmente”, disse ele, “e há alguns deles que são completamente irresgatáveis”. Existem pessoas que cometem crimes hediondos e serão severamente punidas, não importa que tipo de pessoa sejam, mas no que diz respeito às pessoas que estão decididas a fazer coisas ruins a outras pessoas, há muitas delas.
