Os parques estaduais aquáticos de Utah foram uma grande atração no ano passado.
Cerca de 22 parques estaduais de Utah estão centrados em reservatórios naturais ou lagos ou os apresentam como uma característica importante.
Combinados, eles representaram quase dois terços dos mais de 12,2 milhões de visitas que o sistema recebeu no ano passado, de acordo com dados da Divisão de Parques Estaduais de Utah. O Sand Hollow State Park, localizado ao redor de um reservatório no condado de Washington, atraiu quase 1,4 milhão de visitantes no ano passado, mais uma vez liderando todos os parques estaduais em visitas de visitantes.
No entanto, a baixa queda de neve recorde deste ano – depois de um ano terrível para grande parte do centro e sul de Utah – pode representar desafios para muitos destes destinos populares neste verão.
O Departamento de Recursos Hídricos de Utah observou na quinta-feira: “Os níveis de água em muitos parques estaduais de Utah estão caindo drasticamente. Quando os reservatórios atingem esses níveis, alguns parques são forçados a fechar suas rampas de lançamento de barcos para ajudar a proteger melhor os visitantes e suas propriedades”.
É uma situação para a qual os funcionários do Parque Estadual de Utah estão preparados porque é um desafio que pode surgir a qualquer ano.
Por que alguns parques estaduais podem ter problemas
Quase 95% dos recursos hídricos do estado estão presos na neve, e a coleta deste ano foi diferente de tudo visto antes.
A queda de neve em todo o estado atingiu pouco mais da metade da média, a mais baixa desde pelo menos a década de 1980. Seu nível em 1º de abril foi o mais baixo desde o mínimo de 1930, quando os hidrólogos começaram a rastrear a neve.
Desde então, cerca de 94% dela derreteu durante várias ondas de calor nesta primavera, deixando muito pouco para os reservatórios. Todo o sistema de Utah está 71% cheio, igualando a média de maio, mas os reservatórios normalmente ficam cheios em junho e julho, antes que o consumo diminua.
Especialistas estaduais em água alertaram no mês passado que alguns reservatórios podem estar bem este ano, mas outros, especialmente aqueles que dependem de um ou dois anos de neve boa, poderão enfrentar dificuldades este ano.
Primeiras impressões
Isso inclui o Parque Estadual Piute, que foi o segundo parque estadual menos visitado no ano passado. A capacidade caiu para 31 por cento, cerca de metade do que seria em maio de 2025. O reservatório do Parque Estadual de Yuba, no centro de Utah, caiu para 22 por cento da capacidade, o que gera preocupações.
Vários outros reservatórios de parques estaduais já estão reduzidos a 60% da capacidade ou menos, o que pode representar desafios à medida que continuam a diminuir neste verão:
- Eco: 60%
- Willard B: 55%
- Steinker: 49%
- Local da fábrica: 45%
- Lontra Creek: 40%
- Frota Vermelha: 40%
“(Alguns) podem não parecer muito loucos, mas quando você olha onde estamos no ano agora, o início da temporada de recreação ao ar livre, você pode traçar um quadro de que tipo de ano estamos olhando”, disse Duane Chavez, vice-diretor dos Parques Estaduais de Utah.
Até quinta-feira, a secretaria já emitiu alertas para 12 rampas nesses parques estaduais e para outros com cotas mais baixas. Isso significa que uma rampa operará com capacidade reduzida, permitindo o lançamento apenas de embarcações menores, ou poderá em breve correr o risco de fechar.
A rampa principal do Antelope Island State Park está fechada porque Great Salt Lake permanece pelo menos 6 pés abaixo de seu nível mínimo saudável.
Os Parques Estaduais de Utah têm discutido com a Divisão de Recreação ao Ar Livre de Utah sobre como enfrentar alguns desses desafios, disse Chávez à KSL. Outra divisão já trabalhou com o Serviço Nacional de Parques para resolver uma rampa crítica no Lago Powell, a jóia da coroa dos parques baseados em reservatórios de Utah, que está apenas 24% cheio.
As duas agências estaduais planejam expandir seu programa de estações de empréstimo de coletes salva-vidas para 23 parques estaduais este ano.
Efeitos adicionais são possíveis, se não prováveis. Chávez disse que os visitantes devem verificar as condições dos barcos antes de viajarem para o parque estadual ou alterar seus planos de atividades de verão. Isso pode significar mudar para um parque diferente com mais água ou usar embarcações menores, que muitos parques oferecem por meio de serviços de aluguel.
“O que não queremos é que as pessoas apareçam em um parque e se surpreendam com o fato de a rampa para barcos ser afetada”, disse ele.
Ele acrescentou que o departamento é financiado principalmente por meio de taxas dos parques, portanto esta é uma situação que a agência está acompanhando de perto. Os líderes estão cautelosamente optimistas este ano, mas o seu orçamento inclui contingências para anos potenciais como este.
Encontre alternativas
O que ajuda é que as autoridades estaduais de turismo passaram anos promovendo vários parques e atividades ao ar livre para reduzir a superlotação. Eles já estavam pensando nos desafios de recreação no reservatório quando se reuniram no Capitólio de Utah, em fevereiro, porque a recreação ao ar livre está fortemente envolvida na indústria turística de US$ 12,7 bilhões de Utah.
“Temos ajudado as comunidades a diversificar sua economia de visitantes para que estejam preparados para enfrentar essas incertezas”, disse Natalie Randall, diretora do Escritório de Turismo e Cinema de Utah, à KSL na época.
Níveis mais baixos em Lake Powell e parques relacionados a reservatórios de Utah podem direcionar mais tráfego para os “Mighty 5” de Utah ou parques estaduais menos centrados na água, como Dead Horse Point, Snow Canyon ou muitos outros recursos em Antelope Island.
Chávez disse que os Parques Estaduais de Utah planejam destacar todas as outras atividades que seus parques oferecem, desde caminhadas até golfe e observação noturna do céu, este ano. Embora possa vir com vários desafios.
As perspectivas climáticas de longo prazo indicam um início de verão mais quente do que o normal, enquanto as monções podem começar mais tarde. Isto exigirá mais mensagens para as pessoas se manterem hidratadas durante caminhadas ou outras atividades diárias, e para planearem possíveis restrições a incêndios à medida que as preocupações com a seca continuam.
Portanto, a preparação será crucial este ano.
“Permanecer flexível será algo importante”, disse Chávez.
