Às vezes, os acontecimentos atuais podem virar de cabeça para baixo de maneiras inesperadas e decepcionantes.
De todas as reuniões do conselho editorial de que participei em meus mais de 40 anos de jornalismo, apenas algumas delas entraram em meu banco de memória. Uma delas foi a visita em 2014 de Namala Mkopi, chefe de hematologia pediátrica do departamento de oncologia do Hospital Nacional Muhimbili, em Dar es Salaam, na Tanzânia.
Ele queria que percebêssemos o que significava para o seu país a descoberta da vacina contra o rotavírus e a ajuda do governo dos EUA na sua distribuição. O rotavírus é um vírus altamente infeccioso que causa diarreia e vômitos graves em crianças menores de cinco anos, levando à desidratação grave e possível morte.
Maccopy descreveu a desordem da enfermaria infantil de seu hospital antes da vacina. Você conversa com três crianças em cada cama e em colchões no chão.
Esta doença não afetou apenas os filhos dos pobres. McPhee se lembra de ter recebido um telefonema às 3 da manhã de uma mãe desesperada por alguém que ajudasse seu filho. Ela não percebeu que ele era um colega, outro médico, até conhecê-lo no hospital.
Mas então Mkopi descreveu a sua ala infantil desde a introdução da vacina contra o rotavírus em 2013, que se tornou amplamente disponível graças à Aliança Internacional de Vacinas, GAVI, que foi parcialmente financiada pelo governo dos EUA.
Um milagre?
“Poderíamos dizer que é um milagre, mas a ciência é simples”, disse ele ao nosso conselho. A vacina funciona. Não vemos mais jovens no departamento. Às vezes você pode ir para a enfermaria e não há nenhuma criança lá. Em apenas um ano.
Por que me lembro de uma reunião realizada há 12 anos? Por causa das notícias desta semana de que o rotavírus está aumentando nos Estados Unidos e porque os médicos alertam que os pais que se recusam a vacinar seus filhos podem causar novos aumentos nos próximos anos.
A NBC News citou dados de um programa administrado pelas universidades Stanford e Emory que mostrou que o surto começou em janeiro. As infecções estão aumentando, especialmente nas partes oeste e centro-oeste dos Estados Unidos
Uma nação que outrora ajudou pessoas como o Dr. McPhee a experimentar o milagre de um cordão umbilical vazio para crianças está a virar as costas a esse milagre e a colocar em risco a saúde dos seus próprios filhos.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças deixam claro que a Tanzânia e outros países em desenvolvimento não são os únicos a beneficiar da vacina. Estima-se que tenha evitado 40.000 a 50.000 hospitalizações de bebês e crianças pequenas nos Estados Unidos.
O rotavírus não tem tratamento médico, exceto cuidados de suporte e hidratação. A doença pode levar até oito dias para seguir seu curso. O CDC afirma que apenas 73,8% das crianças americanas estão vacinadas contra ela, e essa percentagem está a diminuir constantemente. Foi demonstrado que a vacina protege 9 em cada 10 crianças de formas graves da doença, enquanto 7 em cada 10 protegem de qualquer infecção.
Utah é um foco de sarampo
O aumento dos casos de rotavírus não é a única doença que aumentou por falta de vacinação. O Deseret News tem noticiado regularmente sobre o recente surto de casos de sarampo em Utah. O New York Times noticiou esta semana que o estado é o epicentro da doença no país, e até agora registou quase 600 casos, com cerca de um terço a acabar nas urgências com diarreia e vómitos graves. Quarenta e nove pacientes foram hospitalizados. Casos foram relatados em 22 dos 29 condados de Utah.
Neste contexto, muitos pais americanos podem ficar confusos com os recentes esforços do Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., para alterar o calendário de imunização recomendado. Entre outras coisas, os pais são aconselhados a consultar um médico antes da vacinação contra o rotavírus. Um juiz suspendeu as recomendações.
Negociação com ajuda
Entretanto, a administração Trump quer inverter o papel da América como principal fornecedor de ajuda humanitária aos países em desenvolvimento, instando os países a assinarem uma declaração apelando ao “comércio de ajuda”, de acordo com o The Washington Post.
Não tenho certeza de como o mundo mudou isso dramaticamente em apenas 12 anos. Mas não posso deixar de imaginar como o Dr. McPhee deve se sentir com o fato de sua ala infantil estar novamente cheia de crianças que sofrem de doenças evitáveis, enquanto pais desesperados só podem esperar pelo melhor.
