Nos últimos dias, houve vários relatos de repórteres da NBA em todo o país de que as negociações contratuais entre o Utah Jazz e o centro de agente livre restrito Walker Kesler não estão indo bem, deixando o futuro de Kesler com o Jazz em questão.
Na noite de quarta-feira, o próprio Kessler deu um passo um tanto incomum nos dias de hoje, ao postar no Instagram anunciando essencialmente seu desejo de permanecer no Jazz.
“Vi o que está sendo dito e quero deixar claro que sempre quis estar aqui – amo esta cidade, os torcedores, meus companheiros de equipe, meus treinadores – é real para mim. Você não torce onde não quer”, escreveu Kessler.
Na postagem, Kessler adicionou sete fotos de sua passagem por Utah desde que enviou Rudy Gobert para o Minnesota Timberwolves em 2022.
Kessler, de 24 anos (faz 25 anos no próximo mês), acaba de terminar a última temporada de seu contrato de estreia, ganhando apenas US$ 5 milhões. No entanto, ele agora pode assinar um contrato que deverá lhe render algo em torno de US$ 25-30 milhões por temporada.
De acordo com vários relatórios, foi aqui que as coisas pararam.
Na segunda-feira, Sam Amick, do The Athletic, relatou que Kessler estava “em desacordo” com a diretoria do Jazz depois que o time não estendeu seu contrato no verão passado, quando ele teve a chance.
Além disso, Tim McMahon da ESPN relatou que Kesler recusou uma oferta de contrato de cinco anos no valor de US$ 140 milhões (US$ 28 milhões por ano) do Jazz.
Do ponto de vista do Jazz, há apenas alguns pivôs na NBA que ganham tanto dinheiro e estão entre os melhores da liga nessa posição.
Kessler, embora esteja melhorando e na fila para um aumento salarial, tem médias de carreira de 9,5 pontos, 9,3 rebotes, 2,4 bloqueios e 1,2 assistências por jogo – não entre os grandes homens de elite da NBA.
Além disso, Utah logo enfrentará uma crise salarial, com muito dinheiro já comprometido com Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr., e outro grande pagamento para Kyonte George nos próximos anos se continuarem sua tendência ascendente.
Do ponto de vista de Kessler, é compreensível que um jogador e seu agente queiram o maior negócio possível. Além disso, à medida que o teto salarial da NBA continua a aumentar, grandes contratos não terão tanto impacto quanto uma equipe.
Além disso, Kessler é conhecido por ser uma mercadoria importante na liga, com times como Los Angeles Lakers e Indiana Pacers supostamente interessados nele, entre outros.
Do ponto de vista comercial, se Jazz e Kessler não conseguirem chegar a um acordo sobre um contrato neste verão, Kesler terá algumas opções.
Por ser um agente livre restrito, ele poderia assinar uma folha de ofertas com outro time, e então o Jazz teria a opção de igualar ou deixá-lo ir para o time que o contratou.
Kessler também poderia assinar uma oferta de qualificação (se isso acontecer, provavelmente perto do início da temporada), que seria um contrato de um ano com o Jazz para a próxima temporada, após o qual ele se tornaria um agente livre irrestrito no próximo verão, livre para assinar com qualquer time, e Utah não teria o direito de igualar.
Para ser claro, Kesler também pode assinar novamente com o Jazz como agente livre irrestrito no próximo verão, embora a tensão no cenário pré-oferta torne essa opção altamente improvável.
Do ponto de vista do basquete, Utah parece ser versátil na construção de uma quadra de ataque única com Markkanen, Jackson e Kessler, e perder Kessler seria um grande golpe para essa ideia.
Kessler disputou apenas cinco partidas na temporada passada, depois de romper o lábio no ombro esquerdo no início da campanha. Nesses cinco jogos, o grandalhão teve média de 14,4 pontos, 10,8 rebotes, 3 assistências e 1,8 bloqueios por disputa.
