Neste Memorial Day, muitos celebrarão visitando o túmulo de um ancestral querido e decorando-o com flores, uma ou duas bandeiras americanas e talvez até um cata-vento decorativo.
O Memorial Day foi designado feriado federal em 1971, mas as origens do dia remontam a mais de um século antes de ser uniformemente reconhecido como nação.
Embora o Memorial Day tenha se tornado um dia em que muitos americanos homenageiam todos os seus ancestrais falecidos, é o primeiro dia de um feriado patriótico.
“É um dia sagrado. É um dia de lembrança”, disse a governadora de Utah, Deidre Henderson, no Dia dos Veteranos de 2025.
Com raízes na Guerra Civil, o Memorial Day era originalmente conhecido como Dia da Decoração e provavelmente foi celebrado pela primeira vez em Charleston, Carolina do Sul, com 10.000 ex-escravos e missionários brancos marchando ao longo de uma rota. A celebração de 1865 decorou com flores os túmulos dos soldados.
Foi apenas alguns anos mais tarde, em 1868, que o General John Logan proclamou o dia 30 de Maio como o dia designado para decorar “os túmulos daqueles camaradas que morreram em defesa do seu país na última rebelião, e cujos corpos jazem agora em quase todas as cidades, aldeias e cemitérios desta terra”.
Posteriormente, a data da comemoração foi alterada para a última segunda-feira de maio.
Os historiadores dizem que o tenente-coronel, coronel Edmund Burke Whitman, responsável pela criação de importantes registros de mortos de soldados da União e pela designação de cemitérios nacionais, enfatizou a importância de homenagear aqueles que fizeram tudo isso.
“Uma nação que respeita e honra os seus mortos sempre honrará a si mesma”, disse ele, segundo o Departamento de Estado dos EUA.
O feriado começou a homenagear os mortos na Guerra Civil, mas à medida que os Estados Unidos se envolveram em mais conflitos, o dia também foi adicionado aos soldados mortos nessas guerras, principalmente durante a Segunda Guerra Mundial, que viu 405.399 americanos mortos.
Em relação aos habitantes de Utah que lutaram e às vezes morreram nesses conflitos, a seguir está uma lista de conflitos em que participaram soldados de Utah, desde a Guerra Mexicano-Americana até a Guerra ao Terror dos Estados Unidos após os ataques de 11 de setembro.
Batalhão Mórmon
Cumprindo a visão dos Estados Unidos de destino manifesto, a forte crença de que a nação deveria estender-se de mar a mar, o presidente James Polk iniciou a guerra com o seu vizinho do sul na Guerra Mexicano-Americana de 1846. O conflito de dois anos resultou na garantia de grandes extensões de terra desde partes do Kansas até à Califórnia.
Durante a guerra, um grupo de santos dos últimos dias conhecidos coletivamente como “Batalhão Mórmon” foi recrutado pelo capitão James Allen para ajudar o Exército dos Estados Unidos. 500 voluntários receberam US$ 42 cada, muitos dos quais partiram com suas famílias em direção ao oeste após os distúrbios em Nauvoo, Illinois.
A partir de julho de 1846, o grupo marchou 3.200 quilômetros até San Diego e nunca entrou em batalha, embora 20 membros tenham morrido devido a problemas de saúde, acidentes e privações. Depois de serem dispensados em julho de 1847, alguns deles se alistaram novamente até o final da guerra, em fevereiro de 1848.
Um soldado solitário da guerra civil
Embora nenhuma guerra civil tenha sido travada no território de Utah, foi a guerra mais sangrenta da América (estimada em 620.000 vítimas) que contou com a participação dos habitantes de Utah.
Em 1862, Brigham Young, presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foi autorizado por Abraham Lincoln a organizar uma cavalaria para proteger as linhas de correio e telégrafo ao longo da rota continental.
No Capitólio do Estado de Utah, um monumento homenageia os 130 homens que guardavam as linhas telegráficas e inclui uma homenagem especial a Henry Wells Jackson. No memorial, a placa mostra que o marido e pai de três filhos estava no leste tentando cobrar uma dívida de US$ 1.300. Enquanto estava lá, ele trabalhou como mestre de carroças quando foi capturado por soldados confederados.
Depois de ser libertado em troca de prisioneiros confederados, Jackson decidiu se alistar no Exército da União por causa do tratamento recebido na prisão. O tenente foi baleado na Batalha de White Bridge e mais tarde morreu de uma infecção, tornando-o a única vítima documentada da Guerra Civil em Utah.
Guerra Hispano-Americana
A breve guerra que pôs fim à presença da Espanha nas Américas, na Ásia e no Pacífico em 1898 resultou na conquista da soberania dos Estados Unidos sobre Porto Rico, Guam e Filipinas, bem como no estabelecimento de um protetorado sobre Cuba.
Utah só foi recebido na União em 1896, mas a Guerra Hispano-Americana foi a primeira oportunidade do estado de fornecer tropas para ajudar num esforço de guerra.
De acordo com History to Go, Utah enfrentou uma cota inicial de 425 soldados e acabou fornecendo 800 até o final do conflito. Enquanto estavam nas Filipinas, 15 soldados de Utah morreram.
Primeira Guerra Mundial
Após a entrada tardia na Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos sofreram apenas 116.500 baixas, o que empalideceu em comparação com as 1.700.000, 1.357.800 e 908.371 sofridas pelos Impérios Russo, Francês e Britânico, segundo a Britannica.
De acordo com History to Go, Utah contribuiu com 21.000 soldados e, desses soldados, aproximadamente 665 foram mortos, 864 ficaram feridos e 219 foram mortos em combate.
Na época, a Primeira Guerra Mundial foi considerada a guerra mais mortal de todos os tempos.
Segunda Guerra Mundial
Enquanto Adolf Hitler transformava a Alemanha numa potência mundial e durante as conquistas da Áustria, Checoslováquia, Dinamarca e França, as Potências Aliadas reagiram contra o ditador e o conflito resultou na morte de impressionantes 60 a 80 milhões de pessoas – o maior número de mortes no mundo de qualquer conflito na história.
Os Estados Unidos viram 16 milhões de soldados lutarem na Segunda Guerra Mundial, dos quais 421 mil morreram.
De acordo com a History to Go, em 1945 havia 62.107 Utahns na ativa nas forças armadas, sem contar aqueles já destacados ou mortos. Das vítimas americanas, 2.106 eram de Utah.
A guerra esquecida
De acordo com relatos históricos, a Guerra da Coreia, vulgarmente referida como a “Guerra Esquecida”, desempenhou um papel importante na consolidação da ditadura na Coreia do Norte.
De acordo com KSL, 141 habitantes de Utah perderam a vida e 17.000 serviram na guerra.
Guerra do Vietnã (1964-75)
A Guerra do Vietname criou fortes sentimentos sobre se os Estados Unidos deveriam estar envolvidos e muitas vezes levou a protestos em solo americano.
Para atender às necessidades do exército, o recrutamento foi fortemente utilizado, o que fez com que alguns deles chamassem de esquivadores do recrutamento, supostamente evitando o serviço militar.
History to Go relata que Utah enviou a quinta maior porcentagem de jovens elegíveis para o Vietnã, com 8,6%, superior à média nacional de 6,9%. Ao todo, Utah enviou 27.910 soldados, dos quais 388 foram mortos ou desaparecidos.
Pós 11 de setembro
Após os ataques devastadores de 11 de setembro, o presidente George W. Bush declarou guerra ao terrorismo. Este objectivo durou 20 anos e foi combatido principalmente no Médio Oriente, incluindo o Afeganistão e o Iraque.
Os principais marcos da guerra incluem a captura de Saddam Hussein e o assassinato de Osama bin Laden, embora os dias felizes para os americanos não tenham terminado aí. 10 anos depois, quando o presidente Joe Biden retirou as suas tropas do Afeganistão, muitas pessoas consideraram o trabalho encerrado.
O site de dados da EBSCO informa que em 20 anos, 7.000 soldados americanos perderam a vida. De acordo com Wall Street 24 horas por dia, 7 dias por semana.
