Em todo o nosso país, centenas de pessoas morrem e dezenas de milhares ficam feridas em acidentes com veículos e animais selvagens todos os anos – e a carnificina não pára aí. As mortes anuais da vida selvagem chegam a milhões, para não mencionar os estimados 10 mil milhões de dólares em perdas financeiras. Este é um grande problema na maioria dos estados.
Graças aos esforços do Departamento de Transportes de Utah, juntamente com seus parceiros e subsídios federais, o Bee State é um dos poucos estados que trabalha duro para reduzir as colisões de veículos e animais selvagens ao longo de travessias de vida selvagem estrategicamente localizadas. Utah instalou a primeira ponte para vida selvagem do país e agora tem 60 travessias para vida selvagem que são pontes, túneis, passagens subterrâneas e cercas especialmente projetadas.
Para algumas pessoas, pode parecer estranho esperar que os animais utilizem viadutos ou túneis, mas eles o fazem. Um vídeo postado pela Divisão de Recursos de Vida Selvagem de Utah mostra uma grande variedade de vida selvagem usando o Parleys Summit Wildlife Pass. Alces, alces, ursos, linces, coiotes e até porcos-espinhos podem ser vistos cruzando a I-80 enquanto o tráfego de veículos passa por baixo.
Na verdade, entre maio de 2020 e setembro de 2024, as câmaras da vida selvagem registaram mais de 4.300 visitas únicas ao viaduto, envolvendo pelo menos 34 espécies.
Um estudo de 2025 da Universidade Estadual de Utah sobre o viaduto Parleys Head sobre a I-80 mostra que ele economizou US$ 15 milhões em danos materiais e resultou em uma redução de 77% nas colisões de veículos com animais selvagens. Da mesma forma, um relatório multiestadual da ARC Solutions descobriu que estruturas de travessia combinadas com recursos complementares, como cercas, podem reduzir os encontros de motoristas com animais selvagens em até 97%.
Dado que toda a vida é preciosa, o papel destas travessias na conservação da vida selvagem é significativo. Esses efeitos muitas vezes se estendem além do animal morto. Muitas vezes bezerros, filhotes, filhotes e outros bebês selvagens morrem de fome quando a mãe é atropelada por um veículo. Num incidente trágico, depois de um cervo bebé ter sido atropelado e morto, a sua mãe ficou ao seu lado durante dias, tentando afugentar todos os carros que passavam.
Agora que temos estas soluções comprovadas para reduzir drasticamente a carnificina fatal e os custos das colisões entre veículos e animais selvagens, é imperativo que implementemos estas travessias em segmentos adicionais de autoestradas onde o número de colisões é inaceitavelmente elevado.
Para que isso aconteça, Utah precisa de verbas federais adicionais para manter e expandir o programa. O Programa Piloto de Passagem da Vida Selvagem, criado como parte da mais recente “lei rodoviária” do Departamento de Transportes dos EUA, forneceu grande parte do financiamento para estes e outros projectos.
Dado o seu tremendo sucesso no Utah e noutros estados, este programa piloto deveria ser adoptado numa base mais permanente.
Felizmente, a Câmara dos Representantes dos EUA já incluiu a autorização de financiamento para o Programa de Passagem da Vida Selvagem na recentemente aprovada Lei BUILD America 250. As atenções agora se voltam para o Senado dos Estados Unidos.
No senador John Curtis (R-UT), temos alguém que reconhece os benefícios dessas travessias de vida selvagem. Ele é co-patrocinador da Lei de Reautorização de Passagem da Vida Selvagem de 2025 (S. 3556). Seu projeto de lei é fundamental para financiar o programa federal de travessia da vida selvagem por mais cinco anos.
É claro que aprovar qualquer coisa no Congresso hoje não é uma tarefa fácil. Mas financiar este programa que salva vidas deveria ser algo óbvio. E embora devamos ser sempre prudentes financeiramente, salvar vidas no Utah – pessoas e vida selvagem – evitando lesões e evitando despesas médicas dispendiosas, reparações de automóveis e prémios de seguro mais elevados torna este um investimento que vale a pena.
Vamos apoiar essas medidas comprovadas e de bom senso para reduzir a carnificina em nossas rodovias, promulgando a Lei de Reautorização do Programa de Reautorização do Programa de Travessia de Rodovias da Vida Selvagem da Linha de Chegada.
