A série do campeonato 5A não foi uma série de alto nível com muitas corridas. Em vez disso, foi uma batalha de centímetros.
Isso graças a dois arremessadores, Box Elder’s Kennedy Blackmer e Salem Hills Joe Norman.
O jogo 1 de quinta-feira girou em torno dos SkyHawks combinando a bola ascendente de Blackmer para vencer, mas ele se ajustou no início do jogo 2 na sexta-feira e marcou 10 pontos na vitória dos Bees por 2 a 1 para igualar a série.
O jogo 3 na noite de sexta-feira foi praticamente a mesma história, já que Blackmer terminou com oito eliminações e permitiu apenas três corridas, mas a defesa dos Skyhawks foi um pouco melhor e eles venceram o jogo 3 por 3 a 1 pelo primeiro campeonato estadual desde 2014.
O técnico do Salem Hills, Caleb Stokes, foi contratado em 2015 e agora tem seu próprio título após 11 temporadas no programa.
“Isso é algo em que trabalhamos há 12 anos, desde que estou em Salem”, disse Stokes. Ganhamos mais jogos a cada ano, e isso nos coloca na coluna de vitórias com 32 jogos este ano, o maior número em uma única temporada em nossa escola.
“Não poderíamos estar mais orgulhosos de nossa comunidade por estar aqui hoje e dessas meninas por acreditarem no que fazemos como treinadores e nos esforçarmos todos os dias.”
Apesar do forte desempenho de Blackmer, Salem Hills começou seu ataque cedo.
Audrey Stokes, filha do treinador Stokes, iniciou o inning com um home run no primeiro inning do jogo. Em sua empolgação, ele distendeu o tendão da coxa enquanto corria nas bases.
Ele se recusou a sair do jogo e foi até o preparador físico para se envolver entre cada período do jogo.
“Eu estava contornando as bases e senti uma contração no tendão da coxa”, disse Audrey Stokes. Fui imediatamente ao meu treinador e disse: preciso que você me envolva agora. Eu tenho que jogar esse jogo.
“Entre as entradas, eu revirava meu estômago novamente e pensava em como poderia fazer a dor passar para que eu pudesse tirá-la e terminar o jogo.”
Ele chegou à base pela última vez no quinto turno em uma caminhada e foi atingido por Samaya Haveron. Isso, mais um RBI duplo de Shay Loveridge, deu aos SkyHawks uma vantagem de 3-1.
Audrey Stokes disse: Gosto muito deste time. “A equipa apoia-me. Eu apoio-os. Não estaríamos aqui sem todos os jogadores, estejam eles em campo ou não. Todos fazem parte desta equipa.”
A única sequência do jogo para Box Elder em casa veio na quarta entrada de Blackmer.
Norman conseguiu a vitória no círculo e teve que seguir em frente em uma situação complicada no sexto inning com sua defesa apoiando-o durante todo o jogo.
Box Elder acertou três singles e teve apenas um eliminado. Com as bases carregadas e apenas uma vantagem de duas corridas, Salem Hills precisava desesperadamente sair do inning.
Com a pressão do campeonato sobre os ombros, Norman fez eliminações consecutivas para sair da entrada sem desistir.
“É muito estressante pensar nas bases carregadas”, disse Norman. Eles poderiam ter marcado e depois poderiam ter vencido o jogo, mas confio na minha equipe para tudo.
“Eu faria qualquer coisa por eles, então sei que se (os Bees) marcarem mais gols, eles me apoiarão.”
Ao longo da série, o jogo de Blackmer limitou a margem de erro de Salem Hills, mas os Skyhawks estavam à altura de seu primeiro campeonato em 12 anos.
