Será necessário muito trabalho para qualquer equipe eliminar Harriman no jogo 2 de sexta-feira da série do campeonato estadual 6A. Os Mustangs pareciam quase imparáveis em sua busca para forçar o Jogo 3, ao acumularem 15 corridas em 15 rebatidas.
As coisas pareciam particularmente ruins para Riverton, já que Harriman liderava por 15-11 no final do sétimo, mas se algo ficou claro na sexta-feira, é que Riverton não é um time qualquer.
Demorou oito entradas, quase quatro horas e um grand slam para salvar o jogo, mas Riverton venceu seu terceiro campeonato 6A consecutivo com uma vitória por 16-15 sobre Harriman.
“Esses caras, eu nem tenho palavras”, disse o técnico do Riverton, Whitley Hymen. “Nossos filhos são incríveis. Estou muito orgulhoso da maneira como eles responderam. Tipo, você está brincando comigo?
“Sinto que todo o jogo foi de idas e vindas e eles mantiveram a calma. Eles acreditaram um no outro. Foi um dos melhores jogos em que já participei.”
Apesar do final do livro de histórias, o início foi um pesadelo para os Silverwolves.
Jaylee Hansen, do Herriman, abriu o jogo com um duplo, mas problemas de arremesso levaram a seis corridas do Mustang no primeiro inning, quatro das quais ocorreram em arremessos selvagens.
Mas como em todos os jogos, Riverton respondeu. Maggie Hamblin, nativa de Utah, liderou os Silverwolves com um grand slam.
“Quando cheguei ao Grand Slam, estávamos todos muito entusiasmados e acho que era exatamente isso que precisávamos para seguir em frente”, disse Hamblin. “Assim que começarmos, continuaremos e nunca desistiremos.”
Hamblin seguiu com um home run de duas corridas em sua próxima rebatida. Ele terminou com dois home runs e seis RBIs. No entanto, Harriman aprendeu a lição e acompanhou-o deliberadamente pelo resto do jogo.
No entanto, Riverton estava em alta durante a maior parte do turno, e a sexta corrida dos Mustangs parecia ser o prego no caixão.
Mas Bre Mackay tinha algo a dizer sobre isso.
Primeiro, a defesa de Riverton manteve-o perto do ataque depois de segurar Harriman sem correr no sétimo, então os Silverwolves tiveram uma chance.
Hamblin foi pisado intencionalmente e dois rebatedores caminharam atrás dele para carregar as bases.
Com duas eliminações e um campeonato em jogo, Mackey conduziu a bola pelo campo no centro-direito, por cima da parede de 220 pés, para um grand slam e forçar a oitava entrada.
“Eu simplesmente sabia que o jogo não havia acabado”, disse Mackey. Eu sabia de todo aquele jogo, mesmo que eles jogassem, eu sabia que o jogo ainda estava acontecendo.
“Eu sabia que ainda havia uma chance e confiei em todos os meus companheiros para finalizá-la. … Eu só estava pensando: ‘Faça meu trabalho’. “Eu estava tão feliz. Foi uma grande oportunidade. É com isso que você sonha.”
O heroísmo de Mackay pode ter forçado entradas extras, mas não encerrou o jogo. Mais uma vez, coube à defesa intensificá-lo, o que fez ao manter Harriman sem gols no oitavo.
Então, com um corredor em segundo lugar, Grace Leary acertou uma dobradinha para vencer o jogo e dar a Riverton seu terceiro campeonato estadual consecutivo.
“Aquela partida (sétima) foi extremamente estressante e deveríamos ter marcado quatro gols”, disse Leary. Acabamos de jogar nosso melhor jogo.”
O campeonato de Riverton foi salvo por seus ídolos. Teve um total de 15 rebatidas, sendo 6 duplas e 4 home runs (dois dos quais foram Grand Slams).
“Nossa combinação ofensiva é uma loucura, um a nove”, disse Hymen. Temos até caras no banco que tiveram um ano de sucesso.
“Acho que eles simplesmente confiaram um no outro, não houve dúvida em nenhum momento, mesmo quando tiveram aquele jogo de cinco corridas. Acho que teria sido muito fácil dizer: ‘OK, vamos reiniciar e passar para o próximo’, mas eles saíram do campo e disseram: ‘Ei, eu acredito em nós, vamos lá, vamos lá.'”
Riverton já ganhou cinco campeonatos nos últimos seis anos.
