- O ex-embaixador comercial dos EUA, Robert Lighthizer, discursa na Cúpula Mundial das Encruzilhadas em Salt Lake City.
- Lighthizer acreditava que a política industrial, e não as tarifas, era o maior obstáculo ao comércio internacional equilibrado.
- Uma coligação de democracias liberais pode proporcionar a melhor defesa contra as estratégias comerciais agressivas da China.
O ex-embaixador comercial dos EUA, Robert Lighthizer, passou sua carreira imerso nas complexidades do comércio internacional, servindo sob os presidentes Ronald Reagan e Donald Trump e, nesse meio tempo, gerenciando a equipe de comércio internacional de um importante escritório de advocacia em Washington, DC.
Na quinta-feira, Lighthizer foi um palestrante de destaque na Cúpula Mundial do Comércio do Zions Bank/World Trade Center Utah Crossroads em Salt Lake City. E a sua mensagem para o público do Utah foi clara: o actual sistema empresarial, que tem estado em vigor com poucas mudanças desde a Segunda Guerra Mundial, já não funciona.
“Eu diria que o sistema falhou espetacularmente na América”, disse Lighthizer.
Salientou que embora este sistema, que se baseia na estratégia de política industrial interna e nas tarifas comerciais internacionais, tenha tido muitas vitórias, incluindo a ajuda à reconstrução da Europa e do Japão após a devastação da Segunda Guerra Mundial, tornou-se obsoleto com a evolução dos mercados internacionais.
Esta evolução inclui o amplo desenvolvimento de novas políticas industriais por parte dos países e a onda de “hiperglobalização” que se originou na década de 1990.
“Eu me refiro a isso como a tríade estúpida”, disse Lighthizer. que foi (Acordo de Livre Comércio da América do Norte), (Organização Mundial do Comércio) e permitindo que a China aderisse à Organização Mundial do Comércio e concedesse o status permanente de Nação Mais Favorecida.
Qual é o verdadeiro obstáculo ao comércio equilibrado?
Lighthizer disse que embora já tenha sido verdade descrever as tarifas como o maior obstáculo ao comércio equilibrado entre países, esse já não é o caso.
“A crença é que a principal barreira ao comércio são as tarifas. Então, você negocia as tarifas”, disse ele. Mas isso não tem sido verdade há uma geração e meia. As principais barreiras ao comércio são todo um conjunto de coisas que chamamos de política industrial.
Lighthizer explicou que a política industrial abrange uma vasta gama de políticas internas que podem incluir sistemas bancários, política monetária, leis laborais, encargos regulamentares, subsídios e muito mais.
“Estas são as principais barreiras ao comércio… e não são realmente negociáveis”, disse ele. “Eles são muito complicados.”
Lighthizer disse acreditar que Trump foi eleito em grande parte devido à insatisfação com o atual clima comercial global. Elogiou o presidente pelas suas ações em matéria de política comercial, que descreveu como o primeiro passo para uma mudança positiva. Uma série de tarifas punitivas impostas por Trump no início do seu segundo mandato foram derrubadas pelo Supremo Tribunal em Fevereiro. Na quinta-feira, um tribunal federal decidiu que a tarifa global de quase 10% imposta após a decisão do Supremo Tribunal também era ilegal.
Uma nova abordagem internacional para a redução do excedente
Lighthizer também ofereceu um esboço de como seria um novo e melhorado sistema de comércio global.
“Em última análise, precisamos de um novo sistema, um sistema internacional onde as democracias liberais se unam, um sistema bastante aberto com tarifas razoavelmente baixas entre grupos”, disse ele. “E um compromisso com o comércio equilibrado. Não com o comércio bilateral equilibrado, mas com o comércio global equilibrado.”
Lighthizer explicou que sob um novo sistema, os países fora da aliança, que poderiam incluir a China e outros, enfrentariam tarifas mais duras que os “forçariam a reduzir os seus excedentes comerciais”.
Embora Lighthizer veja o NAFTA como um prenúncio do fracasso na política comercial internacional, ele esteve entre os principais negociadores no esforço que levou às revisões do tratado de 1994 do acordo EUA-México-Canadá, que se tornou lei no início de 2020 e entrou em vigor no final desse ano.
Embora Lighthizer tenha descrito o USMCA como um “acordo comercial importante… com muitas ideias inovadoras”, uma revisão formal do pacto comercial está programada para começar em julho. Um relatório do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais concluiu que a administração Trump “está disposta a extrair mais concessões do México e do Canadá em disputas comerciais de longa data, ao mesmo tempo que utiliza a revisão para abordar questões não comerciais, como imigração, tráfico de drogas e defesa continental”.
Num painel de discussão após a apresentação de Lighthizer, Mary Ng, antiga Ministra do Comércio canadiana, e Jesus Ciad, embaixador do México na China e antigo negociador-chefe do USMCA no país, argumentaram que a estrutura básica do USMCA está bem estabelecida e que as questões actuais podem ser abordadas através de alterações relativamente pequenas ao acordo actual.
