Quando o Utah Hockey chegou a Salt Lake City, o GM Bill Armstrong costumava usar a frase “hóquei significativo” para descrever o objetivo do time para o primeiro ano.
Ele queria estabelecer expectativas razoáveis sem prometer demais novos fãs. Se seu time ainda estiver nos playoffs em abril, a temporada será considerada um sucesso, independentemente de o hóquei nos playoffs chegar ao Delta Center.
As expectativas para o ano 2 eram um pouco maiores, como deveriam ser. Desta vez, o time precisava chegar aos playoffs para valer — e pela segunda temporada seguida, o grupo cumpriu seu objetivo.
Isto levanta a questão óbvia: Qual é o objetivo do Utah Mammoth para o Ano 3?
Logicamente, chegar à segunda volta será um sinal seguro de crescimento. Embora Armstrong queira alcançar isso, não será a sua medida de sucesso.
Em vez disso, trata-se de obter mais experiência nos playoffs – aprender a vencer, como dizem. que é alcançado através de uma combinação de triunfo e dor.
“Há uma linha tênue entre vencer e perder em nosso esporte”, disse Armstrong na tarde de terça-feira em sua entrevista de saída no Mammoth Ice Center. E para o crescimento do nosso time temos que sofrer um pouco para aprender a caminhar um pouco melhor nessa linha.
Se conseguirmos fazer isso nos grandes momentos daqui para frente com este grupo, teremos uma boa chance de fazer o maior número possível de corridas para a Copa Stanley, e esse é o objetivo desta organização.
Como vários de seus jogadores veteranos que deram entrevistas de saída no domingo, Armstrong observou como é difícil chegar aos playoffs.
Por exemplo, o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, perdeu totalmente a pós-temporada este ano. Bem como as duas melhores equipes da temporada regular do ano passado.
São 82 jogos (expandindo para 84 jogos na próxima temporada). Apenas 50% das equipes têm sucesso. Se você definir metas muito altas, poderá ignorar os detalhes que o levaram até lá.
O veterano de 11 temporadas da NHL, McKenzie Wieger, afirmou várias vezes em suas entrevistas de saída que, daqui para frente, outros times não irão subestimar o Mammoth, agora que são um time de playoffs.
Tudo isso para dizer que não será fácil.
“Nossas expectativas são voltar”, disse Armstrong. “Esse é o objetivo número 1.”
Armstrong relembrou seu tempo no St. Louis Blues, onde passou 16 temporadas em funções de olheiro e gerencial. Em seu 15º ano lá, o time conquistou a Copa Stanley.
“Fomos derrotados todos os anos pelo Chicago Blackhawks, que venceu mais tarde, e pelo Los Angeles Kings, que venceu”, disse ele. Foram perdas dolorosas e ficamos cada vez mais difíceis.
“Sem essas equipes, nunca teríamos vencido. Então, não acho necessariamente que seja uma questão de quem podemos conseguir isso, acho que é uma pena que, quando passarmos por essas situações novamente, provavelmente seremos um pouco melhores, desde o treinador até os jogadores. É uma lição difícil de aprender… mas é algo para superar.”
O que é preciso para atingir metas na NHL?
Embora Armstrong seja responsável por estabelecer metas, o técnico Andre Turini é o grande responsável por fazê-las acontecer.
Em sua entrevista de saída na terça-feira, Turini compartilhou um olhar sobre como funciona o processo nos bastidores.
A comissão técnica e a gestão da temporada foram divididas em cinco seções:
- Jogo 1 para o Dia de Ação de Graças Americano;
- Ação de Graças americana ao Natal;
- Do Natal aos feriados olímpicos;
- Pausa olímpica até o prazo final de negociação;
- Prazo de negociação até o final da temporada.
“Tínhamos objetivos que cumprimos todos eles – às vezes um pouco mais difíceis do que queríamos – mas cumprimos todos os nossos objetivos”, disse Turini.
Como forma de atingir esses objetivos, estabeleceram diretrizes:
- estendendo sequências de vitórias;
- Não perca sequências para chegar a cinco jogos.
- Protegendo pistas em jogos;
- Possuir mais, ao mesmo tempo que limita a propriedade da geração.
Veja como eles se saíram em cada uma dessas áreas.
Aumentar estrias: Utah está em uma seqüência de 4 vitórias consecutivas e 3 jogos consecutivos de rebatidas na temporada 2024-25. Em 2025-26, eles tinham um jogador de 7 jogadores, dois jogadores de cinco jogadores e um par de três jogadores.
Limitar sequências de derrotas: A seqüência ininterrupta de Utah melhorou ano após ano para não mais do que quatro jogos, em comparação com suas duas seqüências de cinco jogos na abertura da temporada.
Proteção de chumbo: No primeiro ano, Utah tendia a chegar à frente e depois jogar o resto do jogo como uma disputa de pênaltis, em vez de pressionar para continuar marcando. Muitas vezes isso levava a perdas de vantagem e foi provavelmente o principal motivo pelo qual o time perdeu os playoffs.
Os Mammoths corrigiram isso no Ano 2, marcado por seu recorde: de acordo com NHL.com, eles perderam oito jogos em 2024-25, quando lideraram após duas temporadas, e apenas quatro em 2025-26.
É claro que a sequência dos playoffs terminou mais cedo devido à incapacidade de proteger as lideranças, então ainda há trabalho a ser feito.
Ter mais elfos: O conjunto completo de dados para classificação do tempo de posse de disco não está disponível publicamente, mas NHL Edge relata que os Mammoths passaram uma porcentagem maior de seu tempo na zona ofensiva do que no ano passado.
Tourigny, Armstrong e suas respectivas equipes passarão o verão avaliando a temporada. Eles estarão de volta com alguns objetivos extras para ajudá-los no Ano 3, à medida que a busca pelo sucesso continua.
Como disse Viger no domingo: “Não há razão para não pensar que podemos ganhar a taça”.
