É um pouco cedo para fazer as malas ou começar a NFL RedZone, mas com o lançamento da programação para a temporada de 2026 da NFL no mês passado, é um bom momento para traçar seus planos de futebol de outono antes de entrar nas próximas férias de verão.
Para os fãs dos ex-grandes profissionais de Utah – estejam eles no ensino médio ou na faculdade no estado de Beehive, ou ambos – há muitos concursos que deveriam ser divertidos.
Como as expectativas podem mudar à medida que o ano passa – e lesões ou derrotas, talvez até ambas – começam a se acumular, vamos dar uma olhada nos primeiros cinco jogos da temporada, em termos de jogos de Utah para assistir.
Também identificaremos três jogos da temporada de férias que devem ser divertidos para os fãs locais quando a família estiver presente.
Semana 1: 10 de setembro, Los Angeles Rams x San Francisco 49ers
O primeiro jogo da temporada regular da NFL já disputado na Austrália terá um sabor BYU quando os Rams e os 49ers se enfrentarem em um confronto amargo da Divisão Oeste da NFC na sexta-feira.
Este será o primeiro jogo de Fred Warner desde que sofreu uma torção e fratura no tornozelo direito com o 49ers em outubro de 2025, encerrando sua temporada. Foi a primeira vez na carreira do ex-linebacker da BYU que ele perdeu um tempo significativo devido a uma lesão.
O que esse jogador All-Pro de 29 anos e quatro vezes titular do time espera depois de retornar a campo?
Por outro lado, o wide receiver do Cougar, Poka Nakoa, outro Rams, está saindo de um ano de carreira, no qual teve o recorde da liga, 129 recepções para 1.715 jardas e 10 touchdowns – uma temporada que está entre as melhores da história da NFL em diversas categorias diferentes.
Naqua, de 25 anos, também enfrentou polêmica neste período de entressafra – ele passou um tempo em uma clínica de reabilitação depois que uma mulher de Los Angeles entrou com uma ação civil alegando que Naqua mordeu seu ombro à força e fez uma “declaração anti-semita injustificada” durante uma audiência na véspera de Ano Novo obtida pela ESP, de acordo com a ESPN.
Além disso, uma extensão do contrato está pendente para Naqua e seu acampamento. Isso afetará seu ano de contrato?
Esta está longe de ser a primeira vez que Warner e Naqua se encontram, mas dadas as suas histórias pessoais, há muito interesse no confronto.
Semana 1: 13 de setembro, Green Bay Packers contra Minnesota Vikings
Outro jogo da semana 1 nesta lista? Sim, o início da temporada parece muito divertido.
O ex-quarterback do Utah State, Jordan Love, está em sua quarta temporada como titular do Green Bay, e os Packers venceram nove jogos da temporada regular em cada um dos últimos três anos.
Sim, o Green Bay terminou a temporada como titular em cada uma de suas três temporadas, mas os Packers estão 1-3 nos playoffs durante esse período e passaram da rodada de wild card apenas uma vez.
Será o início de mais uma temporada de destaque para a ex-Aggie, que ocasionalmente se alinhará na defesa ao lado do ex-quarterback da BYU, Chris Brooks.
Este jogo pode ser especialmente interessante se Kyler Murray acabar sendo o zagueiro titular dos Vikings. Murray passou as últimas sete temporadas no Arizona Cardinals, mas assinou um contrato de um ano com o Minnesota nesta entressafra.
É um novo começo para o ex-número 1 em 2019, com uma competição de QB contra JJ McCarthy, que está entrando em sua terceira temporada na NFL. Se Murray vencer a vaga, será a segunda vez que Love e Murray se enfrentarão. Em 2024, Love and the Packers venceram Murray e os Cardinals por 34-13.
Outras jogadas locais a serem observadas neste jogo incluem o ex-rusher da BYU e Payson, Tyler Batey, e o ex-atacante ofensivo da BYU Caleb Etienne, ambos em seu segundo ano no Minnesota.
O ex-cornerback do Utah, Zamaya Vaughan, também está em seu segundo ano com os Vikings.
Semana 2: 21 de setembro, New York Giants x Los Angeles Rams
O confronto de segunda à noite na Semana 2 contará com um punhado de conexões de Utah que vale a pena conferir.
Sim, é mais um grande jogo para Nacua e os Rams em sua última busca pelo título do Super Bowl. É também a estreia em casa do Los Angeles, depois do jogo internacional da semana passada contra o 49ers. O jet lag terá algum tipo de fator?
Do lado de Nova York, está o quarterback do segundo ano, Jackson Dart. A ex-estrela de Corner Canyon e Roy High recentemente ganhou as manchetes após apresentar o presidente dos EUA, Donald Trump, em um comício, um momento que trouxe polêmica para a jovem estrela do futebol.
Qualquer que seja o lado do espectro político em que se esteja, o nome de Dart tornou-se um pára-raios de debate neste verão.
Deixando isso de lado, esta será a chance de Dart enfrentar um time Rams com grandes expectativas no cenário nacional, com a NFL observando o mundo. Los Angeles recentemente fez uma troca de grande sucesso pelo All-Pro edge rusher Myles Garrett e, sem dúvida, ele será um punhado no ataque dos Giants.
Além disso, é o primeiro jogo de Monday Night Football do ex-quarterback da BYU, Weber State e Kearns High, Jack Kelly, que foi escolhido na sexta rodada do draft da NFL de abril.
Três razões para criar entretenimento MNF? Sim, por favor.
Semana 3: 27 de setembro, Carolina Panthers no Cleveland Browns
O grande nome em termos de novatos relacionados a Utah é o ex-atacante ofensivo de Utah Spencer Fano, que se preparou em Tempeview High e foi o primeiro atacante ofensivo escolhido no Draft de 2026 da NFL.
A escolha nº 9 estará em seu terceiro jogo da NFL neste momento, e ele enfrentará outra ex-escolha do primeiro turno do Ute, o zagueiro Devin Lloyd.
Esta é a primeira temporada de Lloyd com os Panthers, depois de passar quatro temporadas com o time que o convocou, o Jacksonville Jaguars.
Lloyd se tornou um agente livre depois que os Jaguars o deixaram sair, e agora ele tem a chance de mostrar a Jacksonville – e ao resto da liga – por que isso foi um erro.
Fano, por sua vez, terá a chance de provar seu valor como o melhor atacante ofensivo nesta classe de novatos.
Ele está fazendo isso com alguns outros novatos de Utah com camisetas dos Browns – seu irmão Logan Fano, um colega defensivo de agente livre do Tempe Wave, e Carsen Ryan, que o levou para a UCLA, depois para Utah, depois para a BYU depois de seus dias na American Fork High.
Semana 11: 22 de novembro, Arizona Cardinals x Kansas City Chiefs
Normalmente, isso não entraria na lista – o confronto entre Cardinals e Chiefs não é tão emocionante quanto alguns dos outros jogos com conexões em Utah.
Mas estas são condições incomuns. No dia anterior, a BYU joga no Kansas, a 64 quilômetros daqui, em Lawrence. Duas cabeças com muitas gravatas de puma, alguém?
Os fãs da BYU podem assistir ao time de 2026 em seu último jogo fora de casa do ano naquele sábado, depois virar no dia seguinte e ver alguns ex-cougars running back Tyler Allgaier (Arizona), o defensive tackle Khyiris Tonga (Kansas City) e a linha ofensiva Kingsley Suamataia (Kansas City) no jogo da NFL do dia seguinte.
O fim de semana antes do Dia de Ação de Graças não é ruim – bem, o feriado está logo ao lado.
Semana 12: 26 de novembro, Kansas City Chiefs em Buffalo Bills
Poderíamos assistir ao novo brinquedo chamativo da NFL, o jogo noturno de Ação de Graças (isso é uma coisa?) entre os Packers e os Rams.
Love e Nacua são sempre divertidos, e esse jogo pode muito bem ter implicações na perseguição pós-temporada.
Em vez disso, porém, somos tratados com Chiefs vs. Bills.
Isso poderia servir como um confronto de fato entre BYU e Utah no Dia de Ação de Graças, algo de que precisamos, já que temos perdido uma rivalidade no final de novembro entre essas duas escolas nos últimos anos.
Dois ex-Utes – safety Dalton Kincaid e Cole Bishop – são peças essenciais para os Bills, e a equipe contratou Mitch Wishnowski na última temporada. Além disso, há Jackson Howes, Jackson Howes, Jackson Howes, anteriormente Jackson Highlands.
Além de tudo isso, os Chiefs eliminaram os Bills nos playoffs em quatro das últimas seis temporadas. Este deve ter muitas implicações na pós-temporada.
Claro, são semanas consecutivas com os Chiefs e suas conexões na BYU – junto com três outros compromissos de Utah, o linebacker Jeffrey Bassa (Kearns High), o wide receiver Jalen Royals (Utah State) e o safety Alohi Gilman (Orem High) – mas ele deve ser bom para jogar na corrida dos playoffs.
Semana 16: Los Angeles Rams contra Seattle Seahawks
Este jogo não é apenas no dia de Natal, mas promete ser um dos jogos mais divertidos da temporada.
Embora Seattle seja o atual campeão do Super Bowl, Los Angeles é considerado por muitos como o favorito para vencer este ano, após um período de entressafra movimentado em que Matthew Stafford assinou outra extensão lucrativa e os Rams contrataram vários jogadores defensivos.
Los Angeles perdeu uma vantagem de 16 pontos no quarto período contra o Seattle na semana 16 da temporada passada, e a derrota na prorrogação deu aos Seahawks a liderança nos playoffs da NFC.
Isso dá a Nacua e empresa muito incentivo para não perder desta vez, especialmente considerando que Los Angeles e o SoFi Stadium sediarão o Super Bowl LXI em 14 de fevereiro – ei, olhe só, outro jogo de feriado.
Por outro lado, o ex-recebedor / retornador do Weber State Rasheed Shahid venceu seu primeiro Super Bowl no ano passado – e fez várias jogadas importantes como retornador após uma troca no meio da temporada para Seattle – e o profissional do segundo ano Connor O’Toole foi o último Ute a ganhar um anel do Super Bowl.
A menos que algo dê terrivelmente errado, este confronto da Semana 16 será crucial para os Seahawks e Rams na disputa dos playoffs – e pode muito bem indicar quem representará a NFC no Super Bowl deste ano.
