Um ano depois de nada menos que três campeões amadores do estado de Utah terem representado o Bee State no US Open no Oakmont Club em Pittsburgh este ano, apenas um jogador de golfe de Utah competirá no Shinnecock Hills Major em Southampton, Nova York.
Pode ser Zach Blair, 35, ex-jogador de golfe All-American da BYU, que está acostumado a competir no evento, considerado por muitos o teste definitivo do golfe no mundo. Blair, que agora mora em Orem, jogará o 126º Aberto dos Estados Unidos na manhã de quinta-feira, às 11h03, junto com os compatriotas Kevin Roy e Pearson Cody.
“Obviamente estou animado para jogar novamente”, disse Blair ao Deseret News na semana passada. E tê-lo em Shinnecock Hills, um dos campos de golfe mais difíceis do mundo e um dos melhores campos de golfe do mundo, torna tudo muito mais agradável.
No ano passado, os campeões estaduais de Utah, Tony Finau e Preston Summerhayes, estiveram em campo com Blair na Pensilvânia, mas nem Finau nem Summerhayes se classificaram este ano. Outro ex-campeão do Am State, o ex-Fremont High e estrela da BYU Patrick Fishburne, foi eliminado nos playoffs na segunda-feira em sua busca pela qualificação em um campo de golfe no Canadá, há uma semana.
Finau perderá seu terceiro torneio consecutivo, tendo disputado 33 partidas consecutivas antes de ficar de fora do Masters em abril passado.
Blair carrega a bandeira de Utah depois de se classificar pelo terceiro ano consecutivo pelo Springfield Country Club de Ohio.
Estou em uma situação estranha agora. … Estou colocando um pouco mais das minhas fichas na cesta do Korn Ferry (Tour) e, com sorte, tentando conseguir uma daquelas 20 cartas (PGA Tour) dessa forma.
– O ex-jogador de golfe da BYU Zach Blair, que tem status condicional no PGA Tour
Este será o quinto US Open de Blair. Ele empatou em 40º em Pinehurst em 2014, perdeu o cut em Pebble Beach em 2019, empatou em Pinehurst em 2024 e perdeu o cut em Oakmont no ano passado, arremessando 74-77 antes de JJ Spahn ganhar o título.
Blair chegou a Nova York com sua família de cinco pessoas no sábado, enquanto sua esposa Alicia, os filhos Charles e William e a filha Izzy viajavam. Ele conhece o Shinneock, o único campo a sediar o Aberto dos Estados Unidos em três séculos diferentes.
“Sim, tive a sorte de jogar algumas vezes, apenas em partidas casuais, quando alguns amigos nos receberam lá”, disse ele. “É um lugar maravilhoso, cheio de história e tudo mais. Sempre gostei de toda a experiência lá.”
Brooks Koepka conquistou seu segundo título consecutivo do Aberto dos Estados Unidos em 2018, quando jogou pela última vez no campo de Long Island. Depois que Fleetwood acertou 63 na rodada final, ele assumiu uma vantagem de um tiro sobre Tommy Fleetwood.
Blair disse que estava se preparando para uma configuração típica do Aberto dos Estados Unidos, um layout duro, apertado e rápido com greens duros e ásperos.
“Provavelmente será um pouco esportivo para as corridas e em termos de configurações”, disse ele. “Mas sempre foi um campo de golfe muito bom para mim. É um lugar interessante. Não acho que esteja preparado para ninguém em particular (melhor). Não acho que haja uma grande vantagem para as pessoas que acertam muito longe ou super direto. É realmente justo.”
Como está 2 de 4 no Aberto dos Estados Unidos, Blair gostaria de ultrapassar 0,500 nessa categoria e acredita que tem o jogo.
“O objetivo é sempre jogar quatro dias”, disse ele. Sei que se jogar bem, isso é definitivamente o que posso fazer. “Normalmente eu começo por aí e espero que as coisas dêem certo e que você tenha uma boa semana e tome boas decisões e meio que as execute e sinta conforme avança.”
Shinnecock Hills jogará aproximadamente 7.440 jardas e será um campo par 70 para o Aberto dos Estados Unidos. Raymond Floyd, Cory Pavin, Retif Goosen e Koepka são ex-campeões neste lugar.
“Você tem que fazer tudo muito bem e, obviamente, acertar muitas faixas”, disse Blair. “Os fairways são um pouco mais generosos do que normalmente veríamos num US Open.
“Além disso, o vento pode estar muito bom lá em cima. Espero que o tempo esteja muito bom. Estou animado para ver o que está acontecendo.”
E a carreira de Zac Blair?
Depois de terminar a temporada de 2024 do PGA Tour fora dos 125 primeiros na lista de pontos da FedEx Cup – ele ficou em 126º lugar – Blair atualmente tem apenas status condicional do PGA Tour e dividiu seu tempo em 2026 entre o PGA Tour e o Freicorn Tour.
Em sete partidas do PGA Tour este ano, ele fez quatro cortes. Seu melhor resultado foi um empate em oitavo lugar no Aberto de Porto Rico, em 5 de março.
Blair terminou em segundo (-15) em todas as sete viagens da Kern Ferry começando em 2026 no Colonial Life Charity Classic na Carolina do Sul em 17 de maio.
Blair está atualmente em 23º lugar no ranking do Kornfrey Tour. Os 20 melhores cartões seguros para o PGA Tour em 2027.
“Acho que estou em uma posição estranha”, disse Blair. “Estou afastado de muitos desses eventos. Por exemplo, na semana passada ele estava indo para o Aberto do Canadá.” “Mas não entrei. Decidi voltar para casa e isso foi bom. Foi minha sétima semana consecutiva jogando.
Eu estava tipo, eu quero fazer sete eventos seguidos e depois o US Open? “Ou você quer ir para casa e descansar um pouco e, com sorte, voltar lá um pouco.”
Blair espera participar do John Deere Classic do PGA Tour no início de julho, “e talvez mais um punhado, e então veremos o que acontece no outono”.
Até então, ele estará de volta ao Cornfrey Tour, em busca do status do PGA Tour.
“Neste momento estou colocando um pouco mais das minhas fichas na cesta do Korn Ferry e, com sorte, tentando conseguir uma dessas 20 cartas dessa forma”, disse ele.
