Segundo o oceanógrafo Joel Russell, o El Niño já está aqui.
“Estou apenas esperando que eles liguem”, disse ele ao Deseret News por telefone sobre a mudança no padrão climático que afeta o oeste dos Estados Unidos.
“Há mais de 61% de probabilidade de que isso se desenvolva. Mas quando olho para as temperaturas da superfície do mar no Oceano Pacífico, mesmo no equador, parece que está aqui para mim.”
Esta mudança global nos padrões climáticos é caracterizada pelo aquecimento das temperaturas da superfície dos oceanos no centro e leste do Oceano Pacífico, trazendo chuvas mais intensas e temperaturas mais altas para a costa oeste dos Estados Unidos e além.
De acordo com Russell, o El Niño terá um impacto generalizado nas montanhas do oeste, com o sudoeste recebendo uma temporada ativa de monções, enquanto Utah e Colorado estão a caminho de receber fortes tempestades de neve no final do ano. Mas o climatologista alertou que as temperaturas do verão serão altas, chovendo ou não.
Durante a conversa telefónica, Russell ponderou uma grande questão: com a chegada do El Niño, à medida que o oceano despeja água no Ocidente, irão os governos trabalhar em conjunto para aproveitar ao máximo esta sorte inesperada?
“Temos uma corrida de cavalos neste momento no sistema atmosfera-oceano”, disse ele.
Garoto 101
El Nino, que significa “menininho” em espanhol, ocorre uma vez a cada três a sete anos.
“Achamos que este será o maior El Niño já registrado porque começou muito cedo”, disse Russell.
Ele é especialista em modelos meteorológicos e mudanças climáticas e atua como Professor de Ciências da Terra e Catedrático de Ciências Integrativas na Universidade do Arizona.
Russell explicou que geralmente durante um grande El Niño, a corrente de jato do Pacífico, que funciona como uma rodovia para furacões, move-se para a Califórnia e através do oeste dos Estados Unidos.
Com o verão quente aqui, Russell disse que está preocupado com as colheitas e o gado, especialmente porque as monções de verão são “torcidas” e mais difíceis de prever devido às mudanças climáticas locais.
As monções de verão podem reduzir o risco de incêndios florestais, mas se o sudoeste dos Estados Unidos for acompanhado por tempestades e pouca chuva, o risco de incêndios induzidos por raios aumenta.
Apesar destes desafios, Russell espera que este ano traga uma oportunidade para reabastecer a neve e recarregar os reservatórios.
“Todos nós vamos ter um pouco de febre de cabine no calor deste verão”, disse Russell. “Por outro lado, pode realmente ajudar o Rio Colorado, porque com o El Niño, espero uma maior quantidade de neve no próximo inverno, e espero que a nossa temporada de furacões comece mais cedo do que neste outono.”
El Niño e o acordo hídrico do Colorado
O oceano está significativamente mais quente do que há três décadas, disse Russell. Porque absorve mais de 90% do excesso de calor causado pelas alterações climáticas.
“É bom porque evita que o clima aqueça”, acrescentou, mas leva ao aumento do nível do mar e à perturbação dos ecossistemas marinhos.
Mas quando este calor oceânico encontra o clima árido do oeste dos Estados Unidos, extrai humidade da paisagem, incluindo dois reservatórios vitais – o Lago Mead e o Lago Powell.
Como noticiou o Deseret News, os reservatórios, que outrora armazenaram quatro anos de caudal fluvial, estão agora mais de dois terços vazios, uma vez que a seca em curso não vai desaparecer.
Atualmente, os estados do Rio Colorado estão em negociações sobre quem deve pagar pela evaporação adicional: a bacia superior ou a bacia inferior.
Mas os estados da Bacia Superior (Utah, Colorado, Novo México e Wyoming) e os estados da Bacia Inferior (Arizona, Califórnia e Nevada) não conseguiram tomar uma decisão.
Estas negociações afectarão mais de 40 milhões de pessoas que dependem do Rio Colorado.
“Todos nós nos preocupamos com o custo da eletricidade e da água e se temos o suficiente para nossas fazendas e vacas”, diz Russell. “Hoje usamos menos água em Tucson do que em 1990”, disse ele.
Ele argumentou que o aumento da temperatura, que afeta o abastecimento de água, não pode ser ignorado.
“Não somos mais apenas dois na sala. Há três: o terceiro é a evaporação e o terceiro é o roubo (de água), o que significa que não são Colorado e Utah lutando contra o Arizona e a Califórnia”, disse Russell. Esses estados são contra as mudanças climáticas.
Russell acrescentou: Qualquer solução que surja nas bacias deve abordar este terceiro.
