Uma mistura de emoções ficou evidente no rosto do boxeador apocalíptico Lenny Daniels enquanto ele se apresentava para sua primeira entrevista na sexta-feira como o recém-coroado campeão mundial dos super-médios WBO / IBF.
Por um lado, Daniels tinha acabado de causar uma grande reviravolta – parando o atual campeão Shadasia Green com um nocaute técnico (nocaute técnico) no nono round. Foi um momento histórico e inesperado para o neozelandês de 37 anos, que superou a dor e as adversidades rumo ao título de sexta-feira no Madison Square Garden.
E por outro lado, havia uma preocupação óbvia no rosto de Daniel enquanto ele dava uma entrevista ao vivo para a ESPN no mesmo ringue onde conquistou seu terceiro título mundial.
Depois de assistir Green absorver a barragem rápida de Daniel no final da luta programada de 10 assaltos, o árbitro rapidamente se colocou entre os dois lutadores, acenou com as mãos e interrompeu a luta.
Ficou imediatamente claro que Green estava sentindo desconforto físico. Houve silêncio na arena enquanto equipes médicas cuidavam da luta, que entrou na luta pelo campeonato de sexta-feira com apenas uma derrota no histórico da carreira.
Green foi retirado do ringue em uma maca. A ESPN relatou mais tarde que “ele estava bem” ao encerrar o programa da noite.
Durante sua entrevista pós-luta, o comentarista de luta da ESPN Ariel Helwani parabenizou Daniels pela “maior vitória de sua carreira” – ao mesmo tempo em que destacou sua preocupação com o bem-estar de Green.
Quando questionado sobre como estava se sentindo, Daniels primeiro falou algumas palavras em maori antes de responder em inglês. “Agradeço ao nosso Pai Celestial e tenho muito amor e respeito pelo meu adversário – espero que tudo corra bem.”
Ele então gritou para todos que o apoiaram – “e minha família em casa”.
A luta de sexta-feira foi a segunda grande luta que o Santo do Apocalipse travou em solo americano contra um oponente altamente respeitado. No ano passado, Daniels perdeu na decisão para Clarissa Shields – bicampeã olímpica que é amplamente considerada a melhor boxeadora feminina do mundo.
“Aprendi muito durante a luta (com os Shields) e fiz as mudanças que precisava fazer”, disse Daniels. “Voltei para casa, treinei em minha humilde residência em Pipiwai[Nova Zelândia]consegui um campeão mundial como treinador… e fizemos isso juntos.”
Um lutador com um mapa
Em meio a toda a fanfarra esperada de uma luta pelo título no Madison Square Garden, Daniels entrou no ringue na sexta-feira como o azarão. Ele estava com um sorriso, um de seus chapéus característicos e uma camiseta aparentemente cheia de autógrafos de fãs do “Team Laney”.
A pequena comitiva de Daniels foi acompanhada no ringue por sua irmã mais velha, Caroline, e pelo menos um outro membro não identificado da equipe com um boné azul da BYU.
Enquanto os dois adversários se enfrentavam no centro do ringue para instruções pré-luta, a vantagem de tamanho de Green sobre o Daniels menor era evidente.
Mas desde o sino de abertura, ficou claro que a tradição do Apocalipse levaria a luta ao campeão. Ele surpreendeu as emissoras da ESPN e os fãs de boxe ao optar por pressionar Green com socos constantes e implacáveis.
Claro, isso significava que Daniels teria que dar alguns socos. E no início da luta, Green acertou vários golpes fortes. Mas Daniels se recupera rapidamente – e então continua pressionando, cortando o ringue e forçando Green para o canto para trocar chutes.
“Daniels está lutando por sua vida”, disse um repórter ao lado do ringue após o quarto round.
No quinto round, Green mudou seu estilo – buscando boxear e usar sua capacidade atlética.
Mas o campeão pareceu se cansar logo, permitindo a Daniels retomar seu ataque constante mais uma vez. E embora não tenha havido um único soco que parecesse ferir Green, a barragem estava claramente cobrando seu preço.
Daniels entrou na luta em excelentes condições. Ele parecia tão revigorado no nono round decisivo quanto nos momentos iniciais da luta. Isso provavelmente provou a diferença.
Qual é o futuro de Lenny Daniels?
Quando Daniels se encontrou com o Deseret News alguns dias antes da luta de sexta-feira, ele foi questionado sobre seus planos após enfrentar Green.
E embora estivesse incerto sobre seu futuro no boxe, ele deixou claro seu desejo de continuar servindo sua comunidade.
Daniels é enfermeira de saúde mental que atende crianças e adolescentes.
Ela sabe o que é sofrer depois de perder o irmão mais novo devido ao câncer, há alguns anos. Sua família, cultura e fé apocalíptica – junto com o boxe – permitiram que ele administrasse sua dor e aproveitasse as oportunidades que experimentou na sexta-feira em Nova York.
