Há vários meses que a promoção de medicamentos de venda livre, bem como de vitaminas ou suplementos nutricionais para diversas doenças, ligeiras ou crónicas, começou a encontrar um lugar no debate público.
A correlação deste fenómeno reside no facto de em algumas cadeias de farmácias ocorrerem cada vez mais prateleiras de medicamentos isentos de prescrição, com ofertas por quantidade (caixas tipo 2 ou caixas blister para 1), como nos supermercados.
Um dos fatores que explica a mudança na oferta deste mercado é o recente anúncio do Ministro da Desregulamentação, Federico Sturzenegger, de enviar em breve ao Congresso um projeto de lei que enfraquecerá as profissões médicas apenas para farmácias e sob supervisão farmacêutica.
Se aprovados, os medicamentos de venda livre poderiam ser oferecidos sem receita e a exclusividade das farmácias como único canal de vendas seria eliminada. Possibilitará também a venda de analgésicos e antiácidos (exceto para menores) em quiosques ou supermercados, com opção de marketing online e entrega ao domicílio.
De facto, algumas destas alterações foram incluídas no DNU 70/23 emitido pelo Presidente Javier Mille no início da sua gestão, bem como no Decreto 1024/24, embora a sua aplicação tenha sido suspensa devido às precauções levantadas pelas organizações farmacêuticas, exceto para a cadeia Farmacity, que recebeu proteção judicial. O argumento oficial é que milhares de pessoas no interior do país vivem longe das farmácias e poder comprá-los noutros locais permitiria não só o acesso a estes medicamentos, mas também uma maior concorrência de preços.
Solicitado a manter o anonimato, um conhecido médico especializado em pesquisas farmacológicas explicou ao LA NACION que há uma forte pressão no mundo, e na Argentina ela é repetida pelo lobby da Câmara Argentina de Medicamentos Isentos de Prescrição (Capemvel), que é formada por laboratórios nacionais e multinacionais.
Afirma ainda que a ampliação do rol desses medicamentos beneficia as empresas médicas pré-pagas e os serviços sociais porque, ao não exigirem receita, economizam o desconto para os segurados do Plano Médico Obrigatório (PMO). Segundo ele, o sistema germinativo traz o risco de promover o autouso e o excesso de medicação, porque o percentual de pacientes que leem as bulas com as dosagens recomendadas é pequeno.
Clinicamente, o especialista observa que alguns analgésicos combinados ao diclofenaco, medicamento mais potente, podem causar consumo crônico por repetição, e antiácidos à base de prasol (omeprazol, esoprazol), embora não sejam tóxicos, podem levar ao uso desnecessário, embora não seja arriscado. Os medicamentos para osteoartrite podem causar um efeito placebo temporário, mas não curam a doença e é por isso que estão disponíveis sem receita médica. Por outro lado, os complexos vitamínicos são considerados amplamente consumíveis, podendo ser substituídos pela melhoria da dieta, exceto para atletas de alto rendimento.
Eduardo Franciozzi, diretor executivo da Cilfa (Câmara Industrial de Laboratórios Farmacêuticos da Argentina), afirma que a posição da entidade é que os medicamentos isentos de prescrição devem ser vendidos em farmácias e não nas prateleiras, mas no balcão, para que os compradores possam se familiarizar pessoalmente com as dosagens, frequências dos medicamentos e evitar riscos ou abusos.
Por sua vez, fontes da Câmara de Profissões Médicas da Argentina (Caeme), que reúne laboratórios estrangeiros, afirmam que está sendo seguido tudo o que a regulamentação permite e que o sistema promove maior concorrência de preços, o que permitirá aos consumidores o acesso a medicamentos mais baratos.
Disputa sobre patentes
As diferenças entre as duas câmaras de negócios são muito mais profundas no que diz respeito à propriedade intelectual no desenvolvimento e comercialização de medicamentos. Embora remontem há mais de três décadas, quando foram substituídas a desregulamentação (1992) e as restrições às normas de licenciamento (2012), revogadas este ano, a polémica alargou-se desde Fevereiro passado, após o Acordo Recíproco sobre Comércio e Investimento entre a Argentina e os Estados Unidos assinado em Washington pelos presidentes dos dois países.
Uma de suas cláusulas estipula a adesão da Argentina ao Tratado de Cooperação em Patentes (TCP), que padroniza processos e permite que empresas, cientistas ou, com um único pedido inicial, startups que geram inovações podem procurar proteção em 158 países signatários (incluindo todos os países da OCDE) e reduzir os custos administrativos e legais do patenteamento em cada país.
Desde então, o lobby empresarial tornou-se mais imaginativo. O documento Cilfa afirma que a adesão da Argentina ao PCT deveria estar sujeita a uma reserva do Artigo 2, como fez o Uruguai em 2024, onde estão localizados vários laboratórios argentinos. O argumento é que esta cláusula impõe um exame preliminar internacional dos pedidos de patente e permite evitar perene (uma estratégia pela qual as empresas farmacêuticas estendem o monopólio de um medicamento com patentes por vários anos ou mais).
Por seu lado, o extenso relatório de Caeme apoia o PCT depois de esclarecer que este não concede uma patente global, pois cada país mantém a sua soberania para decidir se a aprova ou não, potenciando a inovação e criando futuros empregos na economia do conhecimento, “jogando com as regras do jogo internacional” (sic) em termos de propriedade intelectual. Observa também que os únicos países da região que ainda não aderiram são Argentina, Venezuela, Bolívia, Paraguai e Equador.
Segundo a entidade, a adesão ao TCP também fortalecerá o Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI), responsável pela concessão de patentes, que, embora tenham duração de 20 anos a partir da descoberta de uma molécula investigada para um medicamento, mas devido a processos químicos e procedimentos de aprovação, o período efetivo de proteção pode variar de 7 a 8 anos. A cópia final modificada das patentes vencidas deve passar por outro processo para obter proteção, já que o INPI e institutos de outros países avaliam caso a caso a novidade, a atividade inventiva e a aplicação industrial.
Outra polêmica é que o PCT foi aprovado pelo Senado em 1998 e passou pela Câmara dos Deputados, que nunca o debateu. Mas desde que foi introduzida uma alteração ao Artigo 2.º em 2001, Cilfa argumenta que uma versão ultrapassada do Tratado está agora a ser aprovada e deve regressar ao Senado.
Ao mesmo tempo, esta organização, parte da UIA, sublinha que combina 354 laboratórios de capital local com 196 empresas industriais (principalmente na AMBA), que representam 4,9% do valor acrescentado industrial, criando 43.300 empregos diretos e 120.000 empregos indiretos. Mas recusou-se a revelar o número de patentes registadas nos últimos anos.
Durante este debate, os laboratórios farmacêuticos estrangeiros sediados no Caeme (num total de 37, com 10 unidades fabris e laboratórios analíticos, com quase 9.000 empregos directos e 20.000 indirectos no país) anunciaram há dez dias na Casa Rosada um investimento de 8.000 milhões de dólares, destinados à investigação clínica, que será destinado a diversas investigações clínicas nos próximos seis anos. partes do país. O programa visa ampliar o desenvolvimento de pesquisas clínicas em instituições públicas e privadas, fortalecendo a coordenação entre as duas em áreas estratégicas relacionadas às inovações em saúde.
A rede conta com mais de 80 mil participantes em 898 estudos em andamento e mais de 700 centros treinados em todo o país.
No Caeme, acrescentam que o sector investe anualmente cerca de 700 milhões de dólares em investigação e desenvolvimento farmacêutico, dos quais 95% são compensados pelos parceiros da organização, emprega mais de 5.000 pessoas na área e representa 50% do sector privado de I&D.
Observam também que a investigação clínica mundial gera um investimento anual de 200 mil milhões de dólares e que quase todos os países competem para adquirir ensaios clínicos e recrutar pacientes voluntários (sem custos) para estudos farmacológicos, dos quais a Argentina atrai uma fracção muito pequena. Ocupa a 16ª posição (2,04%), à frente do Brasil, que acaba de lançar uma iniciativa do Ministério da Saúde com a indústria privada para se tornar laço regional.
Diferença de preço
Por outro lado, um inquérito realizado pelo observatório de saúde local CESA mostra que os preços dos medicamentos na Argentina são 2 a 4 vezes mais caros do que os de Espanha, medidos em pesos. Para citar alguns casos, clonazepam 0,5 mg. x 60 comprimidos (prescrição) custam US$ 12.700 aqui, em comparação com US$ 2.910 naquele país; 1g de paracetamol. x 50 comp. US$ 11.404 contra US$ 4.688; 1g de amoxicilina x 16 $ 19.070 vs $ 4.570 e ibuprofeno 600 x 10 $ 11.400 vs $ 4.687.
Segundo um especialista médico consultado para esta coluna, as duas organizações não apresentam números diferentes porque os laboratórios nacionais terão muito poucas patentes registadas e mais fabricantes copiarão os medicamentos, enquanto os estrangeiros importam das suas empresas-mãe e associam os preços elevados ao elevado custo das suas pesquisas clínicas sem especificar.
Entre outras questões pendentes, o especialista aponta o sistema de comercialização de medicamentos, que na Argentina é atomizado, ao contrário de Inglaterra e Espanha (comunidades autónomas), onde as compras dos hospitais públicos são centralizadas pelo Estado e permitem preços mais baixos. Porém, a nível local, os laboratórios vendem ao PAMI, IOMA, outros institutos regionais, serviço social, pré-pago e clínicas em todo o país, tanto que no Caeme mencionam 600 pagantes e negociam com cada um, o que torna muito difícil um preço uniforme.
