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Na noite anterior à primeira rodada do torneio de basquete masculino da NCAA, Keonte George fez um anúncio no vestiário do Utah Jazz.
“A campanha começa amanhã! Jayden Bradley é o melhor guarda do país!”
George passou as semanas seguintes falando sobre a guarda do Arizona e promovendo-o para quem quisesse ouvir – e muitas vezes discutindo sobre Bradley para quem não o ouvisse. E o sentimento é mútuo.
“É definitivamente bom ter um dos melhores jogadores da NBA atrás de você”, disse Bradley ao Deseret News esta semana no NBA Combine. Tenho torcido por ele e visto ele jogar o tempo todo, e estou pronto e animado para sua carreira. Eu simplesmente aprecio o apoio.”
Então, qual é a conexão aqui? Ambos são produtos da IMG Academy.
Bradley frequentou a IMG (uma escola preparatória da Flórida conhecida por treinar futuros atletas profissionais) quando estava no ensino médio. Esse foi o mesmo ano em que George entrou na IMG como veterano. Os dois se tornaram amigos e, nos últimos meses, George tem sido a voz de Bradley durante o rascunho.
“Ele me deu bons conselhos”, disse Bradley. “É um processo longo, mas aproveite. Nem todo mundo consegue passar por isso, então aproveite, absorva tudo e continue crescendo.”
E Bradley também perguntou sobre o que acontece após a noite do draft, como será a temporada de estreia da NBA e o que esperar enquanto ele salta da classificação universitária para a liga profissional.
“Ele disse que haveria altos e baixos”, disse Bradley. A entrada de um novato na liga é difícil e você tem que encontrar seu lugar, encontrar sua função. Você não pode decidir para qual time ir. Então tente se encaixar.
Bradley teve uma das carreiras universitárias mais longas da temporada passada, caindo para o Arizona na Final Four antes de vencer em Michigan.
Embora a maioria dos olhares estivesse voltada para seu companheiro de equipe Brayden Brees, que deve ser uma escolha entre os 10 primeiros no próximo draft da NBA, havia interesse suficiente em Bradley para aproveitar a oportunidade de entrar no draft.
De tudo o que os olheiros e executivos estão dizendo, espera-se que Bradley vá para a segunda rodada do draft de 24 de junho. No último ano do Arizona, ele teve média de 13,3 pontos, 3,4 rebotes e 4,4 assistências por jogo, enquanto arremessava 46,3% no geral e 39,4% na faixa de 3 pontos. Ele foi nomeado o 12º Grande Jogador do Ano e recebeu as honras de Primeiro Time e Defensivo do All-Big 12.
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