Não há nenhuma fotografia confirmada de Joseph Smith, mas um doador anônimo deu à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias uma estante contendo um daguerreótipo que supostamente continha uma imagem dele.
“Como reconhecemos desde a descoberta da fechadura em 2020, não podemos concluir quem está na imagem do daguerreótipo”, afirmou a igreja num comunicado sobre a doação.
A igreja divulgou esta declaração em resposta a perguntas da mídia.
Joseph Smith nasceu em 1805 e morreu em 1844.
Louis Daguerre anunciou sua invenção para o primeiro processo fotográfico disponível ao público em 1839.
A descoberta da fechadura e da imagem foi anunciada na edição de 2022 do Journal of the John Whitmer Historical Society (www.jwha.info).
A descoberta foi feita por Daniel Larsen, bisneto de Joseph Smith e santo dos últimos dias, que herdou a herança de família de sua mãe, Lois Smith Larsen, antes de sua morte em 1992.
O conjunto incluía dois relógios de bolso, um deles gravado com as iniciais de Joseph Smith III na frente. O segundo relógio mostrou a imagem de vários edifícios ao longo da margem de um lago. Larsen não conseguiu abrir a segunda peça porque, segundo ele, o mecanismo de liberação estava torto. Ele colocou o relógio de lado e se esqueceu dele.
Larsen pegou o objeto novamente em 2020 e conseguiu abri-lo. Dentro ele encontrou uma imagem que acreditava ser de seu avô.
Larsen acredita que o relógio era na verdade um fecho de relógio, uma joia de punhal que parece um relógio de bolso quando fechado.
Uma pesquisa de Lachlan Mackey, membro do Conselho dos Doze Apóstolos, e Ronald Romig revelou que um daguerreotipista santo dos últimos dias chamado Lucian Foster mudou-se da cidade de Nova York para Nauvoo, Illinois, em 1844 e viveu na Mansão Smith por dois meses antes da morte de Joseph Smith.
Sabe-se que Foster fez daguerreótipos na área posteriormente, e Joseph Smith III afirmou repetidamente que Foster fez daguerreótipos de seu pai.
A declaração da igreja convidou as pessoas a aprenderem mais no catálogo de história da igreja. Uma pesquisa por “daguerreótipo de Joseph Smith” retorna três resultados. Uma busca por “Smith, Joseph, 1844-1805 – Retratos” retorna mais alguns.
Os resultados geralmente remetem os leitores a artigos sobre a especulação de que existem daguerreótipos.
O catálogo inclui uma carta de 1918 à Primeira Presidência sobre o suposto daguerreótipo de Joseph Smith.
O autor da carta declarou: “Portanto, parece possível que uma imagem em daguerreótipo do Profeta Joseph Smith tenha sido feita, visto que há um intervalo de cinco anos entre a introdução do daguerreótipo e a morte do Profeta”.
O redator da carta incluiu uma ficha informativa sobre a história dos daguerreótipos, que foram substituídos por outros processos na década de 1850.
“Em 1839, Daguerre introduziu seu belo método de obtenção de imagens fotográficas em placas de metal”, disse Chemie Miller, citada na carta.
A igreja adquire regularmente itens históricos por meio de doações.
“Esta doação se soma à extensa coleção de artefatos daquele período que convida as pessoas a estudar e meditar sobre a Restauração do Evangelho de Jesus Cristo e a extraordinária vida e ministério de Joseph Smith”, disse um comunicado à imprensa da igreja.
