- O governador de Utah, Spencer Cox, disse que o data center Box Elder proposto seria limitado a 1,5 gigawatts e 2.000 acres.
- O governador defendeu os data centers de inteligência artificial como parte da segurança nacional dos Estados Unidos em competição com a China.
- Cox conversou com o escritor da Atlantic, McKay Coppins, em um painel organizado pelo Deseret News na segunda-feira.
O governador de Utah, Spencer Cox, alertou na segunda-feira que os americanos ainda não acordaram para a era perigosa da competição tecnológica global que a inteligência artificial desencadeou no mundo.
Se os Estados Unidos não priorizarem o domínio da IA dos EUA, construindo infraestruturas tão rapidamente como têm feito, terão problemas muito maiores com que se preocupar do que os centros de dados, disse Cox.
“Não sei se estamos mantendo os olhos abertos tanto quanto deveríamos”, disse Cox durante um painel de discussão com o apresentador do Deseret Voices, McKay Coppins, para a America-wide Atlantic Tour organizada em parceria com o Deseret News.
O Presidente Donald Trump tomou medidas executivas agressivas para acelerar o desenvolvimento dos centros de dados, inclusive pedindo aos altos funcionários militares que encorajassem os governos a apoiar a corrida armamentista internacional à IA.
Na segunda-feira, Cox descreveu o que descreveu como uma ameaça existencial da rivalidade dos Estados Unidos com a China na Guerra Fria em relação a modelos de inteligência artificial como o Cloud Mitos, que pode detectar e explorar de forma autônoma as fraquezas da segurança cibernética.
“Se a China tivesse obtido essa tecnologia primeiro – que poderia ter explorado as vulnerabilidades de quase todas as grandes corporações e entidades governamentais do nosso país – estaria tudo acabado, pessoal, teríamos acabado”, disse Cox à audiência ao vivo.
Esta é uma perspectiva que falta em algumas discussões nacionais sobre o investimento necessário para emergir daquilo que está a ser chamado de Quarta Revolução Industrial, segundo o governador republicano do Utah.
Cox equilibrou seu alerta urgente com críticas sérias à sequência turbulenta de eventos que fez de Utah um ponto crítico nacional para as preocupações dos americanos sobre uma iminente revisão da rede elétrica pela IA.
A oposição de residentes locais e grupos nacionais levou este mês a uma reavaliação de um enorme projeto de data center na zona rural de Utah, com Cox tranquilizando os habitantes de Utah de que o estado pode entrar na era da inteligência artificial sem comprometer as prioridades ambientais.
Qual é o tamanho do data center Box Elder?
Em 24 de abril, a Autoridade de Desenvolvimento de Instalações Militares de Utah aprovou o que o famoso investidor Kevin O’Leary, famoso por “Shark Tank”, diz ser o maior data center do mundo localizado em uma área árida do condado de Box Elder.
De acordo com uma análise do Gardner Policy Institute, existem aproximadamente 700 data centers em hiperescala nos Estados Unidos, com Utah atualmente abrigando 48 data centers que consomem 920 megawatts de eletricidade e 2.600 megawatts em construção.
Mas o data center proposto por O’Leary pertence a uma categoria própria. Quando totalmente construído, cobriria 40.000 acres e consumiria entre 7,5 e 9 gigawatts – ou o dobro da quantidade de energia usada em todo o estado de Utah.
Embora Cox tenha passado grande parte do ano passado lançando uma campanha nacional para turbinar a produção de energia dos EUA antes que a inteligência artificial aumentasse, ele disse que entende as preocupações sobre como o mais recente data center de Utah será aprovado.
“Houve uma enorme resistência. E as pessoas têm o direito de reagir”, disse Cox na segunda-feira. “O processo não foi ótimo.”
Depois de o projecto ter sido acelerado através do Oleoduto de Desenvolvimento Económico Militar do estado em Abril, o projecto enfrentou a reacção de um grupo de habitantes do Utah que acredita que irá prejudicar o Grande Lago Salgado.
Atualmente, um data center de 100 megawatts requer aproximadamente 2 milhões de litros de água por dia, aproximadamente o mesmo que o consumo diário de cerca de 6.500 residências, conforme relatado anteriormente pelo Desert News.
Esses sistemas de resfriamento evaporativo, antes comumente usados para manter resfriados enormes bancos de processadores de computadores de data centers, estão sendo substituídos por sistemas de circuito fechado que são 70 a 75% mais eficientes e sistemas refrigerados a ar.
Os defensores do projecto disseram que o projecto utilizaria um sistema de circuito fechado que utilizaria uma parte dos 13.000 pés-acre (4 mil milhões de galões) de direitos de água que acompanham a propriedade, que é demasiado seca para uso agrícola.
A organização sem fins lucrativos Utah Clean Energy Institute estimou que o data center de 9 gigawatts poderia aumentar as emissões de CO2 do estado em 50 a 75 por cento se dependesse inteiramente da queima de gás natural para gerar energia.
O físico da Universidade Estadual de Utah, Robert Davis, calculou que um data center desse tamanho, com um sistema de resfriamento de ar seco, geraria outros 7 a 8 gigawatts de “calor residual”, potencialmente aquecendo o Box Elder Hansel Valley em vários graus.
Cox reduz o tamanho do projeto em grande escala
Cox disse que uma das atrações do condado de Box Elder – além do rápido processo de licenciamento de Utah – é a facilidade com que um gasoduto de gás natural passa pela área, facilitando a geração de eletricidade no local.
Um projeto de lei de 2025, SB132, aprovado por unanimidade pelo Legislativo de Utah, exigiria que os data centers gerassem sua própria energia para que os habitantes de Utah não tivessem que pagar taxas de energia mais altas devido à enorme demanda criada pela IA.
Em 4 de maio – depois de serem forçados a se mudar para uma sala privada porque os manifestantes os interromperam repetidamente – os comissários do condado de Box Elder deram luz verde para o data center, prometendo monitorar de perto o projeto.
Os comissários disseram que analisaram milhares de comentários públicos, principalmente de residentes não-Bux Elder County, e conduziram pesquisas antes de tomar a decisão, que desde então recebeu ameaças de morte.
Apesar de seu apoio inicial e contínuo ao projeto, Cox reconheceu na segunda-feira que as mensagens sobre o data center se afastaram das autoridades estaduais. Ele descreveu algumas mudanças para restaurar a confiança do público.
É por isso que Cox disse que sua administração decidiu emitir um comunicado na sexta-feira e “dar um passo atrás” em alguns aspectos do projeto, “na verdade por causa do feedback que recebemos, tornando-o certo para este momento”.
O desenvolvedor do projeto concordou em concentrar todos os pedidos de aprovação apenas na Fase I, que é limitada a instalações de 1,5 gigawatt, em menos de 2.000 acres e sem reduções de água no Grande Lago Salgado, disse o comunicado.
“Vamos garantir que estamos construindo esses data centers nos lugares certos e da maneira certa, para que possamos fazer todas as coisas boas que podem resultar disso”, disse Cox.
Cox disse no mês passado que a abordagem incremental é diferente da mentalidade de “pessoas contra quase tudo” que prejudicou a capacidade da América de melhorar a infra-estrutura energética com intermináveis ações judiciais.
Os data centers estão chegando, quer as comunidades gostem deles ou não, reiterou Cox na segunda-feira. O que dá esperança a Cox é como o Utah demonstrou, com a sua abordagem modelo à regulamentação da IA, que pode equilibrar qualidade de vida com inovação.
Questionado se entende os americanos que sentem que a IA está “descendo pela garganta abaixo”, Cox disse que compartilha desses sentimentos. Mas isso não elimina a responsabilidade de assumir uma postura proativa sobre o assunto, disse Cox.
“Se a China nos vencer tão longe, vai nos prender e não sei para onde iremos a partir daí”, disse Cox. Portanto, há uma parte real de segurança nacional nisso que acho que precisamos entender e da qual precisamos fazer parte, e Utah fará parte dessas conversas.
