WASHINGTON: Em algum lugar nas montanhas do Irã Existe um depósito oculto que ameaça definir o futuro da guerra Os Estados Unidos vs. Regime Teocrático. Entre 18 e 20 contêineres cada um parecendo tubos de mergulho até 55 libras de urânio altamente enriquecidomaterial básico para criar armas nucleares.
O Irão gastou décadas e milhares de milhões de dólares a armazenar esse material, tanto sob presidentes Democratas como Republicanos. insistir que os Estados Unidos farão de tudo para impedir que o país adquira a bomba. Nos últimos nove meses, o programa nuclear do Irão foi gravemente danificado por ataques aéreos liderados pelos EUA. Mas as autoridades dos EUA e os especialistas da Agência Internacional de Energia Atómica eles acreditam que o urânio sobreviveu.
O último conflito, intencional ou não, colocar a questão do urânio de volta ao centro das atenções e provocou controvérsia sobre o futuro nuclear do Irão, bem como uma corrida para garantir a segurança dos seus componentes. Se o Presidente Trump terminar a guerra sem assumir o controlo destes contentores, O Irão quase certamente acelerará o seu caminho para as armas nucleares. Contudo, a tentativa de capturá-los envolveria um risco enorme e o inevitável envio de tropas terrestres dos EUA ou de Israel.
“Eles têm que cuidar disso.”O anúncio foi feito por David Albright, um importante analista do programa nuclear iraniano e fundador do Instituto de Ciência e Segurança Internacional. Essa reserva, afirma ele, é dada a quem chega ao poder depois da guerra “capacidade residual de armas nucleares”.
Isso deixa poucas boas opções contra um assunto extremamente urgente. Estados Unidos e Israel eles poderiam enviar forças especiaisacompanhados por especialistas nucleares na esperança de encontrar, proteger e remover ou destruir os contentores, talvez com a ajuda de rebeldes locais. Tem havido poucas tentativas de assegurar um programa nuclear no meio de uma guerra, e não é preciso muita imaginação para ver como algo como isto pode correr terrivelmente errado.
A outra maneira é diplomática. Semanas de bombardeio poderiam forçar o Irão a desistir do seu urânio enriquecido e outros elementos do seu programa nuclear. Mediadores de Omã sugeriram recentemente que Teerã pode estar disposto a avançar nessa direção, embora Isso foi antes dos últimos ataques começarem. Também não é uma ideia nova. De uma forma ou de outra, os EUA e o Irão têm estado a negociar esta questão há mais de uma década.
Acredita-se que os Estados Unidos e Israel tenham o urânio mais enriquecido Ele está localizado em um complexo de túneis nos arredores de Spahanque não foi alvo de grandes bombardeios durante esta campanha. “Estamos sempre muito focados” no urânio, disse o vice-secretário de Defesa, Elbridge Colby, ao Conselho de Relações Exteriores em 4 de março.
Depois que Trump decapitou a maior parte da liderança do Irã. A segurança desse depósito estava em risco. Converter o material altamente tóxico contido nesses recipientes em potencial metal para armas excede as capacidades de grupos terroristasmas forças incontroláveis poderiam ter visto isso como uma apólice de seguro razoável no caos da guerra. Modo também pode tentar dispersar os contêineres por todo o país para mantê-los seguros. O Irão manteve outras partes do seu programa nuclear apesar dos incessantes ataques aéreos e, em qualquer caso, a ciência por detrás desse esforço não pode ser bombardeada.
A guerra de Trump contra o Irão criou o momento nuclear de maior importância no Médio Oriente numa geração. Não seria exagero dizer que o futuro da região pode depender dos Estados Unidos, a causa desta crise, para encontrar e garantir esse depósito. O representante dos EUA, Bill Foster, que participou de uma reunião confidencial com funcionários do governo na terça-feira, disse que o Irã “não há necessidade de ficar mais rico para produzir armas nucleares utilizáveis. É verdade que o que eles têm não pode ser lançado num míssil, mas, infelizmente, existem diferentes maneiras de lançar tal arma.”
O confronto sobre o urânio enriquecido do Irão vem fermentando há anos. Ao contrário do que aconteceu no Iraque há duas décadas e meia, quando as agências de inteligência dos EUA afirmaram erradamente que o país tinha um programa nuclear secreto, Não há dúvidas sobre o arsenal nuclear do Irãoque foi verificado de forma independente pela AIEA. A agência aumentou significativamente a monitorização do programa nuclear do Irão em 2003.
Sob o acordo nuclear de 2015 da administração Obama, O Irão concordou em limitar o seu enriquecimento de urânio a 4 por cento. limpar até 2030 em troca do levantamento das sanções. O pacto foi importante porque estendeu o chamado por mais de um ano “Tempo de pausa”isto é, o período em que o Irão necessitaria de produzir armas nucleares. Trump abandonou esse acordo em 2018 e alguns anos depois O Irã começou a enriquecer urânio acima de 20%.muito mais do que pode ser justificado por fins civis ou científicos, segundo a AIEA. Quando os Estados Unidos lançaram os seus ataques em Junho passado, destinados a perturbar as instalações nucleares do Irão, O Irã acumulou alguns 970 libras Urânio enriquecido com 60% de pureza.
Saiu do Irã há poucos dias produzir 90% de urânio necessário para alimentar uma arma nuclear devastadora. Mesmo o urânio enriquecido a 60%, uma vez transformado em metal, pode ser usado para criar uma arma elementar com um poder explosivo aproximadamente comparável ao da bomba de Hiroshima. Imediatamente após o ataque de Trump em junho, o Irão expulsou os inspetores da AIEA, e o diretor da agência, Rafael Grossi, disse que já tinha não posso dizer exatamente onde está o urânio enriquecido. Ele presumiu que ainda estava em Isfahan, mas na conferência de imprensa realizada em 2 de março anunciou que “Esperamos que não tenha sido recuperado.”.
Saber onde encontrar essas coisas é simples o primeiro desafio. Foster disse após o briefing confidencial de terça-feira que o governo Ele não respondeu se tem uma estratégia. lidar com este problema quando a guerra começou. “Não ouvimos quaisquer planos da administração para apreender, destruir ou sujeitar a inspecção internacional”, disse ele. Os tempos.
Os Estados Unidos e Israel podem fornecer materiais nucleares ao Irão. Este é um daqueles cenários em que poderia ter acontecido tropas no terreno. Unidades de comando de elite das Forças Especiais dos EUA treinam para conduzir operações de alto risco destinadas a detectar, capturar e neutralizar ameaças químicas, biológicas, radiológicas ou nucleares. Os EUA também têm um sistema chamado Mobile Uranium Facility que permite aos cientistas norte-americanos caracterizar, estabilizar e embalar rapidamente o urânio. É composto por vários contêineres de carga que podem ser carregados em aeronaves militares e enviados para qualquer lugar do mundo a partir de sua localização atual no Laboratório Nacional de Oak Ridge, no Tennessee.
De acordo com vários ex-funcionários do governo dos EUA, as forças de operações especiais israelenses foram treinadas durante mais de uma década para missão para capturar material nuclear iraniano. A capacidade de Israel de realizar tais ataques tornou-se de conhecimento público em Setembro de 2024, quando comandos invadiram uma instalação do Hezbollah na Síria, descendo de helicópteros para salas escavadas na encosta de uma montanha. “Colocar tropas no terreno para remover esse material é uma opção.”disse Richard Nephew, especialista no programa nuclear iraniano que trabalhou nas administrações Obama e Biden. “Mas é muito arriscado.”.
Quando os bombardeamentos cessarem, será muito mais fácil garantir a segurança do arsenal nuclear. Estados Unidos e as Nações Unidas Eles têm experiência neste tipo de operação. Ainda assim, será um enorme desafio contabilizar o material nuclear do Irão em todas as suas formas, bem como o que resta das centrifugadoras e do equipamento do programa. “A lista de alvos cresce rapidamente”, disse Charles Duelfer, ex-inspetor de armas no Iraque.
Após o colapso da União Soviética, os Estados Unidos concebeu um programa de desarmamento envolvendo 15 estados soberanos e envolvendo 30.000 armas nucleares e cerca de 40.000 toneladas de armas químicas.. A lição dessa experiência foi que a segurança do material nuclear era apenas o começo. Isso também seria fundamental alcançar inventário completo de veículostécnicos e cientistas envolvidos para evitar que o problema se repita noutros locais. “Qual deles?” Não queremos um cenário pós-União Soviética. onde pessoas com experiência nuclear permanecem dispersas e sem controle”, disse Cory Hinderstein, ex-vice-diretor da Administração Nacional de Segurança Nuclear no governo Biden.
O principal obstáculo a uma solução em tempos de paz, para além do facto de os Estados Unidos e Israel continuarem a atacar o Irão sem parar, é o próprio regime iraniano. Trump iniciou a guerra enquanto negociava o programa nuclear com Teerã. Isso torna difícil retomar conversas baseadas em confiança. E depois de anos de diplomacia e ofensivas militares massivas, Os líderes iranianos podem ter descoberto isso a única garantia real de permanecer no poder é adquirir armas nucleares o mais rápido possível.
Existem, é claro, terceira chance. aquela guerra deixando intactas as capacidades nucleares do Irão. Esse resultado parece ainda menos aceitável hoje do que nas últimas décadas, durante as quais um presidente americano após outro prometeu evitá-lo. O registo do regime de ataques aos Estados Unidos e aos seus aliados em todo o mundo só irá piorar com a defesa do seu arsenal nuclear.
Numa guerra cheia de questões em aberto, o destino dos recipientes de urânio do Irão é um factor brutalmente concreto para determinar o que o futuro reserva. O problema nuclear é provavelmente o mais crucial, mas está resolvido. E talvez esse seja o aspecto mais imprudente do ataque de Trump ao Irão. impor uma decisão final O problema nuclear do Irão sem um caminho claro para o sucesso.
