Wallin Thompson estava sentado em seu sofá ao lado de sua neta, Shelby Coleman, quando pegou seu telefone e gravou um vídeo dos dois no TikTok.
Enquanto Thompson, 85 anos, avaliava o elenco da atual temporada de “Love Island USA”, os dois riam e se cutucavam.
E não se engane, “Big” foi a estrela do vídeo.
Já se passaram cerca de dois anos desde que Coleman começou a postar seus “grandes” vídeos no TikTok, e isso se tornou uma atividade divertida que os reúne hoje. Coleman posta vídeos de sua avó com o nome de usuário @grannysday. A conta agora tem mais de 200.000 seguidores e vários vídeos obtiveram milhões de visualizações.
“Achei que ele seria engraçado porque sempre foi engraçado durante toda a minha vida”, disse Coleman. “E então eu disse, tenho que compartilhar isso com o mundo.”
Ela acrescentou que esteve perto da avó durante toda a vida, especialmente depois que ela e sua família viveram com Thompson por sete anos.
“Ele é uma garota jovem, meu melhor amigo e meu neto, e isso torna essa garota incrível”, disse Thompson.
Com o tempo, o casal criou uma variedade de vídeos mostrando Thompson fazendo compras na HomeGoods, passando tempo com seus gatos, avaliando pessoas diferentes e até mostrando seus próprios desenhos. Ao longo do caminho, eles construíram uma comunidade de seguidores online que veem Thompson como sua “avó da internet” e tiveram muitas oportunidades que não teriam de outra forma.
Thompson não é a única avó com perfil online. Muitas pessoas identificaram uma tendência das mulheres mais velhas, a quem chamamos “adultas”, de partilharem uma variedade de conteúdos online e de se conectarem com a geração mais jovem.
Eles se divertem juntos enquanto criam seu próprio TikTok
Coleman compartilhou que ela costumava passar um tempo com a avó regularmente, mas agora fazer TikToks lhes dá outra coisa para fazerem juntos. Ela compartilhou que alguns de seus vídeos mais populares são vídeos de Thompson comprando produtos domésticos.
A vovó não está ficando mais jovem e estou no ponto em que isso é apenas um hobby para que ela aproveite o resto da vida.
– Shelby Coleman, fazendo shorts TikTok com sua avó, Valynne Thompson
“Por alguma razão, as pessoas gostavam de ver uma velhinha fofa fazendo compras e gastando dinheiro”, diz ela.
Nos vídeos de compras, Thompson desenvolveu seu bordão. Quando há algo que ele está determinado a comprar, ele diz “vendido” com entusiasmo enquanto levanta o punho no ar.
Quando a conta atingiu 10.000 seguidores, Thompson começou a monetizar os vídeos e usou o dinheiro do TikTok para fazer compras na HomeGoods.
“Ele foi meio econômico durante toda a vida e não comprou muitas coisas só para comprá-las”, disse Coleman. A quantidade de dinheiro que ele recebe do TikTok não é substancial o suficiente para Thompson viver, mas permite que ele tenha algum dinheiro para diversão.
Coleman atua nas redes sociais há anos. Quando era mais jovem, postou vídeos no Vimeo e no YouTube. Depois de terminar a escola de unhas, ela pegou postagens no TikTok, destacando conteúdo sobre unhas e várias outras coisas. Um dia ele estava na casa da avó e perguntou se gostaria de gravar um vídeo juntos, e a partir daí foi crescendo.
“A vovó não está ficando mais jovem e estou no ponto em que é apenas um hobby fazer com que ela aproveite o resto da vida”, disse Coleman.
Coleman ainda tem sua própria conta no TikTok, @myfavfoodispasta, que ela diz ter crescido desde que sua conta se tornou popular entre sua avó.
Ele disse que aprendeu com o tempo que tipo de conteúdo as pessoas gostam e no que as pessoas estão menos interessadas.
Ela acrescentou que nunca quer que seja algo que estresse nenhum deles, por isso não tem um cronograma definido para quando gravar conteúdo ou uma cota específica para quantas postagens eles têm.
“Foi muito divertido fazer isso com essa queridinha”, disse Thompson. “Ela é uma boa alma. Ela é como uma espinha dorsal para mim porque na verdade sou muito tímido e um pouco solitário. Ela meio que se transformou um pouco nessa velha vovó.”
O pai de Coleman morreu quando ele era jovem e ele disse que aprendeu a valorizar mais o tempo com aqueles que amava, especialmente sua avó.
Crescendo a comunicação online e abrindo oportunidades
Além de ganhar dinheiro com seu TikTok, Coleman e Thompson viram muitas coisas legais, incluindo receber presentes de fãs, negócios de empresas e até conhecer algumas celebridades.
Conseguimos algumas oportunidades muito legais que nunca esperávamos. “Mas acima de tudo, quero que ele possa se divertir e criar lembranças enquanto ainda estiver aqui.”
No ano passado, Coleman trabalhou com uma empresa chamada Shabundy’s para surpreender sua avó reformando sua sala de estar. Ela também trabalhou com amigos e familiares para pintar o ambiente e decorá-lo com itens que sua avó escolheu na HomeGoods.
“Quando eles me levaram até lá e eu vi, simplesmente caí porque foi um grande choque”, lembrou Thompson.
Mais tarde, eles deram os móveis antigos de Thompson para uma família que mora ao lado.
No verão passado, Thompson recebia regularmente uma variedade de pacotes de seus fãs, incluindo roupas, livros e utensílios de cozinha. Houve também um tempo em que os seguidores de Thompson enviaram itens como colírios, cremes e brinquedos para gatos para um gato doente de quem ela cuidava.
O casal também conheceu Ian Somerhalder, mais conhecido por seu papel em The Vampire Diaries, na convenção de quadrinhos Salt Lake FanX depois que ele avaliou um vídeo de Thompson. O falecido ator enviou presentes para essas duas pessoas.
Um dos maiores presentes da conta TikTok chegará em breve. Eles planejam participar da turnê de Derek Hough e podem ir aos bastidores para conhecê-lo. Hough é um dançarino profissional de Utah que agora atua como jurado em “Dancing with the Stars”. A oportunidade surgiu depois que produziram um vídeo de Thompson conversando com Coleman sobre Hough e sua equipe.
“Ele nos deu ingressos VIP e seu gerente de turnê disse que insistiu que fizéssemos isso acontecer para sua avó, ela viria e seria VIP e a conheceria”, disse Coleman.
Thompson disse que estava entusiasmada com a experiência, acrescentando que sempre admirou Hough e sua irmã, Julianne.
“É ótimo porque adoro dançar, adoro assistir dança”, disse ela.
Ser avó de milhares de pessoas online
Coleman compartilhou que não achava que os vídeos deles iriam explodir do jeito que explodiram. Ela acrescentou que as pessoas adoram assistir Thompson porque ela as lembra de suas avós, com quem elas podem ter perdido ou com quem nunca tiveram um relacionamento mais próximo. As pessoas disseram que aquece seus corações ver o relacionamento próximo desses dois.
Quando você chega aos 85, eu acho, você apenas para e pensa: Deus, é melhor eu continuar com isso. Como você não está ficando mais jovem, é melhor sair e fazer o que puder.
– Wallin Thompson
Em 2022, Hannah Giorgis escreveu para o The Atlantic como as avós têm sido figuras populares no TikTok desde que o aplicativo se tornou popular em 2020. Ele também usou a palavra “grande influenciador” para descrever este grupo específico de TikTokers.
Esses “adultos” oferecem uma variedade de conteúdos, desde ensinar culinária ou outras habilidades, como costura, até dar conselhos ou fornecer conteúdo divertido e emocionante, como Thompson.
“Através de perfis geralmente administrados por filhos ou netos, esses TikTokers desfrutam de algumas das qualidades que tornam as avós tão especiais”, escreveu ela.
Ver essas mulheres mais velhas online pode ajudar as pessoas a sentirem o conforto que sentem da avó ou de outras mulheres mais velhas em suas vidas.
“Para o bem ou para o mal, essas contas podem transformar o algoritmo pessoal de um usuário do TikTok em um excelente feed de experiências tradicionais das avós. É claro que nenhuma conta de mídia social pode substituir um membro real da família, não importa o quanto uma avó jure que está cuidando de você”, escreveu Giorgis.
Amelia Edelman escreveu para o Yahoo que as avós da internet “desempenham um importante papel maternal na vida de ‘grammers e TikTokers’ em todo o mundo – e há poucos idosos honorários online que encantam seus ‘netos da internet’ e o fazem com uma piscadela e um sorriso.
Coleman ecoou esses sentimentos.
“Quando os vídeos dela são lançados, as pessoas dizem coisas, chamam-na de avó da internet e dizem que, você sabe, eles não têm uma avó em suas vidas. Então, assistir aos vídeos dela apenas os deixa felizes e os faz sentir felizes”, disse Coleman.
Embora tenha recebido vários presentes de fãs, celebridades e empresas, Thompson também pôde dar presentes a alguns de seus seguidores. Thompson adora desenhar e seus desenhos costumam aparecer em seus vídeos. Seus seguidores gostaram tanto desses desenhos que, há algum tempo, ele postou um lote de desenhos para vários espectadores.
Thompson disse que não entendeu muito bem o TikTok no início e ainda não entende completamente por que as pessoas querem assistir seus vídeos, mas é uma forma de ela se expressar e se divertir.
“Quando você chega aos 85, eu acho, você apenas para e pensa, oh meu Deus, é melhor eu fazer isso”, disse Thompson. “Como você não está ficando mais jovem, é melhor você ir lá e fazer o que puder.”
