A Califórnia prendeu cinco pessoas na semana passada em conexão com fraude em cuidados de saúde e cuidados paliativos, em meio a alegações de práticas fraudulentas nos programas Medicaid do estado.
O Departamento de Justiça da Califórnia, em colaboração com o Departamento de Serviços de Saúde do estado, descobriu que redes criminosas transnacionais estavam a utilizar identidades roubadas para inscrever pessoas no Medi-Cal, o programa Medicaid do estado.
Os fraudadores então cobraram do programa, que é cofinanciado pelo governo federal, por serviços de cuidados paliativos que nunca foram prestados.
A fraude envolveu 14 prestadores de cuidados paliativos, que pagaram coletivamente à Califórnia mais de US$ 267 milhões.
Começam as batidas na porta do sanatório
Em 16 de março, o jornalista freelancer Nick Shirley publicou um vídeo de 40 minutos sobre X batendo nas portas de lares de idosos registrados no sul da Califórnia.
O vídeo recebeu 42,8 milhões de visualizações e, três dias depois, a CBS News deu continuidade a uma investigação semelhante.
O vídeo da estação estilo Shirley surge depois que sua investigação, divulgada em 10 de março, foi o resultado da auditoria estadual de 2023. O auditor observou um aumento de 1.500% nas empresas de lares de idosos desde 2010.
Adam Yamaguchi, da CBS, junto com Sheila Clark, uma defensora de pacientes de hospícios locais, entrou no prédio de 89 hospícios licenciados em Los Angeles para ver se conseguia encontrar algum comportamento fraudulento.
“Neste edifício em particular, percebi… como poderia haver tantos sanatórios licenciados e certificados neste pequeno edifício?” Clark disse a Yamaguchi.
Explodem relatos de fraude em programas médicos da Califórnia
A Research for City Journal, liderada por Christopher Ruffo e Kenneth Schropp, informou que o programa de serviços de apoio domiciliar da Califórnia custa ao estado de US$ 6 bilhões a US$ 12 bilhões por ano.
Entretanto, os sindicatos de cuidados de saúde ao domicílio na Califórnia arrecadam mais de 149 milhões de dólares em quotas, grande parte dos quais são alegadamente gastos em contribuições políticas.
“O programa perde de 20 a 40 por cento de seu orçamento total devido à fraude”, disse Ruffo à Fox News no sábado.
“Não são apenas os contribuintes da Califórnia… é um programa subsidiado pelo governo federal. Se você vai trabalhar todos os dias, se está pagando seus impostos trimestrais, você deve saber que parte de seus impostos vai para fraudadores que falsificam planilhas de ponto, que fingem se importar com as pessoas, que podem não ter realmente feito nada, exceto notícias divertidas, e Gavin.
A fraude no programa governamental de serviços domiciliares não é novidade. Em 2009, o estado estimou que 25% das reivindicações do IHSS eram fraudulentas.
A inscrição no programa do governo é simples. Qualquer pessoa com deficiência, cega ou com mais de 65 anos de idade pode registrar um pedido de possível beneficiário junto ao Departamento de Serviços Sociais da Califórnia. Um assistente social do condado visita então a casa do requerente e, se aprovado, o beneficiário pode contratar qualquer cuidador que decida pagar com o dinheiro dos impostos.
Em mais de 70 por cento dos casos, os candidatos empregam um membro da família, o que os defensores dizem ser uma forma de as famílias cuidarem dos seus entes queridos.
Mas também pode dar lugar à fraude. “Fornecedor de IHSS” se tornou o emprego mais bem pago na Califórnia, superando trabalhadores de fast food, caixas, balconistas e garçons.
Newsom diz que a Califórnia está “liderando a acusação” contra a fraude
Newsom defende a resposta do estado aos relatórios de fraude, postando no X: “Califórnia acusada novamente de roubo de identidade em grande escala e fraude em hospícios”.
“Hoje, estamos tomando medidas firmes contra 14 provedores que tentaram usar identidades roubadas para cobrar da Medi-Cal por serviços que não existiam”, continuou ele.
A postagem teve 7,3 milhões de visualizações.
Antes da postagem, Newsom argumentou que uma lei de 2021 focada na fraude em cuidados paliativos fez o suficiente para conter o abuso do programa no estado.
Mas os republicanos estaduais argumentam que a lei, embora imponha uma moratória de licenciamento de dois anos para novos sanatórios, não proporcionou sistemas adequados de fiscalização ou supervisão.
Em 2021, a Califórnia revogou pelo menos 280 autorizações de residência, disse Newsom. No entanto, só em Los Angeles, a CBS informou que mais de 700 dos 1.800 hospícios ativos levantaram vários sinais de alerta por fraude.
