Há pouco mais de um ano, Tracy Browning sentou-se calmamente ao lado de sua querida amiga alguns dias antes de morrer. Browning lembra como esse amigo doente o abordou e compartilhou sua convicção sobre “certas coisas que ele tinha certeza”, incluindo:
- “Jesus Cristo está vivo” e “venceu o pecado e a morte”.
- “O túmulo está vazio” e “Suas promessas são certas”.
- “Os convênios são importantes” e “Não há ninguém como Jesus Cristo”.
Browning estava chegando ao fim de seu mandato oficial como Primeira Presidência Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele compartilhou como seu amigo o deixou imediatamente “cheio de alegria, paixão, pertencimento, motivação e paz”, e Browning saiu de casa com um desejo claro de seguir a Cristo “mais fielmente”.
“É um dos grandes presentes que algumas mulheres dão ao mundo”, sugeriu Browning, “quando palavras pessoais e caminhadas com o Salvador ajudam outras pessoas a conhecer e seguir Jesus Cristo”.
Browning foi a oradora principal da manhã entre quase 70 mulheres que apresentaram, moderaram ou cantaram na Conferência de Mulheres na região Nordeste dos Estados Unidos, “Forward, Always Forward”, realizada no sábado, 30 de maio, na Times Square, em Nova York.
Duas mil mulheres se reuniram pessoalmente e outras milhares participaram da transmissão online de 97 localidades do Nordeste, fazendo perguntas como:
- Como Jesus me conheceu pessoalmente nesta época da minha vida e o que Ele está me chamando a fazer a seguir como Seu discípulo?
- “Qual é uma maneira pela qual Deus pode estar me chamando para usar minha voz, exemplo ou presença de forma mais intencional?”
- Como posso falar com o poder e a força de Deus e como posso acessar esse poder?
Elisa Gifford, diretora de serviços filantrópicos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, compartilhou sua experiência de aprofundamento do discipulado durante a tarde.
“Com o tempo, minhas orações mudaram”, disse Gifford. “Eles deixaram de pedir a Deus que me desse minha vida e passaram a pedir a Ele que me conduzisse à vida que Ele havia preparado para mim.”
Megan Koehler, colaboradora do Deseret News que participou de um painel de discussão, disse depois que saiu sentindo-se “esperançosa com a força de tantas mulheres que estão todas focadas em fazer a obra do Salvador”.
“Tornem-se como crianças”
“Vocês não têm ideia de quanto é um prazer estar com vocês”, disse Browning aos participantes ao abrir seu discurso. Ele admitiu que não conseguia “imaginar” o quanto um dia “aprenderia sentado nos pequenos assentos entre os mais jovens discípulos do Salvador”.
Refletindo sobre seus últimos anos como capelão da escola primária, Browning disse: “Descobri que as crianças muitas vezes compreendem verdades que podem, por qualquer motivo, tornar-se mais complicadas à medida que envelhecemos.
Talvez esta seja uma das razões pelas quais Jesus convidou os discípulos a ver os pequenos, disse que “as crianças têm uma capacidade notável de centrar a sua fé na simplicidade e na certeza”.
- “Eles conhecem Jesus.”
- “Eles confiam nele.”
- Eles o seguem.
- “Eles o amam.”
- “E o mais importante, eles sabem que seu Salvador os conhece e os ama”.
“Não há salvador à margem”
Browning explicou que “novamente” é uma curta passagem em Lucas em que Jesus compartilhou sua mensagem por diferentes cidades. “E estavam com ele os 12, e as mulheres que tinham sido curadas… e muitos outros que o serviam com os seus bens.”
“Parece-me claro que estas mulheres não estavam à margem do ministério do Salvador”, observou ele. Ela explicou que ficou muito surpresa com as experiências formativas dessas mulheres com o Salvador e com as “verdades que estavam tão profundamente enraizadas em seus corações que elas organizaram suas vidas em torno Dele”.
Browning, citando o Apóstolo do Apocalipse, James E. Talmadge (1862-1933) disse: “O maior defensor mundial das mulheres e da feminilidade é Jesus Cristo.
- “Jesus notou as mulheres.”
- “Jesus ensinou as mulheres.”
- “Jesus curou mulheres.”
- “Jesus confiava nas mulheres.”
- “Jesus acolheu mulheres entre seus seguidores.”
Primeira certeza
“Como conheci Jesus Cristo?” Depois de ler a conexão de Maria Madalena com o Salvador, Browning explicou a meditação. “Quando experimentei Sua misericórdia? Onde vi Seu poder em minha vida? Como senti Seu amor?”
Estas mulheres do Novo Testamento, disse ele, não eram mulheres que “sabiam tudo”. “Mas são mulheres que estão convencidas de que vale a pena seguir Jesus Cristo”.
A vida deles reflete a do pai do rei Lamôni, que disse no Livro de Mórmon: “Perdoarei todos os meus pecados para conhecer (Deus)”.
Browning acrescentou que Lamoni “chegou a um ponto em que estava disposto a trocar tudo o que havia entre ele e Deus por um relacionamento mais profundo com Jesus Cristo”.
Convite de Browning
“O que posso fazer esta semana para aprofundar meu relacionamento com Jesus Cristo?” Browning encorajou os participantes da conferência a pensar sobre isso. “Qualquer coisa que vier à mente, convido você a anotar. Não são 10 coisas. Apenas uma.”
Prefaciado pelas palavras de Cristo em Lucas – “Um discípulo não está acima de seu mestre, mas quem é perfeito será como seu mestre” – Browning afirmou que “um simples ato de discipulado pode convidar o poder de Deus para sua vida e aumentar sua confiança em seguir Jesus Cristo”.
A segunda certeza
Browning continuou: “Jesus Cristo pode fazer coisas extraordinárias com qualquer coisa que oferecemos, até mesmo milagres”. “E os milagres raramente são determinados pelo tamanho dos presentes.”
Através do poder de Cristo ele disse:
- “A conversa pode se tornar um ponto de viragem.”
- “Uma lição pode se tornar uma lembrança para toda a vida.”
- “Um simples ato de serviço pode se tornar uma resposta à oração”.
- “Uma vida dedicada a Jesus Cristo pode abençoar gerações.”
A terceira certeza
Browning acrescentou: “Uma certeza que as mulheres podem ter é que Jesus Cristo está liderando ativamente Seu trabalho. E porque confiamos nele, podemos ficar perto dele e daqueles que ele chamou”.
“Jesus Cristo ainda lidera sua igreja”, disse ele. Ele continua a guiá-lo através de profetas e mensageiros.
O ex-líder da escola primária observou como os profetas ensinaram que a igreja precisa “da sua força, da sua conversão, da sua convicção, da sua capacidade de liderar, da sua sabedoria e da sua voz”.
“Muitas outras” mulheres seguem Jesus
Observando que Lucas menciona “muitos outros” seguindo Jesus além de Maria, Joana e Susana, Browning disse: “Gosto desta frase porque deixa espaço para o resto.
“A história de algumas mulheres na Galileia não terminou. Esta história continua onde quer que as mulheres do convênio decidam caminhar com Jesus Cristo… nas alas e nos ramos, nos lares e nos bairros, nas salas de aula e nos locais de trabalho.
Isto continua através de mulheres cujos nomes não são conhecidos na Bíblia, mas que são conhecidas e amadas por Deus. Continua em mulheres como nós.
Vir a Cristo em Nova York
“Quando jovem aqui na movimentada cidade de Nova York, eu procurava direção, propósito e pertencimento”, reflete Browning. “Por meio de Jesus Cristo e Seu evangelho restaurado, minha imagem desfocada gradualmente entrou em foco e tornou-se mais clara à medida que o Salvador se tornou mais o foco de minha vida.
“Sou um dos ‘muitos outros’ de quem Lucas fala, que são convidados a se aproximar de Jesus Cristo — a caminhar com ele, a aprender com ele, a ser mudados por ele e a se conectar a ele por meio de convênios sagrados.
“Nova York foi onde encontrei o evangelho restaurado de Jesus Cristo”, disse Browning. “Foi aqui que comecei a entender meu lugar no plano de felicidade de Deus.
“Não há ninguém como Jesus Cristo. Ele é nossa fonte de esperança… nosso conforto… nossa cura”, disse ele. “Destas coisas eu tenho certeza.”
