Will Hardy se recusa a dizer isso.
Em vez disso, o técnico do Utah Jazz dançou sobre isso quando questionado se seu time poderia chegar aos playoffs na próxima temporada. Ele falou sobre a dificuldade de prever vitórias e como Jaren Jackson Jr. jogou apenas três partidas com o Jazz, dizendo que não sabia exatamente como seria o elenco e quanto trabalho precisava ser feito.
Austin Ainge teve um tom semelhante na segunda-feira.
“Vou me concentrar no processo agora”, disse o presidente de operações de basquete do Jazz. “Temos muito a provar. Temos um grande verão pela frente – nossos jogadores e nosso front office – os jogadores precisam melhorar muito e continuar a trabalhar e nosso front office, temos alguns agentes livres importantes e muito mais para preencher nossa escalação para que saibamos onde estamos.”
Mas os jogadores não são tão tímidos ou relutantes em expressar os seus sentimentos.
“Obviamente, nossa expectativa é chegar à pós-temporada”, disse Keonte George. Eu não diria que seria decepcionante (se não chegássemos aos playoffs). “Mas acho que é uma perda para nós, apenas saber o tipo de talento que temos, e temos caras na equipe que sabem o que é preciso para chegar à pós-temporada”.
Esse sentimento foi compartilhado por toda a lista.
Jackson chamou a Conferência Oeste de um “banho de sangue” e esteve familiarizado com isso ao longo de sua carreira na NBA. Mas isso não o impediu de dizer que o elenco do Jazz é “100%” capaz de chegar aos playoffs na próxima temporada.
E de um jogador para outro, de jovens jogadores a veteranos. Mas não só os jogadores.
Os fãs vão querer o sucesso e ficarão desapontados com qualquer coisa que não seja uma aparição na pós-temporada (seja no jogo ou não). Especialistas e analistas de todo o país também esperarão mais do Jazz.
A evidência das expectativas que virão do Jazz é bastante clara. Para cair no último lugar da classificação nos últimos dois anos, eles tiveram que fechar completamente a maior parte do elenco e eliminar qualquer tipo de rotação normal para perder.
Houve jogos em que Lauri Markkanen foi retirado da quadra mais cedo, quando jogadores não comprovados e com pouco talento foram favorecidos nos minutos finais de um jogo em favor de momentos de treinamento, e claro, houve noites em que J-Leagers, jogadores bidirecionais e jogadores com contratos de 10 dias constituíam a maior parte da rotação do Jazz.
Na temporada 2026-27, não deveria ser. O Jazz terá vencedores do prêmio All-Stars, Jogador Defensivo do Ano, estrelas em ascensão e vencedores novatos na quadra. Espera-se que joguem mais, por mais tempo e em um nível mais alto do que nas temporadas anteriores. Hardy é finalmente libertado e pode usar todo o seu arsenal.
Francamente, será uma grande decepção se este time do Jazz, não importa quais movimentos eles façam durante a entressafra, não consiga as cerca de 15 vitórias a mais que precisam para jogar por um time dos playoffs. E George está certo, quem quer que esteja envolvido prestou um péssimo serviço a si mesmo e aos fãs.
Até Markkanen, que ainda não chegou aos playoffs, sabe o quão difícil é chegar a esse ponto e muitas vezes é mais medido por suas expectativas, disse que todos os jogadores discutiram que a pós-temporada é onde eles esperam que esteja.
“Definitivamente temos uma chance”, disse ele. Esta é a nossa mentalidade este ano, que vai ser Chegar aos playoffs é o objetivo de todos. “Conversei com os caras e eles estão prontos para entrar na entressafra e treinar e melhorar em todos os sentidos e estar prontos para partir em outubro.”
Se a equipe técnica ou a diretoria do Jazz estão dispostas a admitir no microfone e na frente das câmeras que há expectativas internas ou externas para a equipe na próxima temporada é um ponto discutível. Os jogadores sabem o que está em jogo, conhecem as expectativas que todos os que estão de fora têm e colocam essa pressão sobre si próprios de boa vontade.
O objetivo do Utah Jazz 2026-27 é chegar aos playoffs – ponto final.
