Ao pôr do sol de sábado à noite, o complexo de beisebol/softbol da BYU que leva os nomes de Larry H. e Gail Miller estava silencioso. A música alta dos anos 80 já se foi, a chance de perseguir uma bola suja de souvenir e a chance de comprar outro Cougar Tail. Até o tempo se acalmou.
A calma que envolveu os dois salões de baile adjacentes contrastou fortemente com as últimas 72 horas, quando jogadores, treinadores e torcedores suportaram o epítome dos esportes de primavera – os máximos e os mínimos mais altos nas condições de Jekyll-and-Hyde, variando de insolação à hipotermia.
Quinta-feira
A ameaça de uma noite de tempestade levou as autoridades a transferir os jogos de softball da BYU-Iowa e da BYU-Arizona para o início da tarde. Com o sol brilhando e uma leve brisa soprando, os Cyclones derrotaram os Cougars por 14 a 10 no Gale Miller Field.
Foi uma história muito diferente no mesmo local em Larry H. Miller Park, onde a BYU estendeu sua seqüência de cinco vitórias consecutivas ao derrotar o 23º Sun Devils por 19-9. Os Cougars acertaram sete duplas e o home run de três corridas de Bricker Herdman alimentou uma barragem de 19 rebatidas que terminou com a regra forçada de 10 corridas do Big 12 na sétima entrada.
Enquanto o softball e o beisebol se combinavam para um recorde de 52 corridas no Miller Park, o tempo ficou desagradável. À medida que a temperatura caiu, o vento aumentou, trazendo chuva – e uma nova camada de neve.
Sexta-feira
Com jogos noturnos agendados, os resquícios da tempestade se dissiparam muito antes dos respectivos primeiros arremessos, às 18h. O céu limpo, no entanto, proporcionou condições ainda mais frias – exceto para o arremessador do Sun Devils, Cole Carlon. Ele estava corando.
O estudante do segundo ano de 1,80 metro e 230 libras, sem dúvida o melhor arremessador santo dos últimos dias no beisebol universitário, ficou ainda mais alto no monte para enfrentar um programa ao qual esteve associado durante toda a sua vida, mas nunca enfrentou em Provo.
“Foi muito legal. Nunca joguei aqui antes”, disse o nativo de Tempe, Arizona. Foi muito legal competir com eles.
Carlon, sendo frio a palavra-chave, congelou os morcegos da BYU. Os Cougars não apenas não conseguiram marcar, mas em suas seis entradas de domínio, Carlon atingiu 160 km/h enquanto rebatia 11 sem permitir uma caminhada.
“Foi a primeira vez que ganhei três dígitos”, disse ele. Eu tinha muita adrenalina fluindo através de mim. Este foi um dos jogos mais divertidos que tive.
Uma noite depois de derrotar o Sun Devils, o Arizona State derrotou a BYU por 13-0 em outro jogo encurtado pela regra das 10 corridas.
“Carlon é o arremessador mais preparado para a MLB que já vi entre os 12 grandes”, disse o técnico do Arizona State e veterano de 14 anos na MLB, Willie Blomquist. Ele tem o melhor controle deslizante do país.
Impressionados com Carlon, mas decepcionados com o resultado, o público do beisebol da BYU se aproximou para se juntar às líderes de torcida do softball.
Maddie Udall-Woolley entrou na área como se fosse uma deixa, e com os torcedores com frio esperando por um jogo caloroso fora de casa, o veterano lançou uma bomba no centro-direito para vencer o jogo por 6-5.
Sábado
O domínio do beisebol e do softball na quinta-feira nos fogos de artifício da noite de sexta colocou os dois times da BYU em posição de vencer suas respectivas séries de fim de semana com vitórias em um sábado ensolarado e cheio.
O softball (16-28, 6-12), tentando freneticamente conquistar uma das oito cabeças-de-chave do Big 12, ficou para trás cedo e nunca se recuperou, perdendo por 9-6 e perdendo a série para o estado de Iowa.
O beisebol da BYU (20-18, 9-9), que emergiu como uma das histórias surpresa dos 12 Grandes, fez 7-0 em home runs de Luke Anderson, Ryder Robinson e Ezra McNaughton. No entanto, o bullpen do Arizona State diminuiu e os morcegos dos Sun Devils dispararam para superar os Cougars por 12-1 no resto do caminho.
Os desapontados, mas determinados Cougar Pratts retornam ao Miller Park na segunda-feira, quando Utah Tech chega a Provo (18h, ESPN +). O softball está de volta na terça-feira no Gale Miller Field contra o Weber State (18h, ESPN +).
Os mesmos objetivos se aplicam às equipes – vencer e avançar – mas com melhor expectativa para os torcedores. O sol e as temperaturas próximas dos 80 estão a caminho. Um fim de semana de altos e baixos logo se perde em uma nova lista de reprodução de música, tentativas frenéticas de outra bola suja e uma grande mordida no Cougar Tail – sem chance de hipotermia.
Vejo você no estádio.
Dave McCann é jornalista esportivo e colunista do Deseret News e é locutor e apresentador da BYUtv/ESPN+. Ele é o apresentador de “Y’s Guys” em ysguys.com e autor do livro infantil “C is for Cougar”, disponível em deseretbook.com.
