Adaptado de mais longo Artigo “Pronto para a Paternidade: Ajudando os Casais a Superar o Medo da Paternidade” foi publicado recentemente pelo Instituto de Estudos da Família.
Vários anos atrás, alguns bons amigos me convidaram para ir à casa deles em uma noite quente de domingo. Sentamos na varanda dos fundos com uma bela vista das montanhas Wasatch próximas. A nós se juntou a filha mais velha, casada, que disse ter dificuldade com a ideia de ter filhos, embora adorasse crianças e valorizasse ser mãe.
Tentei esconder minha surpresa. Na adolescência, ela foi babá em seu bairro. Ela teve um casamento forte com um homem bom que também amava crianças. Ele trabalhava, mas não tinha um forte foco na carreira.
No entanto, ela disse que não tem certeza sobre a ascendência. É realmente uma boa ideia trazer as crianças para um mundo tão louco que parece estar desmoronando, sem mencionar um desastre ambiental iminente?”
Ele também se preocupava com a economia simples – conseguiriam ele e a sua esposa sustentar os filhos com o salário do professor e com o caro mercado imobiliário em que esperam viver? Nestas circunstâncias, ter filhos parecia perigoso e talvez egoísta.
Tivemos uma conversa delicada naquela noite, onde fiz perguntas e compartilhei percepções baseadas em pesquisas e conhecimentos gerais. Mas naquela noite tornei-me muito mais consciente – e simpatizado com – do fardo mental muito real dos jovens de hoje, à medida que lutam com a escolha de trazer crianças ao mundo.
Fertilidade pessoal como uma preocupação pública
As preocupações que ouvi naquela noite agora são notícia. O jornal New York Times Apresentou quatro histórias sobre decisões de fertilidade no mês passado, incluindo um artigo sobre o declínio das taxas de fertilidade nos EUA que explora como a juventude contemporânea luta com o estilo de vida sem filhos versus o estilo de vida plena.
O que motiva a decisão de reduzir o número de filhos ou abandonar completamente os pais?
Por um lado, a paternidade já não é vista e aceite como uma norma social – pelo menos não tanto como costumava ser. Em 2024, a Pew descobriu que a principal razão dada pelos adultos mais jovens para terem filhos é que eles “simplesmente não querem” (57%), seguido por “só querem se concentrar em outras coisas” (44%) e “não gostam muito de crianças” (20%).
Um segundo factor na hesitação das crianças é que um quarto dos jovens adultos (24%) afirma que “não encontrou o parceiro certo”. Esta resposta indica um desejo de ser pai, mas uma decisão razoável de não fazer isso sozinho. (Daí meu interesse em tentar consertar a atual crise no namoro.)
Mas as outras razões documentadas na pesquisa são mais interessantes para mim, incluindo “preocupação com o estado do mundo” (38%), “não ter recursos para criar um filho” (36%) e “preocupação com o meio ambiente” (26%).
Simpatia para aqueles que lutam com esta decisão
Sim, muitos casais hoje simplesmente não querem filhos, preferindo priorizar o trabalho, a independência, o tempo de lazer e os relacionamentos de casal em detrimento das pesadas exigências e altas expectativas da paternidade do século XXI. Entendo.
Mas meus pensamentos se voltam para outro grupo de casais hesitantes em relação aos filhos, que geralmente acolhem bem os filhos e a paternidade, mas lutam para superar o obstáculo mental de saber se isso é mesmo uma boa ideia hoje em dia.
Simpatizo profundamente com esta geração de jovens casais que querem ser pais, mas têm menos apoio cultural para essa escolha e mais medo do que no passado sobre o seu impacto nas suas vidas.
Sou muito pró-natalista. Penso que criar os filhos pode ser a escolha mais emocionante, significativa e transformadora que temos no espectro da experiência humana, bem como uma das contribuições tangíveis mais importantes que podemos, em última análise, dar à humanidade.
A vida humana – à imagem de Deus – é em si um bem intrínseco e algo que não se presta directamente à análise racional e económica.
Tudo isto é verdade, mas estou profundamente com esta geração de jovens casais que querem ser pais, mas experimentam menos apoio cultural para essa escolha do que no passado e mais medo de como isso irá afectar as suas vidas.
Encorajamento gentil e instrução sábia
Então, o que mais podemos fazer? Estes pensamentos giraram na minha cabeça durante vários anos e acabaram por se tornar a principal motivação para a missão da Comissão de Casamento do Utah (da qual sou membro) para conceber um curso online que ajudasse os jovens casais a nomear as suas dúvidas e preocupações sobre a paternidade, colocá-los contra a investigação, falar sobre eles juntos, e chegar a um ponto de decisão mais definitivo.
Este curso online equilibrado, compassivo e baseado em pesquisa, chamado ParenthoodREADY, é intercalado com intervalos regulares para autorreflexão e discussão profunda entre casais. O curso é gratuito para Utahns e US$ 100 para indivíduos ou casais de fora do estado. Esta aula aborda muitas das questões parentais mais importantes dos casais de hoje, incluindo:
- Por que esta decisão de trazer uma criança ao mundo é tão complicada?
- O que podemos fazer financeiramente para nos prepararmos para isso?
- Ser pais mudará nosso relacionamento? E se sim, como podemos acompanhar melhor essas mudanças?
- Quais são os desafios comuns de saúde física da gravidez e dos pais?
- Como posso me preparar emocional e mentalmente para a paternidade?
- Como podemos ser bons pais num mundo tão louco como este, preocupado com as alterações climáticas?
Existem outros recursos para casais que estão considerando o salto para a paternidade. No entanto, o que pode ser mais útil é ouvir histórias reais de jovens casais que enfrentaram as suas preocupações iniciais e ainda assim decidiram ser pais.
As narrativas da vida real são especialmente poderosas para combater as vozes sedutoras nas redes sociais que defendem um estilo de vida sem crianças e questionam a sabedoria de produzir e criar a próxima geração.
Nem todos os casais sem filhos desejam filhos. Mas muitos o fazem. E muitos que lutam para ultrapassar o limiar dos pais.
Eles merecem mais do que um encolher de ombros social e “boa sorte com sua decisão”. Eles merecem uma compreensão respeitosa das razões das suas dúvidas no meio dos ventos contrários do século XXI que enfrentam.
Eles também merecem uma representação justa das emoções e arrepios da paternidade moderna. (Sem mencionar algumas políticas públicas mais favoráveis à família que poderiam apoiar melhor os sacrifícios voluntários dos pais.)
Finalmente, estes futuros pais podem oferecer agradecimentos sinceros, encorajamento à moda antiga e até apoio material se fizerem a difícil escolha pessoal de aumentar a taxa nacional de fertilidade.
O que me lembra: preciso enviar um texto de incentivo à jovem que mencionei anteriormente, que queria processar comigo seus medos de trazer filhos ao mundo.
Ela agora está criando gêmeos. Coragem e esperança vêm em muitas formas!
