Durante uma década, um dos cursos que ministrei como professor foi ética empresarial. Meus alunos e eu lutamos com questões sobre valores pessoais, padrões morais versus padrões imorais, relativismo moral, integridade individual, responsabilidade social e muito mais.
Por causa das leituras e experiências dos alunos, nossas conversas muitas vezes se desviavam para áreas cinzentas. Porém, no final de cada semestre, gostaria de lembrá-los de algo em que acredito profundamente: ainda há muito preto e branco neste mundo. Algumas coisas estão claramente certas e outras estão claramente erradas. E quando nos convencemos de que há excepções para tudo – pessoal e socialmente – torna-se perigoso.
A justificação raramente é neutra. Esta é muitas vezes a primeira luz de alerta de que um limite moral está sendo ultrapassado.
Nos últimos anos, tenho ficado cada vez mais preocupado com o fato de muitos de nós – inclusive eu – buscarmos justificativas quando nossas escolhas não estão alinhadas com nossos valores. Eu dizia aos meus alunos que sempre que sentir necessidade de justificar alguma coisa, preste atenção. A justificação raramente é neutra. Esta é muitas vezes a primeira luz de alerta de que um limite moral está sendo ultrapassado.
Parte da confusão vem da maneira como confundimos três ideias que deveriam permanecer distintas: moralidade, ética e caráter. Moralidade é aquilo em que você acredita – sua bússola interna do certo e do errado. Ética é como você raciocina – como você examina, justifica e aplica essas crenças quando as escolhas são complicadas. E caráter é como você se comporta – a consistência e a coragem para viver de acordo com seus valores, especialmente quando as coisas ficam difíceis.
Quando encerramos isso em um conceito vago de “ser uma boa pessoa”, fica muito mais fácil racionalizar nosso caminho em torno dos princípios que deveriam nos ancorar.
Hoje muitas vezes confundimos preferência com princípio. Na ética, distinguimos entre padrões morais – aqueles que afetam o bem-estar humano – e padrões imorais que são puramente de bom gosto. No entanto, a nossa cultura trata cada vez mais as questões morais como se não fossem mais importantes do que a escolha de uma cor. Quando tudo se torna uma questão de preferência pessoal, a justificação torna-se fácil e a responsabilização torna-se opcional.
Um dos desafios mais persistentes que vi na sala de aula foi o relativismo moral – a crença de que o certo e o errado dependem inteiramente da preferência pessoal ou cultural. O problema é que o relativismo não nos deixa critérios independentes para julgar o comportamento prejudicial. Isso torna o progresso moral impossível. E silencia a nossa capacidade de denunciar irregularidades nas nossas comunidades. Quando tudo é relativo, nada pode dar errado.
Mas o relativismo não é o único desafio. Cada vez mais tratamos a consciência como se ela fosse infalível – como se “siga a sua verdade” fosse uma bússola moral confiável. No entanto, a consciência pode por vezes ser conflituosa ou mesmo errada – um ponto enfatizado no livro de ética que ensinei, que observa que “a consciência nem sempre é um guia fiável porque pode ser contraditória e errada”.
Uma consciência não examinada ou informe confunde facilmente o desejo com o dever. E a justificação muitas vezes disfarça-se de consciência, permitindo-nos fazer o que já queríamos fazer.
Encontrei momentos em meu trabalho que mostram isso claramente. Estas experiências recordaram-me quão facilmente a justificação pode triunfar sobre a obrigação quando se perde a clareza moral.
Por exemplo, tive um líder que desviou fundos especificamente destinados ao Projeto Mulheres e Liderança de Utah porque acreditava que as suas próprias prioridades superavam os compromissos anteriores.
Outro momento se destaca em relação ao ano passado. Perguntei a vários colegas sobre uma decisão que prejudicou vários funcionários e humilhou publicamente um deles – uma mulher que contribuiu de forma significativa durante décadas. A forma de comunicar esta decisão não pôde confirmar o seu serviço e humanidade.
A resposta deles foi basicamente que se trata “apenas de negócios” e não é sua responsabilidade garantir que as pessoas se sintam valorizadas ou respeitadas. Foi um excelente exemplo de como se perde a clareza moral quando tratamos as pessoas como problemas a gerir, em vez de como pessoas merecedoras de dignidade.
E quando estes padrões surgem em situações que envolvem segurança e justiça, as consequências são ainda mais graves.
Também ouvi dezenas de mulheres nos últimos anos que foram orientadas a não recorrer ao sistema judiciário após sofrerem violência doméstica ou agressão sexual porque isso causaria “conflito” na família. Foi-lhes dito, implícita ou explicitamente, que seria melhor que todos ficassem calados e “sacrificassem” o seu bem-estar – porque é isso que as “boas mulheres” supostamente fazem.
Se quisermos famílias mais fortes, locais de trabalho mais saudáveis e sociedades mais justas, temos de escolher a transparência em vez da conveniência e o carácter em vez da conveniência.
Este é um exemplo doloroso de como as expectativas culturais podem tornar-se princípios morais e de quão rapidamente uma preferência pela conveniência ou harmonia pode ter precedência sobre a justiça, a segurança e a verdade.
No final de cada semestre, gostaria de lembrar aos meus alunos que apesar de todos os tons de cinza que podemos analisar, ainda há muito preto e branco neste mundo. Acredito ainda mais hoje.
Cada um de nós enfrentará momentos em que a justificação é mais fácil do que a honestidade, em que o conforto é mais seguro do que a coragem e o silêncio parece mais fácil do que defender o que é certo. Mas a clareza moral toma forma nesses momentos – nas decisões silenciosas que ninguém vê, nos compromissos que cumprimos, mesmo quando nos custam caro.
Se quisermos famílias mais fortes, locais de trabalho mais saudáveis e sociedades mais justas, temos de escolher a transparência em vez da conveniência e o carácter em vez da conveniência. A clareza moral ainda é importante, não porque a vida seja simples, mas porque vale a pena proteger as pessoas.
