Enquanto os senadores consideram reformar o mundo dos esportes universitários e criar uma estrutura nacional para regulamentar contratos de nome, imagem e semelhança para atletas, o senador de Utah, John Curtis, aproveitou a oportunidade para pressionar a lealdade de um estudante-atleta à escola.
Lance Holtzclaw, defensor da Universidade de Utah, participou de um painel de depoimentos perante o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado na quarta-feira, enquanto os senadores exploravam maneiras de reformar o mundo dos esportes universitários. Mas Holtzclaw tem um histórico de jogar em outras escolas – o que fez Curtis testar sua lealdade.
“Sr. Holtzclaw, meu colega mencionou o fato de que você jogou em vários times diferentes e não seria um bom espírito esportivo sem uma piadinha”, disse Curtis. Então, estou meio curioso: qual é o seu time favorito?
“E caso você precise de ajuda”, ele continuou, exibindo um boné da Universidade de Utah.
“Não sou a favor de nenhum time, mas represento o time em que jogo atualmente, que é a Universidade de Utah”, respondeu Holtzclaw em tom calmo.
A resposta diplomática provocou risos dos senadores presentes na banca.
“Você deveria estar na política”, respondeu Curtis.
“Ok, isso é muito diplomático”, disse o presidente do comitê, o senador Ted Cruz, do Texas.
Mas Curtis parecia despreocupado.
“Oh, ele parece muito mais confortável de uniforme do que de terno, isso eu lhe garanto”, respondeu o senador de Utah.
Curtis então perguntou a Holtzclaw sobre sua experiência jogando em diferentes escolas e navegando em diferentes sistemas enquanto gerenciava seus contratos. Holtzclaw, que anteriormente jogou pela Universidade de Washington, disse que a estrutura nacional para contratos NIL ajuda a agilizar o processo para “manter todos na mesma página sobre o que podemos e o que não podemos fazer”.
“Isso torna tudo um pouco mais fácil em alguns aspectos”, disse Holtzclaw. “A meu ver, elimina muitas áreas cinzentas. Isso é uma grande parte do que temos de fazer quando lidamos com pessoas que nem sempre sabem o que podem ou não fazer e nem sempre conhecem o quadro jurídico.”
Holtzclaw foi acompanhado por uma série de outras figuras esportivas conhecidas, incluindo o ex-técnico do Alabama, Nick Saban, a comissária do Pac-12, Teresa Gould, e o diretor atlético de Notre Dame, Pete Buakwa.
A reunião ocorre no momento em que os senadores protegem a Lei de Atletismo Universitário, que permite à NCAA limitar as transferências e a elegibilidade dos atletas, impedir que os treinadores deixem as equipes antes do final da temporada, impor limites máximos de taxas e muito mais.
O projeto bipartidário tem algum apoio no Congresso, mas alguns legisladores temem que seja necessário mais trabalho antes de ser submetido a votação.
