No caso Shiels v. Salazar, o Supremo Tribunal dos EUA concluiu, numa decisão de 8-1, que a proibição da terapia de conversão de homossexuais e transgéneros no Colorado viola o direito de um terapeuta profissional de falar livremente com pacientes jovens sobre questões sexualmente sensíveis e sexuais num ambiente terapêutico, sujeitando a proibição ao mais estrito escrutínio legal.
A reacção foi imediata e previsível – algumas partes interessadas previram imediatamente um renascimento dos tratamentos brutais de conversão do passado, tais como choques eléctricos forçados ou drogas que induzem náuseas.
Como defensor da própria lei de Utah que rege a relação entre terapeutas profissionais e pacientes infantis, e como professor de direito que presta consultoria sobre a lei, ficamos impressionados com o impacto potencial da decisão sobre o HB228 de Utah, que foi aprovado em 2023.
Em 2021, um projeto de lei semelhante ao do Colorado foi proposto em Utah e rejeitado pela nossa legislatura. Em resposta, o governador de Utah promulgou a proibição do tratamento de gays e trans. Infelizmente, tal como a lei do Colorado, esta lei não só proibiu práticas medievais odiosas, mas também regulamentou a terapia da fala. Como no Colorado, apenas os terapeutas que ofereceram “aceitação, apoio e compreensão” receberam proteção expressa contra acusações de “conduta não profissional”. Outros temiam por suas licenças.
Em outras palavras, a terapia da fala funcionava bem, desde que o discurso estivesse em conformidade com as determinações do governo. Esta não foi uma solução saudável ou equilibrada.
A primeira regra da terapia é fazer perguntas, descobrir o que se passa na mente do cliente. Exigir que os terapeutas apenas validem os pensamentos ou sentimentos de uma criança viola esta constituição e nunca servirá adequadamente aos jovens LGBTQ+. Também teve implicações mais amplas. Os terapeutas que faziam perguntas, sondavam sentimentos ou ofereciam orientações sutis corriam o risco de perder sua licença. Muitos deixaram o estado, se aposentaram ou pararam completamente de ver os filhos.
Então, em 2023, Utah abandonou essas regulamentações e começou com um princípio simples: tanto as crianças quanto os terapeutas devem falar livremente. O HB228 foi o produto de meses de discussão aberta e negociação, que resultou em um co-patrocínio significativo de grupos como Utah Eagle Society e Equality Utah.
Ao dar um passo atrás e trabalhar em conjunto, Utah foi capaz de cooptar a única proibição estadual da terapia de conversão aprovada por unanimidade na América – aprovada pelo estado mais conservador para proibir tais práticas. Enquanto os americanos se perguntam o que acontece depois do Chile, Utah ilustra uma verdade importante: para proteger as crianças, o direito dos terapeutas à liberdade de expressão deve ser respeitado.
Ao contrário da lei do Colorado, a lei de Utah é neutra. Em vez de ditar a conversa, a lei de Utah protege quase tudo que um terapeuta deseja explorar com um cliente menor através de “portos seguros”. Os terapeutas podem conversar com as crianças sobre imagem corporal, dinâmica familiar, uso de mídias sociais, crenças religiosas ou comportamentos de risco – e as crianças podem expressar dúvidas, medos ou perguntas – sem ficarem presas a um texto de confirmação. Atos prejudiciais de repulsa ainda são proibidos – mas a conversação, a exploração e a honestidade são protegidas.
Os resultados falam por si. HB228 foi aprovado por unanimidade. Nem uma única pessoa testemunhou em oposição em qualquer momento. Conforme observado, foi endossado em todo o espectro, desde grupos socialmente conservadores até defensores LGBTQ+. É um ethos que foi estabelecido em Utah durante a “Reconciliação de Utah” de 2015 – respeitar todas as pessoas sob a lei e ao mesmo tempo defender os direitos constitucionais.
Não obriga à aprovação nem dita um caminho específico. Esta é a diferença fundamental em relação ao Colorado: as crianças podem explorar e expressar-se, e os terapeutas podem cumprir as suas obrigações éticas sem medo dos seus meios de subsistência.
Proteger as crianças de perigos não exige silenciar o diálogo através da supressão ou da força da fala.
As leis que abordam apenas um lado do problema são frágeis. O Colorado encontra-se agora numa posição em que boas proteções estão a ser desgastadas quando se trata dos direitos de expressão legais dos terapeutas. Deve haver um equilíbrio nessas questões.
Proteger as crianças de perigos não exige silenciar o diálogo através da supressão ou da força da fala. A verdadeira salvaguarda requer comunicação bidireccional, investigação e espaço para as crianças e os conselheiros falarem e raciocinarem. Isto cria regras duradouras, justas e eficazes.
Ao proteger os interesses de todos numa única lei, a proibição da terapia de conversão no Utah mostra que os direitos dos jovens LGBTQ+ não devem ser colocados à frente dos direitos dos terapeutas ou dos pais. O resultado final é claro – as leis devem proteger tanto os jovens vulneráveis como os profissionais que os servem. Mais uma vez, Utah conseguiu mostrar o caminho.
