O técnico de futebol de Utah, Morgan Scully, confirmou o novo wide receiver de Utah, Braden Pagan, após apenas duas semanas de acampamento de primavera.
“Ele é um daqueles caras que você gostaria que tivéssemos 20”, disse Scully. Quero dizer, ele é um bom garoto, é um jogador de futebol inteligente, é atlético, pode pular da academia, então estamos entusiasmados por tê-lo.
Depois de uma campanha júnior em 2025 no Utah State, que incluiu honras do primeiro time All-Mountain West depois de correr para 926 jardas e cinco touchdowns, Pagan decidiu seguir seu coordenador ofensivo para Utah.
Pagan prosperou sob o comando de Kevin McGiven com o ex-Ute Bryson Barnes como quarterback, e essa experiência é vital no sistema. No ano passado, o ex-recebedor do Novo México, Ryan Davis, veio para Utah com experiência no sistema de Jason Beck e foi o recebedor mais produtivo dos Utes.
O conhecimento de McGiven sobre o sistema dará a Pagan uma vantagem sobre os outros oponentes de Utah durante o acampamento de primavera, algo que tem se destacado para Scully até agora.
“Ele sabe o que o treinador McGiven quer dele”, disse Scully.
Na sala de cinema e em campo, Pagan compartilha o que sabe sobre o ataque de McGiven e suas expectativas para os recebedores, tornando-se rapidamente um líder.
Ele foi eleito para o conselho de liderança de 15 membros – apenas o segundo recém-chegado a ser nomeado.
“Ele tem sido ótimo em ajudar os outros caras. Ele votou no conselho de liderança, então ter um cara na sala que sabe exatamente o que fazer, sabe o que (McGiven) quer.
Utah ofereceu o recebedor de três estrelas após o ensino médio, mas Pagan começou sua carreira universitária na UCLA e raramente entrava em campo antes de se transferir para o estado de Utah antes da temporada de 2025. Em Logan, ele fundou sua base de futebol universitário e floresceu como recebedor.
Ele teve três jogos de 100 ou mais jardas recebidas, incluindo um jogo de 147 jardas e dois touchdowns contra a Força Aérea, e teve pelo menos 90 jardas em dois outros jogos.
Ele provou ser uma primeira opção confiável para Barnes, e os dois se deram bem no ataque produtivo do estado de Utah, que somou 30,9 pontos e 409,5 jardas por jogo.
Estar em Utah é um momento perfeito para Pagan. Ele foi contratado pelo Bamphis em 2021 e, cinco anos depois, está em Salt Lake City sob sua tutela.
O jogador de 1,80 metro e 210 libras é um dos jogadores mais altos na sala de recepção e será um grande alvo para o quarterback Devon Dampier, mas ele também tem velocidade. Ele provou ter mãos firmes, arremessando apenas duas bolas em 94 alvos e era uma ameaça em todo o campo.
“Conseguimos movê-lo um pouco com base em sua curva de aprendizado, onde ele pode jogar para a esquerda ou para a direita. Ele pode jogar dentro ou fora para atingi-lo um pouco mais e torná-lo um recebedor principal”, disse McGevin em fevereiro.
Pagan teve nove recepções de 20 jardas ou mais para os Aggies na última temporada.
“Eu adoro aquela bola profunda, pegá-la, levá-la para o campo, conseguir muitas jardas, ser explosivo”, disse Pagan.
Com base em sua produção de 2025, Pagan foi um dos melhores recebedores disponíveis no portal de transferências, classificado em 28º lugar nacionalmente entre os wideouts, pela 247Sports.
No final das contas, ele decidiu assinar com Utah e perseguir seu coordenador ofensivo logo depois que McGiven foi nomeado OC de Oates.
A familiaridade de Pagan com o sistema permitiu-lhe jogar com confiança nos treinos e retornar ao nível Power Four.
“Acho que, em primeiro lugar, é a experiência com o sistema e alguns dos esquemas. Acho que sendo o segundo ano nele, fazendo as coisas um pouco mais rápido, um pouco mais Braden está confiante no que você está fazendo”, disse McGiven.
“E eu acho que isso é importante para Braden, especialmente quando você sobe de nível… então ele tem conseguido treinar em alto nível porque confia no sistema.”
Tão importante quanto ter conhecimento e experiência no ataque, é igualmente importante ter uma boa química com o seu defensor. McGiven notou a química de Pagan com Barnes na temporada passada e tem trabalhado duro com Dampier desde que Pagan chegou a Salt Lake City neste inverno.
“Apenas percorrendo muitas rotas, indo constantemente, apenas tentando estar na mesma página tanto quanto possível”, disse Pagan.
Ter Pagan foi benéfico para Dampier, pois ele absorve o ataque de McGiven.
“Acho que ele tem sido de grande ajuda”, disse Dampier. “Até eu perguntei a ele sobre coisas que não entendia ou o que o recebedor estava pensando. Apenas do ponto de vista do arremessador, ele é um arremessador.”
Utah não tem um recebedor de 1.000 jardas desde que Drew Anderson conquistou a façanha em 2013. Embora jogar contra as 12 grandes defesas seja um avanço em relação ao Mountain West, Pegan está tão bem posicionado quanto qualquer outro na sala de recebedores de Utah para quebrar a marca.
