- Um novo relatório do Gardner Policy Institute detalha o desenvolvimento do data center.
- Utah está no caminho certo para triplicar a capacidade de seu data center nos próximos anos.
- Os efeitos da água, da energia e do ambiente são visíveis nos cálculos destes projetos.
Quando se trata do campo crescente de software de inteligência artificial, o poder da computação é rei e, neste momento, a demanda por capacidade de processamento de data centers supera em muito a oferta.
Utah abriga atualmente 48 data centers em operação, gerando 920 megawatts de eletricidade e outros 2.600 megawatts em construção, mais que o triplo da produção de data centers do estado, de acordo com uma análise de abril de 2026 divulgada quarta-feira pelo Kim C. Gardner Policy Institute da Universidade de Utah.
O desenvolvimento de data centers está concentrado principalmente ao longo da Frente Wasatch, com um pequeno número de instalações maiores dominando o mercado. Os 10 maiores data centers do estado representam cerca de 80% de toda a capacidade atual, e alguns projetos ainda maiores estão em andamento, incluindo as chamadas instalações de grande escala (normalmente definidas como consumindo mais de 100 megawatts) perto do Delta de Utah.
Este crescimento reflete um boom nacional, impulsionado em grande parte pelo desenvolvimento da inteligência artificial e pelas necessidades de computação em nuvem. De acordo com o relatório de Gardner, os centros de dados estão a tornar-se maiores e mais poderosos, e a capacidade média de cada centro mais do que quadruplicou na última década. Nos Estados Unidos, cerca de 700 data centers de expansão co-localizados estão em construção, somando-se aos 3.000 já em operação.
Na quarta-feira, o Gardner Policy Institute organizou um seminário de impacto comunitário, parte de uma série contínua focada na questão do crescimento dos data centers em Utah e em todo o país.
Os palestrantes incluíram Shawn Hiatt, professor de administração e diretor da Zage Energy Business Initiative da Marshall School of Business da Universidade do Sul da Califórnia. Bill Anderg, professor da Universidade de Utah, pesquisador climático e ex-diretor do Centro de Ciência e Política Climática da Wilkes School; Darren Knapp, vice-presidente, Layton Construction, e o deputado estadual de Utah Paul Cutler, R-Centerville.
O seminário está sendo realizado em meio a preocupações sobre o consumo de eletricidade e água dos data centers em todo o país. Maine foi o primeiro estado a restringir a construção de grandes data centers.
Sedento por eletricidade e água
Hiatt, o palestrante principal do seminário, observou que os data centers dedicados à IA exigem mais recursos do que os centros que abrigam equipamentos de processamento padrão.
“Os data centers de IA consomem muita energia”, disse Hiatt. “Em geral, oito a 10 vezes mais potência do que seu data center de CPU tradicional. Em 2025, temos 3.000 dessas instalações no país. Em construção e em operação até 2028, estão planejados 75 gigawatts de eletricidade municipal.”
Para ilustrar a faixa de 75 gigawatts, Hiatt observou que é cerca de 1,3 vezes a quantidade de eletricidade usada pelo estado do Texas em um ano, e que o Texas é o maior consumidor de energia do país.
Esta demanda de energia é uma das preocupações mais prementes em relação ao desenvolvimento de data centers. Em Utah, o governador Spencer Cox revelou seu esforço “Operação Gigawatt” até 2024, anunciando sua meta de duplicar a capacidade de geração de Utah e tornar o estado um ator no cenário energético global, especialmente na geração nuclear e geotérmica.
Utah enfrenta um risco crescente de escassez de energia, e o painel compartilhou análises de dados que mostram que a probabilidade de cortes de energia aumenta à medida que o consumo do estado se aproxima da capacidade. O relatório mostra que a North American Electric Reliability Corporation projeta que Utah enfrentará um alto risco de rede em 2031, onde poderão ocorrer faltas de energia em condições extremas.
Anderg observou que Utah tem um potencial incrível, perdendo apenas para Nevada no desenvolvimento de energia geotérmica. Ele a viu como uma fonte de energia muito confiável e favorável aos desafios de qualidade do ar do estado.
“Há uma grande oportunidade de fazer isso em Utah com menos poluição do ar”, disse Anderg.
A diminuição do abastecimento de água em todo o estado também é uma preocupação quando se adicionam necessidades de data center à mistura.
De acordo com o relatório, quase todos os data centers operacionais e planejados de Utah estão localizados na Frente Wasatch, que é classificada como tendo estresse hídrico de base “alto” pelo World Resources Institute. Atualmente, um data center de 100 MW utiliza aproximadamente 2 milhões de litros de água por dia, o que equivale aproximadamente ao consumo diário de cerca de 6.500 residências. No entanto, Hiatt e outros observam que os sistemas de arrefecimento evaporativo, outrora habitualmente utilizados para arrefecer enormes bancos de processadores de computadores de centros de dados, evoluíram significativamente, com novos sistemas de circuito fechado 70 a 75 por cento mais eficientes.
Os data centers trazem empregos?
A economia da expansão dos data centers também levanta questões sobre eficiência e benefícios a longo prazo. Os data centers são altamente automatizados quando operacionais e empregam relativamente poucos trabalhadores em comparação com outros grandes desenvolvimentos industriais.
O emprego na construção relacionado à construção de novos data centers em Utah atingiu o pico no ano passado, com quase 6.000 vagas, e deverá diminuir até 2030, de acordo com Gardner. Os empregos permanentes em operações de data center estarão entre 2.000 e 3.250 cargos até 2030. Esse número coloca a indústria na mesma faixa de empregos da UTech e da UTechgo University. Por exemplo, o Departamento de Transportes de Utah.
Alguns críticos argumentam que os níveis relativamente baixos de emprego necessários para supervisionar e sustentar as operações dos centros de dados limitam a sua contribuição económica mais ampla, especialmente quando comparados com os incentivos fiscais ou subsídios que por vezes são oferecidos para os atrair.
Isenção de impostos do Facebook em Utah
A proprietária do Facebook, Meta, que opera um dos maiores campi de data center do estado perto de Eagle Mountain, recebeu e continua recebendo uma redução de impostos criada para atrair a empresa para Utah.
A Meta gastou US$ 150 milhões em infraestrutura para seu data center no condado de Utah, incluindo levar energia para o local de 500 acres a partir de um corredor de linha de energia de alta capacidade, expandir os serviços de esgoto e água, trazer linhas de telecomunicações e melhorar estradas.
Espera-se que este investimento iguale os benefícios fiscais da Fase 1 de US$ 150 milhões ao longo de 20 anos. A redução fiscal dá ao Facebook uma redução fiscal de 100% sobre impostos sobre propriedades pessoais e 80% sobre impostos imobiliários por 40 anos para quatro das cinco entidades tributárias que detém.
Um estudo encomendado pela Eagle Mountain descobriu que se a Meta realizasse o projeto em cinco fases ao longo de um período de 40 anos, a empresa receberia US$ 750 milhões em incentivos fiscais.
Apenas o Alpine School Board impôs limites a esses benefícios, com limites de US$ 40 milhões por fase e US$ 120 milhões no total ao longo de 35 anos. O Distrito Escolar Alpino é o maior beneficiário dos impostos que a Meta paga – e a entidade que mais desiste através do pacote de incentivos fiscais – como destinatário de cerca de 70 por cento de todos os impostos devidos. A Meta também desfruta de certas isenções de impostos sobre vendas de Utah criadas especificamente para data centers pelo Legislativo de Utah.
Embora não esteja claro quais incentivos fiscais podem ser oferecidos aos futuros desenvolvedores de data centers em Utah, Knapp observou que Utah está competindo com outros estados que não hesitaram em oferecer incentivos fiscais generosos para atrair capital.
O que as comunidades dizem
Quando se trata de construir um novo data center, o apoio da comunidade também é um fator importante. O relatório constatou que 17 projetos de data centers foram cancelados e 18 projetos foram adiados devido à oposição entre 2023 e 2025.
Além das preocupações com água e energia, as principais reclamações das comunidades próximas a potenciais locais de data center incluem impactos de ruído/luz/qualidade de vida, uso do solo/preservação do local, tráfego e preocupações ambientais/ecológicas, de acordo com a análise do relatório de Gardner.
Kotler argumentou que parte da reação da comunidade foi o resultado do fracasso dos formuladores de políticas em articular totalmente as vantagens e desvantagens relativas do desenvolvimento de data centers.
“Precisamos compartilhar os benefícios da construção desses data centers e mitigar os aspectos negativos”, disse Cutler.
Cutler e seus colegas parecem estar lutando para encontrar um equilíbrio entre incentivar o desenvolvimento de data centers em todo o estado e, ao mesmo tempo, reconhecer as preocupações do público. A legislação recente introduziu requisitos de comunicação de informações mais rigorosos para a utilização da água, clarificou como os grandes utilizadores de energia pagam pelas atualizações da rede e limitou certos incentivos fiscais, a menos que os projetos cumpram determinados critérios de desenvolvimento.
Quando se trata de centros de dados, o cenário político é complicado, uma vez que os líderes do Utah incentivam ativamente o seu crescimento como parte do futuro económico do estado, enquanto muitos membros da comunidade questionam o retorno de tais investimentos, dados os potenciais impactos ambientais e na qualidade de vida.
Selecione o botão de pausa
Enquanto Utah trabalha em tempo real para enfrentar os desafios da expansão dos data centers, outros estados estão explorando caminhos alternativos, inclusive fazendo uma pausa para considerar as implicações mais amplas de tais desenvolvimentos.
Na terça-feira, os legisladores do Maine aprovaram a primeira proibição estadual do desenvolvimento de data centers, criando uma moratória de 18 meses para data centers com necessidades de energia superiores a 20 megawatts.
Durante esse período, um conselho coordenador será formado para fornecer recomendações e diretrizes para moldar o futuro das políticas de big data centers do Maine, de acordo com um relatório do The Hill. Este conselho incluirá funcionários do governo, especialistas e outras partes interessadas.
A história observa que pelo menos 12 outros estados, liderados por republicanos e democratas, estão a considerar proibições temporárias semelhantes em projetos de construção de centros de dados.
