Nota do editor: esta história foi publicada originalmente em 26 de março de 2025.
Uma olhada nos eventos locais, nacionais e globais através dos arquivos do Deseret News.
O mundo do basquete universitário convergiu para o campus da Universidade de Utah em 26 de março de 1979, quando um dos jogos mais importantes da Final Four aconteceu no Centro de Eventos Especiais.
Com publicidade significativa e uma audiência televisiva nacional, a equipe do estado de Michigan do Magic Johnson se preparou para avisar uma equipe do norte do estado de Indiana liderada pela lenda universitária Larry Bird. Os Sycamores eram invencíveis.
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Utah é um centro de basquete e, em 1979, todos os quatro times universitários locais – Utah, BYU, Utah State e Weber State – avançaram para o torneio da NCAA, um feito não repetido em mais de duas décadas.
E Salt Lake City sediou a Final Four de 1979 – 24 e 26 de março no Centro de Eventos Especiais, hoje conhecido como Hunter Center.
O Indiana State chegou invicto, completou 33 jogos – a sequência corresponde aos números das camisas de ambos os jogadores. Bird teria esse número entre os profissionais, mas Johnson teve que aceitar o número 32 com o Lakers porque o 33 já estava atribuído a outro jogador muito bom, Kareem Abdul-Jabbar.
Indiana State derrotou DePaul por 76-74 nas semifinais em 24 de março, enquanto Michigan State enterrou Penn por 101-67.
Os Spartans (26-6) estavam curiosos sobre Brad, que teve média de 28,6 pontos por jogo e acertou 53 por cento de seus arremessos. Depois que Johnson e seus amigos venceram Penn por 101-67 na semifinal, eles ficaram perto de DePaul para observar o pássaro trabalhar. Jogando com o polegar quebrado, ele marcou apenas 35 pontos, errou apenas 3 dos 19 arremessos, pegou 16 rebotes e deu nove assistências na vitória por 76-74.
Depois de assumir a liderança no início, o Indiana State ficou para trás e ficou 16 pontos atrás, enquanto o Michigan State mantinha a pressão defensiva.
Os Sycamores reduziram o déficit para seis pontos em 52-46 faltando 10 minutos para o final, mas Johnson liderou outra onda do estado de Michigan que abriu para 11 e o estado de Indiana nunca mais desafiou, perdendo por 75-64.
Johnson marcou 24 pontos.
Bird foi perseguido pela zona a noite toda e foi limitado a apenas 7 de 21 arremessos de campo e 19 pontos.
O jogo continua sendo o jogo de campeonato com maior pontuação na história da NCAA.
No jogo do terceiro lugar, DePaul derrotou Penn por 96-93.
O campeonato chegou até a ser capa do Deseret News, uma raridade naquela época, além de ampla cobertura na seção de esportes.
No início deste mês, as autoridades de Utah anunciaram que o Huntsman Center poderia ser movido ou demolido no futuro. Se assim for, pelo menos teremos lembranças do melhor jogo das finais da NCAA de todos os tempos, aqui em Salt Lake City.
Aqui estão algumas histórias selecionadas dos arquivos do Deseret News sobre o jogo, os craques e o centro de eventos especiais:
O jogo que salvou o basquete
25º aniversário: Final Four de 1979
Magic vs Bird está comemorando seu 20º aniversário. O título da NCAA de 1979 tem a classificação mais alta na televisão.
Há 40 anos, a Final Four chegou a Utah e deu aos torcedores uma vitória contra o Magic – e não foi a mesma desde então.
“Da magia e da lenda”
“Evento 79 colocou Final 4 no mapa”
“The Nifty Fifty – 50 coisas que você pode ou não saber sobre o Huntsman Center em comemoração ao seu aniversário de ouro”
“Obrigado pelas memórias: as memórias do Huntsman Center fluem à medida que uma era chega ao fim”
Local: John M. Historical Center Huntsman da Universidade de Utah provavelmente será transferido
