Não muito tempo atrás, a língua havaiana estava à beira da extinção. Afinal, se uma língua não for transmitida, ela morre em apenas uma geração. Se isso acontecesse, seria uma tragédia. Mas através de esforços concertados, a língua está a desfrutar de um renascimento florescente nas ilhas havaianas.
Enquanto nos preparamos para celebrar o 250º aniversário da nossa nação no dia 4 de Julho, outra coisa de grande valor está cada vez mais em risco de extinção: a nossa forma republicana constitucional de governo. Também é frágil e pode ser destruído numa geração. E também exige que a alfabetização em sua “gramática” e “vocabulário” seja transmitida à próxima geração para ser preservada.
Os fundadores da nossa nação compreenderam a natureza precária da grande experiência de autogoverno que lançaram. Eles eram estudantes de história e observaram que as repúblicas raramente duravam muito em comparação com formas de governo menos benéficas. A mais famosa delas, a República Romana, durou de 509 a 31 a.C. antes de se dissolver num despotismo imperial. A maioria das outras repúblicas acabou sofrendo um destino semelhante.
É provavelmente por isso que Thomas Jefferson observou sabiamente que “Se uma nação espera ser ignorante e livre,… espera algo que nunca existiu e nunca existirá”. É por isso que os fundadores do nosso país não foram apenas defensores da liberdade e do autogoverno, mas também cidadãos educados para preservá-los.
Considerando que o povo governa no nosso sistema de governo e ocupa o lugar de reis, ditadores e parlamentos de outros países, faz sentido. Por exemplo, os norte-coreanos não precisam de aprender os princípios da governação republicana – apenas precisam de saber como obedecer.
Mas se quisermos governar-nos, temos de compreender os fundamentos da nossa república democrática constitucional para garantir não só a sua sobrevivência, mas também a sua saúde. E temos de transferir este conhecimento para os cidadãos de amanhã.
Portanto, a juventude desta nação deve compreender coisas como a soberania popular, a separação de poderes, o federalismo, a justiça igualitária, o Estado de direito, a declaração de direitos, a caridade cívica e a fundação e história da nossa nação – para melhor ou para pior. E devem compreender os nossos documentos fundadores: a Declaração da Independência e a Constituição. Sem essa base sólida, eles não podem saber quando o nosso país se está a desviar dos seus princípios originais.
Afinal de contas, como observou James Madison, “sem dúvida, a dependência do povo é o principal controlo do governo”. E sem que sejam suficientemente instruídos no governo republicano, não poderemos continuar esta grande experiência de autogoverno, que é agora copiada pela maioria das nações da terra.
Então, talvez John Adams, que provavelmente contribuiu tanto como qualquer outro para a criação do nosso país, estivesse apenas parcialmente certo quando disse: “Devo estudar política e guerra para que os meus filhos possam ser livres para estudar matemática e filosofia. Os meus filhos devem ensinar às crianças matemática e filosofia, geografia, navegação, história natural, arquitectura, navegação. O direito de estudar pintura, poesia, música, arquitectura, escultura, tapeçaria e porcelana.
Cada geração deve ter uma compreensão básica do governo, da história e da filosofia política para a continuidade da nação.
Infelizmente, não estamos a fazer bem em ajudar a próxima geração a preparar-se para o seu importante papel, alfabetizando-se na auto-governação. O 250º aniversário do nascimento da nossa nação deveria ser um alerta para todos nós, para redobrarmos os nossos esforços para garantir que, como Abraham Lincoln declarou no seu discurso de Gettysburg, “O governo do povo, pelo povo, para o povo, não perecerá da face da terra”.
