A capital do Utah pretende reduzir o uso não residencial da água, mas a medida poderá impedir o desenvolvimento de um centro de detenção de imigração na zona oeste da cidade.
O Conselho de Salt Lake City aprovou na terça-feira uma emenda que restringiria qualquer novo empreendimento não residencial que consumisse ou utilizasse pelo menos 200.000 galões de água potável por dia durante pelo menos os próximos 180 dias, antes que um decreto de longo prazo pudesse estender esse período.
A situação ocorre num momento em que a cidade espera que a queda de neve seja inferior a 60 por cento nesta primavera, mas os líderes municipais dizem que instalações de grande escala, como um centro de detenção, aumentariam a pressão sobre o sistema de água. A prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, disse que um centro de detenção com 7.500 pessoas no lado oeste da cidade provavelmente usa de 1 milhão a 2 milhões de galões de água por dia.
“Como presidente da Câmara, a minha principal responsabilidade é garantir que os residentes tenham acesso a água potável, serviços públicos fiáveis e infra-estruturas seguras”, disse ele num comunicado antes da votação. Simplificando, uma instalação potencialmente com alta ocupação interfere nesses requisitos.
Mendenhall lançou a proposta na segunda-feira, menos de uma semana depois de ordenar que a cidade voltasse à segunda fase do seu plano de drenagem. Exige que os residentes, empresas e instituições na sua área de serviço conservem voluntariamente a água interior e exterior, enquanto todas as instalações governamentais locais, distritais e estaduais são obrigadas a reduzir a irrigação e o uso de água interior em pelo menos 10 por cento.
Após uma longa sessão fechada com vários procuradores da cidade na terça-feira, a Câmara Municipal realizou brevemente uma sessão de informação sobre a proposta de portaria, que acrescentaria medidas para utilizadores não residenciais.
Laura Briefer, diretora do Departamento de Serviços Públicos de Salt Lake City, disse que o calor recorde das últimas duas semanas piorou as perspectivas hídricas da cidade com o rápido derretimento de uma camada de neve recorde. Os riachos sob sua gestão, que representam cerca de 50 a 60 por cento do abastecimento da cidade, deverão atingir 29 por cento e 76 por cento dos seus níveis normais este ano, antes que a neve derreta.
Entretanto, a aquisição de um grande armazém pela Immigration and Customs Enforcement levantou preocupações entre os líderes da cidade, que se opuseram a ela. O ICE comprou no início deste mês um terreno de 24,9 acres contendo um armazém de 833.000 pés quadrados a oeste do Aeroporto Internacional de Salt Lake City, e o Departamento de Segurança Interna dos EUA aprovou posteriormente planos para construir um centro de detenção na cidade.
Mendenhall disse que as “instalações superlotadas” propostas pelo ICE poderiam potencialmente exacerbar as preocupações sobre a disponibilidade de água devido às condições de seca.
Os membros do Conselho da Cidade de Salt Lake concordaram, dizendo que a situação é terrível agora e que tal instalação não ajudaria.
“Tudo está conectado”, disse o presidente do conselho, Alejandro Poy, à KSL antes da votação. “Estamos em uma seca. … A cidade fez muitas mudanças em nossas (regulamentações hídricas nos últimos anos) para limitar usos intensivos de água e usos que podem não ser compatíveis com nosso meio ambiente.”
Ele acrescentou que a Câmara Municipal trabalhará para tornar a portaria permanente ainda este ano, explicando que todos os entes, inclusive o governo federal, devem cumprir a situação hídrica da cidade.
Mendenhall enviou uma carta ao diretor interino do ICE, Todd Lyons, na semana passada, pedindo uma reunião sobre as preocupações da cidade sobre o projeto. Vários residentes expressaram descontentamento com as instalações propostas pelo ICE na longa reunião de terça-feira.
Stephen Otterstrom, um residente da zona oeste que concorreu à Câmara Municipal de Salt Lake City no ano passado, disse que a nova lei poderia ser um “redutor de velocidade” necessário para desacelerar o projeto, mas não deveria ser a única opção.
“Acho que você deveria se opor a isso de todas as maneiras possíveis, mesmo que não seja o ideal, com todas as alavancas legais que tiver à sua disposição”, acrescentou o morador Dan Stromquist.
O governador Spencer Cox, por outro lado, apoiou as novas instalações. Ele disse na semana passada que Utah precisa de um centro de ICE há algum tempo e que isso ajudaria na fiscalização local da imigração.
“Isso é algo que temos que consertar”, acrescentou. “Entramos em contato com o governo para que saibam que queremos trabalhar com eles em qualquer coisa”.
