- SITLA, o Conselho Estadual de Escolas e Fundos de Terras, aprovou a venda de aproximadamente 50.000 acres de terras em Book Cliffs para o Departamento de Recursos da Vida Selvagem por aproximadamente US$ 30 milhões em fundos apropriados pelo Legislativo de Utah em 2025.
- Este acordo transfere a terra da gestão centrada nas receitas da SITLA para a propriedade da DWR e torna o acesso público à recreação uma prioridade permanente.
- Os defensores dizem que a venda equilibra a conservação, o acesso público e o retorno financeiro, criando mais financiamento de longo prazo para fundos de escolas públicas.
O Conselho Escolar e a Utah Land Trust Authority, ou SITLA, votaram na manhã de quinta-feira pela venda de cerca de 50.000 acres da Book Cliffs Roadless Area, ao norte de Green River, para outra agência estadual por US$ 30 milhões.
O Legislativo alocou US$ 50 milhões ao Departamento de Recursos da Vida Selvagem para uma venda potencial em 2025.
A SITLA administra 7,8 milhões de acres de terras fiduciárias no estado para gerar receitas, principalmente para escolas públicas. Desde a fundação do grupo em 1994, a SITLA tem a tarefa de gerir, desenvolver ou vender as suas terras para maximizar os benefícios para os seus stakeholders.
O deputado Casey Snyder, R-Paradise, descreveu a venda como a melhor maneira pela qual a SITLA pode maximizar a receita e continuar o acesso público à terra.
“Isso permite-lhes obter o valor nominal total da sua propriedade, colocá-lo na sua conta de investimento a longo prazo, o que produz um retorno anual significativamente mais elevado do que ter como padrão apenas o recebimento de taxas de pastoreio”, disse ele ao Desert News. “Eles obtêm o valor total da terra, maximizando os retornos e, ao mesmo tempo, garantimos que o público possa usar essas áreas para sempre”.
Antes da votação, o presidente do Conselho de Curadores da SITLA, Byron Harris, convidou o público a comentar, embora ninguém tenha falado.
“Por causa deste acordo, estamos a provar que a conservação e o desenvolvimento, o retorno financeiro e a conservação podem existir.”
– Deputado de Utah Casey Snyder, R-Paradise
A recreação pública não é garantida nas terras da SITLA, uma vez que o objectivo principal da agência é gerar receitas. A mudança de propriedade para DWR torna o acesso à recreação pública um objetivo primário e permanente.
Os penhascos de Bok se estendem por 400 quilômetros de Helper, Utah, até Grand Junction, Colorado, conhecidos como os penhascos contínuos mais longos do mundo. A maior parte da área só é acessível a cavalo e atrai mais de 6.000 caçadores anualmente.
“Acho que (a venda) é um ótimo negócio”, disse Snyder. “É um momento histórico para conservação e desenvolvimento.”
Ele disse que a venda deveria servir de exemplo de como Utah deveria liderar a política fundiária.
“Utah tem essa reputação de rebaixamento ou de que não gostamos de terras públicas”, disse Snyder. “Este exemplo real desafia essa narrativa. Ao mesmo tempo, estamos a ver-nos reunir interesses muito diferentes para resolver um problema que tem sido historicamente muito difícil de resolver. E agora, por causa deste acordo, estamos a provar que a conservação e o desenvolvimento, o retorno financeiro e a conservação podem existir.”
“Gostaria que a um nível macro, sobre política fundiária, pudéssemos ter mais discussões como esta… Podemos trabalhar juntos em questões e a partir de perspectivas que não necessariamente se alinham. E penso que este processo prova isso. Portanto, num mundo ideal, poderíamos replicar parte disto em terras federais, em vez da abordagem que normalmente vemos”, continuou ele.
Após a votação, Michelle McConkey, presidente-executiva da SITLA, disse em comunicado que a venda maximizaria “retornos de longo prazo” para os beneficiários do fundo.
“Nossa análise mostra que vender esta propriedade pelo valor justo de mercado e investir os rendimentos no fundo permanente das escolas públicas geraria um retorno significativamente maior para as escolas de Utah do que a propriedade continuada”, disse ele.
