aos sete anos Terence Tao Eu já estava frequentando aulas do ensino médio. Décadas depois, o menino australiano que surpreendeu professores e especialistas ainda é considerado por muitos como um o matemático mais brilhante do planeta. Hoje, aos 51 anos, ele continua pesquisando, ensinando e defendendo a colaboração acadêmica na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), onde conduziu a maior parte de seu trabalho por mais de 25 anos.
Com um apelido longo “Mozart Matemático”Tao construiu uma carreira extraordinária que o levou a revolucionar muitas áreas da disciplina. Mas longe da imagem de um gênio recluso, ele agora se apresenta como um pesquisador convencido de que grandes avanços vêm do trabalho coletivo e a troca de ideias entre pessoas de diferentes lugares e profissões.
O cara que via números em todos os lugares
O fascínio de Tao pelos números começou quando ele era muito jovem. Como afirmado no diálogo de volta BBC:uma de suas primeiras lembranças de infância é da avó limpando as janelas de sua casa. “Pedi para ele fazer os números no copo com sabão. Eu disse, coloca 3 ali, 7 ali.”ele disse.
A matemática não era uma exigência escolar para ele, mas sim uma distração. “Eu adorava fazer lição de casa de aritmética.. “Acho que fui uma das poucas crianças que realmente gostou”, lembra ele. Com apenas dois anos, segundo seus pais. Já ensinei outras crianças a contar e somar.
Este talento excepcional fez com que enquanto ele ainda estava na escola primária começou a ter aulas de matemática e ciências no ensino médio. Sua mãe o levava de uma instituição para outra todos os dias para que ele pudesse continuar os dois programas educacionais.
Uma carreira incomum
A velocidade com que ele avançou foi surpreendente. Aos nove anos já resolvia problemas matemáticos complexos. e atrair a atenção de profissionais renomados durante uma visita ao prestigiado instituto de pesquisas líderes de Princeton.
Mais tarde, houve outros eventos importantes que foram difíceis de igualar. ele ganhou uma medalha na Olimpíada Internacional de Matemática quando era adolescente Ele entrou na faculdade aos 14 anos, fez mestrado aos 16 e completou seu doutorado em Princeton aos 21..
Pouco depois, ingressou na UCLA, onde se tornou o professor mais jovem da história da instituição. “Eu tinha mais ou menos a mesma idade dos meus alunos. “Acho que eles ficaram um pouco surpresos quando me viram aproximar do tabuleiro”, lembrou.
Seu trabalho acabou transformando campos como teoria dos números, equações diferenciais, análise harmônica e cálculo. Em 2006 recebeu a Medalha Fieldsé considerado o equivalente ao Prêmio Nobel de matemática.
Assim é Terence Tao hoje
Atualmente Tao combina pesquisa acadêmica com divulgação científica. Em palestras e artigos, ele explica frequentemente como a matemática está presente na tecnologia cotidiana, desde a comunicação celular até a ressonância magnética.
Da mesma forma, ele afirma a matemática moderna depende da colaboração. “Quando eu era jovem, pensava que matemática era trancar-se em uma sala e resolver problemas sozinho”, explicou ele. Mas com o passar dos anos, ele percebeu que a maior parte do trabalho consiste aprender com o que outros pesquisadores descobriram anteriormente.
“As melhores ideias vêm de todo o mundo”ele insiste. Para Tao, o progresso científico é possível graças às redes globais de conhecimento que permitem aos investigadores de diferentes países partilhar as suas descobertas e desenvolver o trabalho das gerações anteriores.
Hoje, aos 51 anos, Terence Tao continua a pesquisar, ensinar e participar de alguns dos projetos mais sofisticados em matemática moderna na UCLA. Enquanto continua a defender a colaboração científica e a partilha global de conhecimento, o homem que surpreendeu o mundo quando criança continua a expandir os limites de uma disciplina na qual já deixou uma marca histórica.
