Eram 2 da manhã e Aki Jakopovic estava trabalhando em sua oficina mecânica no Queens quando fez contato visual com um grupo de homens que se jogaram no esgoto.
“Eu sabia que eles não eram nada bons”, disse Jakopowicz à NBC News. Eles apenas olharam para cima, olharam para baixo e continuaram como se eu não estivesse lá.
Jakupovic comparou os homens às Tartarugas Ninja, referindo-se aos personagens de quadrinhos que vivem no sistema de esgoto da cidade de Nova York.
“Entraram três caras aleatórios com roupas estranhas. Abram os esgotos e entrem como as Tartarugas Ninja”, disse Jakopowicz.
Foi o primeiro de três incidentes inexplicáveis com esgoto relatados no Brooklyn e no Queens desde o início de maio.
O que faz as pessoas afundarem em poços subterrâneos no meio da noite? O que eles fazem quando estão lá? E por que esse estranho fenômeno acontece há séculos?
O mistério permanece enquanto as autoridades continuam a investigar, mas algumas teorias foram apresentadas.
Vários grupos foram vistos entrando e saindo de bueiros, alguns com pás e lanternas nas mãos.
Após o incidente testemunhado por Jakupowicz em 5 de maio, mais de uma dúzia de pessoas, nenhuma das quais ligada à equipe do serviço público, foram vistas saindo de dois bueiros no Brooklyn em 29 de maio.
As autoridades disseram que um grupo de pelo menos sete pessoas foi visto entrando no esgoto por volta das 23h do dia 28 de maio e saiu por volta das 2h do dia seguinte, 29 de maio.
Outro grupo entrou em um poço a 13 quilômetros de distância por volta da 1h do dia 29 de maio e saiu pouco antes das 4h. Essas pessoas fugiram imediatamente em um veículo.
Os investigadores não ligaram os dois incidentes.
A polícia de Nova York e outras agências verificaram a área após o avistamento e disseram que era segura. De acordo com um alto funcionário da lei, nenhum objeto sujo ou dano ao sistema de esgoto foi encontrado durante a investigação.
O morador do Brooklyn, Anthony Purdy, disse que os homens deviam ter um motivo além da “simples curiosidade”.
“Parece que eles estão procurando algo importante, como dinheiro, ou causar algum tipo de dano”, disse Purdy à Associated Press. “Sem diversão e jogos. Quero dizer, sete adultos indo para lá? Tem que haver alguma coisa, cara.”
A polícia afirma que a principal teoria é que o grupo esteja em busca de objetos de valor que possam ter sido perdidos nos esgotos.
Atividades estranhas acontecem nos esgotos de Nova York há séculos
Esta não é a primeira vez que atividades suspeitas são detectadas no sistema de esgoto de Nova York. A exploração dos bueiros de Nova York remonta ao século XIX, de acordo com uma coleção de artigos do New York Times que contam histórias de esgotos cheios de condenados fugitivos, animais de estimação perdidos, drogas, pedras preciosas e até correspondência fechada descartada por funcionários temporários dos correios.
Em 2015, um funcionário municipal e dois amigos foram acusados de descer a um bueiro no Brooklyn em busca de “ouro, joias e armas”.
Três homens foram presos em abril de 2025 por entrarem em um esgoto do Brooklyn. Wheeler Green, um dos homens presos, disse à polícia na época: “A razão pela qual fomos lá foi porque as pessoas estavam perdendo seu ouro lá. Tivemos que vendê-lo para ganhar dinheiro”.
Atividade incomum vai além da descoberta.
Os roubos de tampas de bueiros aumentaram em 2012 no Brooklyn, no Queens e no Bronx. Mais de 30 tampas de bueiros desapareceram entre março e maio, algumas pesando até 130 quilos. Normalmente, apenas duas ou três tampas de esgoto são perdidas em um ano.
A explosão da tampa de um poço em 2022 na Times Square causou o caos enquanto as pessoas gritavam e fugiam do local. Bombeiros do Corpo de Bombeiros de Nova York chegaram ao local e descobriram que três bueiros estavam em chamas.
Recentemente, o sistema de esgoto foi o destino não planejado de 70 adolescentes em uma excursão a uma escola em Nyack, Nova York, na quarta-feira. Os estudantes entraram em uma bacia de drenagem perto do distrito comercial central de Nyack. Mais tarde, um policial de Orangetown os viu saindo do sistema de esgoto do beco e alertou as autoridades locais. Todas as meninas saíram sãs e salvas.
Autoridades alertam sobre os perigos das “caças ao lixo”
O esgoto geralmente contém bactérias, vírus e parasitas que podem causar doenças graves. O esgoto também traz perigos como baixos níveis de oxigênio, espaços confinados e possível choque elétrico.
Um porta-voz do departamento de proteção ambiental da cidade disse: “Entrar no sistema de esgoto é ilegal e muito perigoso”. “Os membros do público nunca devem entrar em canos, ralos, lagoas, bueiros ou transbordamentos.”
A conselheira Suzanne Zhuang disse que o esgoto “não era um lugar onde alguém deveria entrar”.
“Para qualquer pessoa tentada a explorar esses espaços: sua vida não vale a pena. Se você vir alguém entrando em um poço, ligue para o 911 imediatamente”, disse Zhuang em comunicado.
