- Utah está em plena seca depois que uma queda de neve recorde deixou o estado com apenas 2,7 centímetros de neve em 1º de abril, em comparação com os habituais 14 centímetros.
- A seca retarda a recuperação do Grande Lago Salgado, aumenta os riscos de evaporação e as preocupações ambientais.
- O governador Spencer Cox está pedindo proteções em todo o estado com fechamentos obrigatórios de água, restrições locais e maior conscientização sobre incêndios florestais.
“No final de abril, 100% do estado de Utah estava sob seca”, disse o governador de Utah, Spencer Cox, aos repórteres na quinta-feira, em sua entrevista coletiva mensal.
A queda de neve no estado em 1º de abril foi de 2,7 polegadas de neve equivalente a água, bem abaixo da média usual de 14 polegadas para aquela data.
Cerca de 95% do abastecimento de água do estado vem da neve.
“Isso é algo que todo Utahn deveria estar ciente”, disse Cox. “Estamos tendo o inverno mais quente já registrado, com quase três graus”.
Janeiro, Fevereiro e Março de 2026 registaram menos chuvas do que em oito dos últimos 10 anos.
“Na verdade, tivemos um ano hídrico muito bom”, disse Cox. “É que não estava frio o suficiente para que a água se transformasse em neve e ficasse na montanha.”
Ele continuou: “Nosso saco de neve é um pouco como uma conta corrente. Atualmente, essa conta está basicamente vazia. Isso significa que, nos próximos meses, dependeremos fortemente de nossas poupanças, que são nosso reservatório.”
Cox então comparou 2026 ao inverno recorde de 2023, que teve o equivalente a 28 polegadas de neve. Os anos de águas intensas preparam o estado para as estações secas, enchendo os reservatórios.
Os reservatórios de Utah estão atualmente cerca de 72% cheios, o que é normal na primavera em Utah.
Como a atual seca em Utah está afetando o Grande Lago Salgado?
“Certamente estas condições estão a afectar o Grande Lago Salgado, que não está a recuperar tão rapidamente quanto precisávamos”, disse Cox na quinta-feira.
As preocupações de que o Grande Lago Salgado esteja secando e causando danos ambientais aos habitantes de Utah levaram a ações por parte dos líderes estaduais e federais. O Grande Lago Salgado precisaria de mais 800.000 acres-pés (261 bilhões de galões) de água para sair do que hoje é conhecido como “efeitos adversos graves”.
As temperaturas acima da média provavelmente aceleram a taxa de evaporação do lago durante os meses de verão.
A questão foi recentemente levada à atenção do Presidente dos EUA, Donald Trump, que então pediu ao Congresso mil milhões de dólares como parte da sua proposta orçamental anual.
Cox apontou para a proposta orçamentária de Trump, dizendo: “Esses recursos ajudariam significativamente a aumentar os fluxos de água, restaurar ecossistemas e enfrentar desafios como espécies invasoras e poeira tóxica”.
Uma preocupação generalizada sobre o encolhimento do Grande Lago Salgado é se o leito do lago ameaçado poderia prejudicar a saúde de Utah. Os pesquisadores encontraram arsênico, mercúrio, PM10, PM25, PFOS e outros poluentes no leito do lago. Se inaladas, essas partículas podem causar sérios problemas de saúde.
No entanto, seis monitores de poeira no norte de Utah não detectaram nenhum poluente prejudicial no leito do lago, disse Kevin Perry, professor da Universidade de Utah, ao Deseret News.
Cox pediu conservação da água em todos os Utahn
“Mesmo com apoio federal, a responsabilidade começa aqui em casa, com cada um de nós”, disse Cox.
O Departamento de Recursos Hídricos de Utah exigiu que todas as instalações governamentais locais, distritais e estaduais reduzissem a irrigação e o uso doméstico de água em pelo menos 10%. Ao mesmo tempo, o departamento pediu aos fornecedores locais de água que conservassem voluntariamente a água nacional e estrangeira.
Em resposta, o Distrito de Conservação de Água da Bacia Weber implementou uma redução de 20% nas alocações de água. As autoridades municipais de Riverdale aumentaram o custo da água se você usar mais de 10.000 galões.
O governador exortou os habitantes de Utah a “manterem-se informados” e “acatarem” as diretrizes emitidas pelas autoridades municipais locais e fornecedores de água.
Ele também pediu aos habitantes de Utah que usassem o bom senso ao acender fogueiras. “Utah já sofreu 115 incêndios florestais – muito antes do habitual – mais de 84% dos quais são causados pelo homem”, disse ele.
“Portanto, Utah sempre foi um estado de pessoas fazendo progresso. Estamos orgulhosos de nossos Utahns e do que podemos realizar juntos, seja o cenário econômico, a conservação da água ou a prevenção de incêndios, sabemos que podemos fazer tudo juntos”, concluiu.
