O Congresso aprovou uma extensão dos principais poderes de espionagem do governo, prorrogando temporariamente o prazo até 30 de abril, uma vez que legisladores de ambos os partidos discordam sobre a reforma do controverso programa de vigilância.
Tanto a Câmara dos Representantes quanto o Senado aprovaram por unanimidade a prorrogação de duas semanas na sexta-feira, após semanas de debate e tensas batalhas políticas. Mas o debate sobre a reautorização da Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, ou FISA, não é necessariamente novo.
E provavelmente não terminará tão cedo.
“Estivemos muito próximos esta noite. Existem algumas nuances na linguagem e algumas questões precisam ser respondidas, e faremos isso”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, a repórteres depois que a prorrogação foi aprovada em uma rara votação noturna. A extensão nos dá tempo para fazer isso.
Entretanto, o líder da maioria, John Thune, RS.D., parecia preparado para assumir o controlo do debate da FISA e deixar o Senado assumir a liderança.
“Só precisamos ter discrição aqui”, disse Toon na sexta-feira. “Não sei o que a Câmara vai fazer, por isso vamos preparar-nos em conformidade.”
Aqui está um resumo da luta pela FISA e as posições dos principais legisladores sobre o assunto.
O que é a Seção 702 da FISA?
De acordo com o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional, a Seção 702 da FISA é uma autoridade de coleta de inteligência que permite à comunidade de inteligência “coletar, analisar e compartilhar adequadamente informações de inteligência estrangeira sobre ameaças à segurança nacional”.
O Congresso aprovou esta autoridade pela primeira vez em 2008. A Secção 702 permite especificamente que as agências de inteligência, particularmente a Agência de Segurança Nacional, recolham comunicações de alvos estrangeiros localizados fora dos Estados Unidos sem a necessidade de um mandado tradicional.
Ao fazer isso, a agência permite que os Estados Unidos rastreiem potenciais ameaças terroristas, espionagem e muito mais.
Mas a Secção 702 tem uma data de expiração periódica, o que significa que o Congresso deve autorizar rotineiramente os poderes de espionagem. Na última iteração, a seção deveria expirar em 20 de abril, mas os legisladores aprovaram uma extensão temporária de 10 dias na sexta-feira, permitindo que o programa durasse até 30 de abril.
Se o programa fosse desativado, as agências de inteligência perderiam a autoridade para recolher informações estrangeiras, o que, segundo as autoridades, criaria uma enorme lacuna de inteligência.
O que os dois lados opostos estão jogando?
Embora alguns falcões da segurança nacional tenham pressionado por uma renovação limpa, o que significa que o programa seria prorrogado sem quaisquer alterações, alguns membros do Congresso acreditam que o programa necessita de grandes reformas antes de poder ser reautorizado.
Essas visões conflitantes criam uma luta rara que não depende de linhas partidárias. Na verdade, uniu os republicanos conservadores aos democratas progressistas, tornando difícil para os principais líderes do Congresso colocarem alguém na mesma página.
A principal disputa é sobre a ampla autoridade que a Secção 702 confere aos agentes de inteligência para recolher comunicações sem a necessidade de um mandado. Embora esta secção permita apenas atingir cidadãos não americanos no estrangeiro, pode por vezes destruir as comunicações dos americanos que vivem no país.
Como resultado, alguns legisladores pressionaram por reformas e por uma linguagem que exige um mandado antes que o FBI possa pesquisar na base de dados 702 dados sobre cidadãos dos EUA, mas os responsáveis dos serviços de informação alertam que esses requisitos podem atrasar as investigações.
Outros legisladores citaram relatos de que o FBI abusou no passado da autoridade da Secção 702 para pesquisar as comunicações de manifestantes, membros do Congresso, funcionários políticos, juízes de tribunais estaduais, jornalistas e doadores políticos.
O próprio presidente Donald Trump sugeriu que a Seção 702 foi usada contra ele para coletar suas comunicações, mas o presidente também encorajou os legisladores a aprovarem uma extensão líquida na última rodada de negociações.
Senador Mike Lee avalia
O senador de Utah, Mike Lee, há muito tempo defende sua posição sobre a reautorização da Seção 702 da FISA e tem pressionado por reformas abrangentes.
Enquanto o Senado aprovava a prorrogação temporária na sexta-feira, Lee publicou um artigo de opinião conjunto com o senador Dick Durbin, D-Bro, no New York Times pedindo a aprovação de seu projeto de lei que exigiria que as agências governamentais obtivessem um mandado ou mandado da FISA antes de acessar as comunicações dos americanos coletadas por meio do poder de espionagem da Seção 702.
“Escrevemos como senadores com opiniões opostas sobre muitas questões. Um de nós é um democrata de longa data e o outro é um republicano conservador. Mas hoje, unimo-nos para apelar aos nossos colegas no Congresso para protegerem o povo americano da vigilância governamental sem mandado”, escreveram. Há duzentos e cinquenta anos, os fundadores desta nação compreenderam que a protecção contra actividades governamentais irracionais era essencial para uma sociedade baseada na liberdade e não na tirania. Devemos ao povo americano enfrentar este momento e cumprir o nosso dever de proteger a segurança nacional e as liberdades civis.
O seu projecto de lei, denominado Lei de Reforço da Segurança e da Liberdade, não exige um mandado para revistar comunicações estrangeiras e aplica-se apenas a casos de cidadãos dos EUA. Ao fazê-lo, argumentam os senadores, limitaria o número de casos em que o governo deve solicitar mandados e também garantiria que os cidadãos americanos não fossem espionados sem motivo.
A proposta, entre outras coisas, também apela a uma maior supervisão interna ao questionar os cidadãos dos EUA “para aumentar a responsabilização, o cumprimento e a supervisão”.
“Por muito tempo, o Congresso geralmente reautorizou a Seção 702 sem alterações significativas”, escreveram os senadores. “O Congresso não deveria apressar-se desnecessariamente em expandir esta autoridade sem que o povo americano e os seus representantes eleitos conheçam toda a verdade sobre a extensão dos abusos contínuos e das falhas de conformidade.”
