A semana do campeonato deste ano parece diferente para a equipe de ginástica de Utah. A equipe, que disputa o campeonato nacional há 49 temporadas consecutivas, não avançou coletivamente no início deste mês na final regional.
Os Red Rocks ainda não terminaram a temporada, pois ainda estarão no campeonato com três ginastas, Anna Padorario, Ella Zirbes e Ori Neff, qualificadas como competidoras individuais. Todos os três se enfrentarão na segunda semifinal na quinta-feira às 19h MDT em Fort Worth, Texas.
“Estamos ansiosos para apoiar essas três mulheres incríveis esta semana, e é uma grande oportunidade de reconhecê-las nos eventos em que se destacaram durante todo o ano”, disse a técnica do Utah, Carly Duckendorff. “O trabalho individual que eles realizaram estará em exibição neste fim de semana e é disso que se trata”.
Ella Zirbes e Ana Padorario se classificaram em simples e vão competir com Minnesota. Ziergoat é natural de Minnesota, então ele conhece os Esquilos. O bônus é que Junior também pode rodar com o companheiro, o que nem sempre é garantido.
“Estou muito animado, especialmente por estar com Anna”, disse Zirbes. “Eu sinto que ele é uma pessoa calma para estar por perto durante um encontro e estou muito honrado por poder estar com ele em seu último encontro e apoiá-lo o tempo todo. Acho que é uma maneira muito especial para ele sair.
Zirbes lançará na segunda rotação para Minnesota. O adolescente se classificou para o campeonato com nota 9,9 nas semifinais regionais e 9,925 nas finais.
O Padorário participará do primeiro rodízio dos Esquilos, que é a trave. A sênior foi nomeada especialista dos 12 grandes por sua excelente temporada, registrando 9,9s consecutivos em dois encontros regionais para se classificar.
“Logo depois das regionais, não sabia que tinha me classificado e fiquei muito feliz com o andamento da temporada e por terminá-la ali”, explicou Padorario. “Então, ter essa oportunidade extra é realmente apenas a cereja do bolo. Parece uma volta de vitória da última rotina antes de terminar.”
Neff gira com a UCLA e compete em todos os lugares. Ela começará nas barras e entrará nos campeonatos em uma temporada cheia de honras, incluindo Big 12 Ginasta do Ano, Ginasta do Ano da WCGA para a Região 2 (Centro-Norte) e campeã regional no individual geral e na trave. Ela pontuou 9,9 ou melhor em todos os quatro eventos em ambos os encontros regionais, terminando ambos os dias com uma pontuação geral de 39,65 para avançar.
O estudante do segundo ano está rolando com um de seus maiores rivais em um evento no Jordan Shiels da UCLA. O Chile está em segundo lugar geral, enquanto Neff está em terceiro. Espera-se que ambos compitam com Kailin Cho da LSU, que está em primeiro lugar no ranking, e um punhado de outras ginastas talentosas pelo título individual.
“Acho que sou um competidor quando estou na posição certa e acho que me saio muito bem com a pressão”, observou Neff. “E mesmo que seja uma pressão diferente dos últimos dois anos, acho que é uma pressão à qual estou acostumado há muito tempo.”
As três ginastas de Utah compartilharam que o encontro as lembrou de suas carreiras pré-Utah, que não focavam nessa parte da equipe. Embora todos os três saibam que a chance de permanecer na disputa é uma vantagem, todos admitem que não foi a temporada que previam e que a competição por equipes terminou da maneira que desejavam.
A vantagem é que os três não têm pressão extra para ajudar um time a sair das semifinais e podem simplesmente deixar sua ginástica voar.
“Obviamente é muito diferente, mas definitivamente não quero perder um momento dessas três mulheres que têm uma grande oportunidade de ir lá e atuar ao mais alto nível e receber prêmios”, disse Duckendorff. É totalmente diferente né, a gente sempre esteve aqui com o mesmo time, eu sempre estive aqui com o mesmo time.
“Faz parte dos esportes e os esportes podem ser difíceis e os esportes podem ser realmente desafiadores às vezes. Mas para mim, esta semana, estou realmente focado em homenagear essas três mulheres e o que elas fizeram. E elas merecem estar aqui e estou orgulhoso delas e meu cérebro está realmente nessas três mulheres esta semana.”
Conheça as notas
Todos os títulos individuais serão concedidos ao maior pontuador de cada evento após a conclusão de ambas as semifinais. As finais da NCAA serão no sábado às 14h MDT, com as duas melhores equipes de cada tempo avançando.
Semifinal 1, primeira rodada, 14h30. MDT
- LSU, cofre
- Geórgia, muitas vezes
- Flórida, feixe
- Stanford, andar
Semifinal 2, primeira rodada, 19h MDT
- Oklahoma, cofre
- UCLA, muitas vezes
- Minnesota, feixe
- Arkansas, chão
