O que Jennifer Aniston, LeBron James e o empresário de tecnologia Brian Johnson têm em comum? Todos eles consomem muitos suplementos para um envelhecimento saudável.
Os super-ricos sabem algo que o resto de nós não sabe? Porque eles parecem gastar muito dinheiro em suplementos relacionados à saúde, como NAD+, colágeno, resveratrol e ashwagandha (você ousa pronunciar os dois últimos).
Anúncios na rádio, na televisão e na Internet também estão a explodir com alegações destes suplementos e de dezenas de outros que afirmam promover a saúde do cérebro, prevenir ou retardar o declínio cognitivo, promover a saúde óssea e muscular e promover uma vida mais saudável em geral.
Embora uma dieta equilibrada seja o padrão-ouro para a nutrição, os suplementos podem realmente desempenhar um papel significativo para os idosos, cujos corpos podem não absorver mais os nutrientes tão bem como antes. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mais da metade dos americanos toma pelo menos uma vitamina por dia e, entre os idosos, cerca de 25% de nós tomam quatro ou mais suplementos.
Existem muitas alegações – tanto a favor quanto contra – sobre suplementos. Meu filho, que é médico emergencista e higienista, diz que eles podem ser úteis, mas também há muitas alegações com evidências muito limitadas para apoiá-las. Dr. Eric Topol, cardiologista, autor de “Super Agers” e um dos principais especialistas em longevidade, concorda.
“Não creio que nenhum suplemento antienvelhecimento esteja comprovado”, disse ele. Um possível candidato é a taurina (um nutriente que apoia a saúde cardíaca, cerebral, muscular e metabólica). À medida que envelhecemos, vemos níveis mais baixos de taurina no sangue, e isto está associado a mais inflamação. Mas precisamos de mais testes.
Apesar das evidências limitadas que mostram especificamente como vários suplementos podem prolongar a vida útil, os idosos não podem simplesmente esperar que todas as evidências cheguem. Muitos adotam uma abordagem ponderada em relação aos suplementos vitamínicos, prevendo que o tempo e os ensaios clínicos poderão mais tarde provar que estão certos com pelo menos alguns dos suplementos que tomam.
“É um jogo de dados”, disse meu amigo Dwayne Guidry. Não estou fazendo nenhuma loucura, mas não estou apenas sentado esperando pelos resultados dos ensaios clínicos. “Enquanto esses resultados forem alcançados, cultivarei minhas margaridas.”
Marlene Chappell, que toma sete suplementos diferentes diariamente, concorda.
“Não é um processo perfeito, mas quero estar o mais saudável possível”, disse Chappell. “Tento antecipar meu futuro adotando uma abordagem moderada. Se isso não importa no longo prazo, não importa. Não gastei muito dinheiro e não fiz nada estranho.”
Embora não prolonguem necessariamente a vida, alguns suplementos podem funcionar como uma “rede de segurança” para preencher certas lacunas nutricionais causadas por alterações fisiológicas relacionadas com a idade.
- Saúde óssea: O cálcio e a vitamina D são amplamente importantes para manter a densidade óssea e reduzir o risco de osteoporose e fraturas, especialmente porque a pele se torna mais eficiente na síntese da vitamina D a partir da luz solar.
- Apoio cognitivo: Alguns estudos recentes sugerem que multivitaminas diárias podem ajudar a retardar o declínio da memória em adultos mais velhos, especialmente aqueles com histórico de doenças cardiovasculares.
- Lidando com problemas de recrutamento: Os idosos geralmente apresentam níveis mais baixos de ácido estomacal, o que torna mais difícil a absorção da vitamina B12 dos alimentos. Os suplementos podem ajudar a prevenir danos nos nervos e fadiga associados à deficiência de vitamina B12.
- Energia e função muscular: O magnésio apoia a função muscular e ajuda a regular o açúcar no sangue, o que pode ser benéfico para idosos que tomam medicamentos que reduzem os níveis de minerais.
Minha esposa e eu tomamos a maioria desses suplementos vitamínicos. Nem todos podem ajudar, mas provavelmente também não farão mal. Como minha esposa gosta de dizer, se as vitaminas que ingerimos simplesmente passassem por eles e saíssem pelo outro lado, teríamos “o banheiro mais saudável da cidade”.
Ei, fizemos o mínimo para uma abordagem positiva. Dito isto, vale a pena notar que, quaisquer que sejam os benefícios significativos que possam ser derivados dos suplementos, grandes estudos têm demonstrado consistentemente que as multivitaminas não reduzem o risco de doenças cardíacas, cancro ou mortalidade geral em adultos saudáveis.
Antes de iniciar qualquer novo suplemento vitamínico, os especialistas também recomendam verificar as prescrições e outros dados de saúde com um profissional de saúde de confiança para evitar contra-indicações e reações desnecessárias. Isso também pode ajudá-lo a perceber quando um determinado suplemento está sendo usado em excesso.
Embora as evidências para a maioria dos suplementos sejam inconclusivas, existem muitos métodos comprovados que promovem não apenas uma vida mais longa, mas também mais saudável: exercício regular, uma dieta baseada principalmente em vegetais e uma boa higiene do sono fazem uma grande diferença para viver uma vida mais longa e melhor. A interação social frequente com familiares e amigos e a espiritualidade saudável ajudam a reduzir alguns dos efeitos do envelhecimento, tanto mental quanto fisicamente.
Portanto, embora não exista uma “bala de prata” ou pílula mágica que garanta uma vida mais longa e saudável, existem alguns suplementos vitamínicos que podem trazer benefícios positivos na vida cotidiana. No entanto, nenhum deles é tão eficaz quanto comer bem, manter-se ativo, dormir o suficiente e aproveitar ao máximo relacionamentos positivos.
Como conclui um livro recente sobre saúde do médico Russell Hill, o segredo para viver bem está nos hábitos diários, e não numa fórmula não comprovada. Esses hábitos diários fortalecem nossa energia, perspectiva e relacionamentos para nos tornar mais saudáveis, mais felizes e mais realizados a cada dia.
