A prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, disse ao Deseret News na quarta-feira que a capital de Utah está desfrutando de um crescimento positivo.
Na noite anterior, ele apresentou a sua proposta de orçamento para o ano fiscal de 2026-27 ao Conselho da Cidade de Salt Lake, retratando a cidade como uma cidade em crescimento, mas com dificuldades fiscais, que enfrenta cortes no orçamento federal, aumento dos custos operacionais, aumento da procura de serviços e preocupações de sustentabilidade a longo prazo.
Ele disse que a decisão de aumentar impostos como o proposto imposto sobre a propriedade de 12,5% não foi tomada levianamente, mas foi necessária para evitar demissões em massa e evitar cortes.
“Se você olhar para o cenário econômico durante a pandemia e na saída da pandemia, à medida que os dólares federais para os municípios secavam, vimos muitas cidades enfrentando abismos fiscais significativos”, disse Mendenhall ao conselho editorial do Deseret News. “As opções eram muito claras para nós. Ou seriam grandes demissões ou nenhum aumento no custo de vida, e eu preferiria manter as pessoas trabalhando.”
“Este foi o processo orçamentário mais intenso pelo qual já passei em meus sete orçamentos, e todos os dias eu pesava sobre minha equipe orçamentária e sobre mim mesmo qual seria o impacto sobre os residentes”.
Política fiscal futura?
Grande parte do aumento dos custos orçamentais acabará por ser suportado pelos residentes e empresas através de impostos, taxas e taxas de serviços públicos mais elevados, mas Mendenhall disse que o crescimento das receitas existentes não é suficiente para cobrir os aumentos actuais.
Na quarta-feira, ele mencionou duas possíveis políticas tributárias que poderiam trazer mais receitas para a cidade que não mencionou em seu discurso na Câmara Municipal:
A primeira é a taxa de serviço de transporte, ou TUF, uma cobrança mensal nas contas de serviços públicos destinada a melhorar a manutenção do transporte.
Mendenhall disse que Provo, Utah, considerou uma taxa do TUF por vários anos e “tem sido desafiada há algum tempo, mas outras cidades estão explorando isso… Estou animado para ver se essas outras cidades do condado são capazes de implementá-la e como podem aumentá-la”.
O argumento por trás deste imposto é que pode ser considerado um duplo imposto sobre a propriedade. Os proprietários já pagam impostos sobre a propriedade, mas Mendenhall observou que cerca de 43% das propriedades de Salt Lake City estão isentas de impostos. Entidades isentas de impostos, como organizações sem fins lucrativos, igrejas e escolas que não pagam impostos sobre a propriedade, são obrigadas a pagar taxas de serviço.
Este último, explicou, é um imposto de assembleia/entretenimento público que é “uma ferramenta que os municípios do estado podem aplicar em bilhetes para eventos desportivos, artísticos e culturais”.
Seu principal argumento a favor do imposto era que a maioria das pessoas que comparecem aos eventos da cidade, como um jogo do Utah Jazz ou um concerto no Delta Center, não mora na cidade. Portanto, a adição de um imposto sobre entretenimento geraria receitas adicionais para manter a infra-estrutura, a segurança e outros recursos utilizados para acolher tais eventos.
Mendenhall disse que não incluiu a medida no orçamento deste ano porque a sua implementação exigiria acordos legais complexos envolvendo agências governamentais e outras entidades, tornando muito difícil a sua implementação num prazo tão curto.
Crie um local de encontro para as famílias SLC
Enquanto Salt Lake City se prepara para receber novamente o mundo para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno de 2034, Mendenhall quer criar um lugar para a cidade se unir.
“Não temos patrimônio olímpico e paraolímpico em Salt Lake City, nem arena, nem edifícios. No entanto, Rice Eccles abriga um caldeirão, mas não é um museu ou parque de patrimônio olímpico”, disse ele.
“O Centro Cívico é a nossa oportunidade de legado Olímpico e Paraolímpico”.
Mendenhall disse que o centro cívico, mais conhecido como Library Square, no centro de Salt Lake, é o lugar perfeito para nivelar e se tornar um ponto de encontro para os moradores locais.
“Uma espécie de espaço de lazer diário, um espaço de saúde e bem-estar, onde a minha mãe idosa gosta de se sentar num banco todas as noites, e as crianças podem aprender a andar de bicicleta” ou um local para assistir a festas, “sejam o Mundial, o Clássico de Inverno ou os Jogos (Olímpicos)”, disse.
