- A Grã-Bretanha e a Austrália proibiram redes sociais para crianças menores de 16 anos.
- Mais de 90% dos pais britânicos são a favor da proibição das redes sociais para estes jovens.
- Nos Estados Unidos há discussões sobre possíveis proibições de redes sociais e preocupações com a liberdade de expressão.
O Reino Unido juntou-se à Austrália na proibição do uso das redes sociais por crianças com menos de 16 anos. O anúncio britânico chamou a proibição de “um passo importante do governo para devolver às crianças a sua infância”.
De acordo com autoridades britânicas, o Parlamento finalizará a proibição antes do Natal e espera-se que as proteções entrem em vigor na próxima primavera.
Nas notícias, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, observa que os pais pediram ajuda e que o seu governo “fará a coisa certa. É por isso que estamos a ir mais longe do que qualquer outro país do mundo, ao proibir as redes sociais para menores de 16 anos e ao implementar proteções mais amplas para restaurar a infância das crianças”.
Ele chamou isso de “linha na areia”. Os gigantes da tecnologia tiveram a sua oportunidade e falharam, mas estamos a avançar para proteger as crianças, apoiar os pais e criar uma nova normalidade para as gerações vindouras.
Jean Tung, uma voz reconhecida nacionalmente sobre os danos das redes sociais às crianças, disse ao Deseret News que está feliz por ver outra ação do governo para proteger as crianças.
“Crianças e adolescentes não estão preparados para as pressões das mídias sociais e são mais propensos a gastar muito tempo em aplicativos e perder o sono, sair e passar tempo com amigos e familiares cara a cara”, disse Tong, autor de “10 regras para criar filhos em um mundo de alta tecnologia”.
“A mídia social não foi projetada para crianças ou mesmo adolescentes. Envelhecemos a bebida, a direção e o voto; precisamos envelhecer a mídia social também”, disse Tung por e-mail.
“Os gigantes da tecnologia tiveram a sua oportunidade e falharam, mas estamos intervindo para proteger as crianças, apoiar os pais e criar um novo normal para as gerações vindouras”, disse Starmer no comunicado de imprensa.
Quando o governo do Reino Unido abriu a questão para comentário público, foram apresentadas mais de 116.000 respostas, com 9 em cada 10 pais a afirmar que apoiavam a proibição das redes sociais até aos 16 anos. Dois terços dos jovens também concordaram que as pessoas com menos de 16 anos não deveriam ser autorizadas a “utilizar pelo menos algumas plataformas de redes sociais”.
Segundo o governo, “estes planos criarão uma nova normalidade para as gerações futuras, iniciarão uma mudança cultural e avançarão na luta do governo para dar a cada criança o melhor começo de vida”.
A proibição no Reino Unido é semelhante às já em vigor na Austrália, abrangendo Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X, mas não YouTube Kids. “Não pretendemos que serviços de mensagens como WhatsApp e Signal incluam proibições de redes sociais”, dizia o aviso.
Quais são as restrições do Reino Unido?
As restrições vão além de uma simples proibição, “com bloqueios líderes mundiais para práticas prejudiciais, como transmissão ao vivo e comunicação de estranhos com menores de 16 anos”, que vão além de outros países, segundo o anúncio. E aplicam-se não apenas às redes sociais, mas a um grupo mais amplo de serviços online, incluindo sites de jogos.
Isso significa que menores de 16 anos não podem transmitir ao vivo pelas plataformas, de acordo com o governo do Reino Unido.
Para evitar um abismo aos 16 anos, o governo disse que as restrições seriam o padrão para jovens de 16 e 17 anos. “O governo também está analisando com mais detalhes os toques de recolher noturnos e pausas infinitas para navegação para menores de 18 anos e fornecerá mais detalhes em julho”.
Além disso, os chatbots de romance com IA “projetados para simular relações sexuais ou dramatizações com usuários” agora devem aplicar uma idade mínima de 18 anos, disse o governo do Reino Unido. E regras semelhantes serão aplicadas aos chatbots de IA que simulam relacionamentos íntimos de forma mais ampla.
O governo britânico considerou-o o início, e não o passo final, para reduzir o impacto das redes sociais e da tecnologia nas crianças, acrescentando: “Estamos prontos para tomar novas medidas no futuro”.
A proibição das redes sociais é aplicada?
A NBC News observou que, embora crianças menores de 16 anos na Austrália tenham sido proibidas de acessar plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, X, Snapchat e Reddit desde dezembro, “as autoridades têm lutado para aplicá-lo. A Comissão Australiana de Segurança Eletrônica, seu principal regulador da Internet, descobriu em março que 7 em cada 10 pais relataram que seus filhos ainda tinham uma conta nas novas plataformas restritas”.
Como noticiou o New York Times: “Seis meses depois, a maioria das indicações é de que os jovens adolescentes australianos que costumavam utilizar as redes sociais ainda as utilizam, embora os especialistas esperem que os benefícios sejam sentidos pela próxima geração”.
Starmer retirou-se como uma razão para mudar de rumo. “Eles também contornam outras leis, mas não dizemos: ‘Oh, olhe, um adolescente conseguiu ficar bêbado de alguma forma, então não vamos proibir a venda de álcool para crianças'”, disse ele. “Nós não, isso seria completamente ridículo, então não aceito esse argumento.”
A secretária de tecnologia do Reino Unido, Liz Kendall, disse que isso torna mais difícil para as crianças contornar as salvaguardas.
Outros países estão considerando restrições
Como noticiou a NPR, a medida faz “parte de um movimento global crescente para reforçar a segurança online das crianças. Austrália, Canadá, Brasil e Indonésia introduziram leis ou anunciaram limites de idade ou requisitos para o acesso das crianças às redes sociais. França, Espanha, Dinamarca, Tailândia e Coreia do Sul estão, entre outros, a estudar ou a desenvolver abordagens semelhantes”.
A Áustria planeia proibir as redes sociais para menores de 14 anos, enquanto a Grécia planeia uma proibição semelhante para menores de 15 anos. Já nos Estados Unidos, a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças proíbe as empresas de coletar informações pessoais de usuários menores de 13 anos.
Mas o New York Times informou que é difícil aplicar uma proibição geral das redes sociais para crianças nos Estados Unidos, em parte porque os estados têm as suas próprias leis. Alguns estados, começando por Utah, impuseram restrições ao uso, mas questões sobre liberdade de expressão levaram alguns a tribunal.
E proibições abrangentes podem contrariar as preocupações com a liberdade de expressão.
De acordo com um comunicado da embaixada dos EUA em Londres, “a proibição pode inflamar ainda mais as tensões com os Estados Unidos, que alertaram que as regulamentações devem ser limitadas e não violar as proteções à liberdade de expressão”.
A NBC News fez uma observação muito semelhante. “A proibição poderá alimentar ainda mais as tensões com os EUA, onde políticos como o vice-presidente JD Vance queixam-se regularmente da falta de liberdade de expressão no Reino Unido”.
A embaixada dos EUA observou que a administração Trump também quer proteger as crianças, mas disse que o caminho mais eficaz a seguir é centrado em “ferramentas robustas” para que os pais e tutores legais possam gerir as configurações de privacidade, o tempo de uso, o conteúdo e os controlos da conta dos seus filhos.
Os EUA também apoiam “opções saudáveis em vez de proibições definitivas”, incluindo incentivos para que as plataformas ofereçam alternativas adequadas à idade que os pais possam escolher.
Alertou que as restrições ao “desenvolvimento” e “design” de tecnologias poderiam sufocar a inovação.
“Apoiamos requisitos limitados e direcionados, principalmente relacionados à pornografia comercial e conteúdo comercial adulto, incluindo a venda de tabaco e álcool e jogos de azar online”, escreveu a embaixada.
A proibição deverá ser um tema de discussão na cimeira do G7 desta semana em França.
John Crowcroft, professor de sistemas de comunicação da Universidade de Cambridge, disse à NPR que as proibições sociais são boas, mas provavelmente estão erradas, e as mudanças podem impedir que as crianças acessem os sites que desejam.
“Existe um risco real de que isso leve alguns usuários a sites piores, e os dispositivos de policiamento são tecnicamente quase impossíveis”, disse ele. “É muito mais fácil policiar as plataformas se os reguladores se incomodarem”.
Um punhado de exceções
Numa secção de “nota aos editores” do comunicado de imprensa do governo do Reino Unido, as autoridades britânicas disseram que queriam garantir que a proibição não afetasse os serviços educacionais, as plataformas de comércio eletrónico ou o streaming de música, para que houvesse uma “lista limitada de isenções” que seria considerada.
A nota afirma ainda que as crianças ainda podem participar de jogos multiplayer online.
Separadamente, a Grã-Bretanha anunciou 132,5 milhões de libras adicionais para “actividades de enriquecimento” através do programa Every Child Can, que se centra no desporto, nas artes e na natureza, tanto na escola como em actividades comunitárias.
