NOVA IORQUE – Se você olhar dentro do seu armário de remédios, provavelmente há boas e más notícias no que diz respeito à saúde do cérebro. Vários medicamentos comuns, como estatinas ou medicamentos para tratar a hipertensão, parecem ajudar a reduzir a pressão arterial. risco de demência. Mas outros, incluindo alguns vendidos sem receita, podem aumentá-lo.
A maioria dos estudos realizados foram observacionais, por isso é possível que outros fatores estejam em jogo drogas explicar a ligação com a demência. A correlação nem sempre é igual à causalidade. Mas existem alguns medicamentos que, segundo os especialistas, podem ter um impacto negativo mais direto na saúde do cérebro.
A classe de medicamentos com talvez mais evidências de que aumentam o risco de demência é chamada de anticolinérgicos. Eles atuam bloqueando a atividade neuroquímica da acetilcolina, importante para a atenção e a memória.
Os anti-histamínicos, usados como medicamentos para alergia e soníferos de venda livre, estão entre os tipos mais comuns. Outras variedades são prescritas para tratar depressão e problemas de bexiga, entre outras coisas.
A curto prazo, os anticolinérgicos podem causar sonolência e problemas de memória. A longo prazo, vários estudos mostram que podem aumentar o risco de demência em aproximadamente 50%.
O maior risco está naqueles que tomam esses tipos de medicamentos todos os dias há vários anos, disse Shelley Gray, professor da Escola de Farmácia da Universidade de Washington.
“É improvável que uma dose única de Benadryl aumente o risco de demência”, disse Gray. No entanto, ele observou que a Sociedade Americana de Geriatria aconselha os idosos a evitarem anti-histamínicos porque os medicamentos também podem causar quedas. Portanto, ele aconselhou procurar alternativas, se possível.
Os chamados anti-histamínicos de segunda geração, como Claritin e Zyrtec, não possuem atividade anticolinérgica, portanto podem ser uma opção mais segura para alergias sazonais, disse Gray. Se você sofre de insônia, converse com seu médico sobre TCC-I ou outros tratamentos possíveis, em vez de medicamentos como ZzzQuil ou Unisom.
Quando se trata de medicamentos para saúde mental e demência, há uma questão do ovo ou da galinha. Os próprios medicamentos aumentam o risco de demência ou as condições para as quais são prescritos, como depressão ou psicose, aumentam o risco? Ou as condições poderiam ser sinais precoces de doença?
Alguns estudos demonstraram que os medicamentos antipsicóticos estão associados a um risco aumentado de demência. Há também pesquisas que ligam as drogas ao declínio cognitivo em usuários de meia-idade. E as pessoas com demência que recebem medicamentos antipsicóticos para ajudar a controlar os sintomas psiquiátricos têm um risco maior de morte.
Juntas, essas descobertas sugerem que as drogas podem ter efeitos negativos diretos no cérebro.
Se as pessoas recebem estes medicamentos para uma doença como a esquizofrenia, certamente devem tomá-los porque a necessidade imediata de tratamento supera o risco potencial a longo prazo, disse David Llewellyn, professor de epidemiologia clínica e saúde digital na Escola de Medicina da Universidade de Exeter, em Inglaterra. Mas ele disse que há “um grande esforço para reduzir a prescrição de antipsicóticos para controlar o comportamento” em pessoas com demência.
Estes medicamentos para a saúde mental, que atuam num neurotransmissor específico para suprimir a atividade cerebral, também têm sido associados à demência. A American Geriatrics Society recomenda que os idosos evitem os benzodiazepínicos porque podem aumentar o risco de declínio cognitivo, delírio e quedas.
No entanto, problemas de sono e ansiedade, duas das razões mais comuns para prescrições de benzodiazepínicos, podem aumentar o risco de declínio cognitivo ou ser sinais precoces de demência. Na verdade, alguns estudos recentes sugerem que estes problemas de saúde subjacentes, e não a medicação, podem estar por trás desta associação.
Para explorar causa e efeito, Jeffrey Joyce, professor de economia farmacêutica e da saúde na Universidade do Sul da Califórnia, conduziu uma análise que analisou apenas pessoas a quem foram prescritos benzodiazepínicos para dores nas costas que não estavam relacionadas com demência. Não encontrou nenhuma ligação entre prescrições de medicamentos e diagnósticos de demência.
Joyce advertiu que isto não prova conclusivamente que os benzodiazepínicos não aumentam o risco de demência, mas “desencadeou uma onda de preocupação”. “A única coisa que concluímos é que não vemos, temos que continuar estudando”, acrescentou.
Evidências conflitantes também foram relatadas para inibidores da bomba de prótons, que são frequentemente usados para tratar refluxo ácido. Alguns estudos demonstraram que aumentam o risco de demência, enquanto outros não.
Não está claro por que os medicamentos que afetam o ácido estomacal afetam o cérebro. Uma teoria é que podem causar deficiência de vitamina B12, que está associada ao declínio cognitivo.
Também é possível que a conexão seja resultado de dados incompletos. Alguns inibidores da bomba de prótons, como o Prilosec, estão disponíveis sem receita, portanto seu uso pode ser mais difícil de rastrear e analisar do que o uso de medicamentos prescritos.
Um dos poucos ensaios clínicos sobre demência e inibidores da bomba de prótons, que comparou um medicamento chamado pantoprazol e um placebo em adultos mais velhos, não encontrou risco aumentado de demência ao longo de três anos.
