T
Omar Abdelkader Artan foi um dos 52 árbitros selecionados para a Copa do Mundo FIFA de 2026 na América do Norte e um dos sete árbitros africanos.
Ele disse ao New York Times que seu sonho de competir no torneio foi frustrado depois que as autoridades norte-americanas o impediram de entrar no país.
Ele foi o primeiro árbitro somali a apitar uma Copa do Mundo.
“Estou muito, muito decepcionado”, disse Artan. Sou apenas um árbitro tentando realizar o meu sonho, o maior sonho da minha vida, de chegar à Copa do Mundo.
Artan voou para o Aeroporto Internacional de Miami no sábado, cinco dias antes do torneio, mas foi impedido de entrar nos Estados Unidos por autoridades de fronteira.
“Eu tinha os papéis e tudo mais. Eu tinha o visto certo”, disse Artan ao The New York Times.
Ele compartilhou documentos da FIFA e fotos de sua carreira como árbitro profissional. Os funcionários da fronteira também apontaram material online detalhando a sua carreira, incluindo a escolha como árbitro de 2025 pela Confederação Africana de Futebol, acrescentou Artan.
Depois de uma entrevista de quase 11 horas, Artan foi transferido para uma cela separada, onde foi detido por mais algumas horas antes de embarcar em um voo para Istambul, informou o The New York Times.
“O passageiro foi submetido a inspeção adicional, parte do processo de inspeção da Alfândega e Proteção de Fronteiras, quando os agentes precisavam verificar informações ou determinar a admissibilidade”, disse um funcionário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA em comunicado. Após a inspeção, o passageiro, árbitro da Copa do Mundo de futebol, foi considerado ilegal e sua entrada foi negada devido a preocupações com a triagem.
Funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras disseram em comunicado que as decisões são tomadas caso a caso. Eles não forneceram mais detalhes sobre o motivo pelo qual Artan foi impedido de entrar, de acordo com a Associated Press.
Não está claro se a FIFA solicitou permissão para Artan entrar nos Estados Unidos, mas a organização confirmou em comunicado que Artan não apitará a Copa do Mundo.
“A FIFA não está envolvida nos processos de imigração do país anfitrião, incluindo a adjudicação de vistos, e foi informada pelas autoridades que o estatuto do Sr. Artan não mudará neste momento”, afirmou o comunicado.
Segundo a Associated Press, Artan disse nesta declaração: “Apesar das circunstâncias, estou com um humor positivo e focado nos próximos desafios da minha carreira de arbitragem”. Gostaria de agradecer à FIFA e (à Confederação Africana de Futebol) por todo o seu apoio e prometo manter o meu nível de arbitragem com foco no futuro. Gostaria de agradecer à família do futebol pelas suas mensagens e desejar aos meus colegas boa sorte na Copa do Mundo e espero poder juntar-me a eles novamente em futuras competições.
Segundo o New York Times, Artan regressou a uma cerimónia oficial de boas-vindas na Somália.
De acordo com o New York Times, um dos participantes disse: “Ele é um herói nacional para nós e também para África porque é o melhor árbitro de África”.
Apesar do revés, Artan está comprometido com a Copa do Mundo.
“Não estou desapontado”, disse ele. Prometo representar a Somália ao mais alto nível na próxima Copa do Mundo e fazer história.
Outros países também enfrentaram problemas de viagens para participar nestas competições, incluindo a seleção iraniana de futebol. Após alguma indecisão, os integrantes da equipe conseguiram vistos para entrar no país. De acordo com o New York Times, na chegada, mais de uma dezena de funcionários de apoio do time foram proibidos de entrar no time.
