A presidente da Utah Valley University, Astrid Tommins, decidiu concentrar a cerimônia de formatura da noite de quarta-feira na alegria.
“Vivemos tempos difíceis e solitários, marcados pela maldade, raiva, ódio, fomento do medo e, sim, até violência”, disse Tommins, que está deixando o cargo de líder universitário. No ano passado, enfrentei pessoalmente profunda tristeza, tristeza, trauma, pressão política, ódio, crueldade e traição.
“Mas não, não estou tão triste.”
Alunos, familiares e amigos puderam sentir a alegria irradiando de Tommins quando ela entrou na cerimônia com seus icônicos sapatos verdes e pretos. Ele abriu a cerimônia e parabenizou a maior turma de formandos da universidade, totalizando mais de 13,4 mil alunos.
Nos últimos 7 anos e meio, Tommins tem sido a líder de torcida número 1 da UVU.
Encontrando a felicidade em um ano tumultuado
Em 2025, o reitor da maior universidade do estado passou por luto tanto pessoalmente quanto com o corpo discente.
Seu marido e sua esposa, Jeffrey Tulk, morreram inesperadamente em fevereiro do ano passado, mas Tommins disse anteriormente ao Deseret News que ela estava aceitando a dor. “Ser humano é passar pelo tipo de sofrimento que te quebra. Ao quebrar, você se recompõe.”
Meses depois, o ativista conservador Charlie Kirk foi assassinado no campus da UVU, e Tommins compartilhou a dor daqueles que sofreram esta morte violenta.
“Deixe o luto ser seu professor”, disse ele à turma de formandos de 2026 na quarta-feira.
Esteja disposto a entrar na escuridão, no inferno, no desconhecido, na selva. Abrace e experimente todas as coisas que você não quer e às quais deseja resistir. Você emergirá além, além, totalmente humano, seu coração maior, sua alma mais suave à medida que se conecta com as lágrimas de toda a terra. Sua capacidade de serviço e amor crescerá.”
Apesar dos desafios que acompanham a vida, o conselho de Tommins para sua última turma de formandos foi simples:
“Então, por que a felicidade em tempos particularmente difíceis? Acredito que escolher e criar a felicidade se torna mais importante. É uma espécie de bela rebelião.”
O presidente do corpo discente, Kyle Collymore, expressou sentimentos semelhantes sobre garantir que todos, especialmente ele e seus colegas graduados, tenham uma escolha agora, enquanto se propõem a deixar sua marca no mundo.
“Sempre escolheremos como responder à situação que vimos no ano passado”, disse Collymore em comunicado na quarta-feira. E é poderoso, mas também complicado.
“O que eu acredito é que não é uma grande escolha, é uma escolha e um investimento nisso, uma escolha de acreditar e uma escolha de lutar apaixonadamente por isso… Porque no final da sua vida ninguém vai te perguntar quantas opções você tinha ou que escolha você escolheu não seguir.
Ao enfrentar polêmica
No início deste mês, a UVU mais uma vez ganhou as manchetes pela polêmica em torno do orador pretendido para a formatura.
Depois que a UVU anunciou a “Professora do Governo Americano” Sharon McMahon como sua oradora de formatura de 2026, as críticas aumentaram nas redes sociais, inclusive entre a liderança republicana do Congresso de Utah, que criticou a decisão da UVU de convidar McMahon.
A controvérsia girou em torno de seus comentários sobre o ativista conservador e fundador dos EUA, Charlie Kirk, poucos dias depois de milhares de pessoas terem testemunhado seu assassinato no campus.
Embora não tenha sido mencionado especificamente durante o evento, Tommins reescreveu uma citação de McMahon em seus comentários finais para parecer mostrar seu apoio ao influenciador.
“Deixe-me parafrasear um famoso influenciador da Internet que também é professor de história. Ele disse:” (Felicidade) é uma escolha que fazemos todas as manhãs, e se você quiser prosperar, não podemos nos dar ao luxo de (infelicidade). “Queridos formandos, que vocês abracem a alegria em todos os seus momentos e que a felicidade os abrace em troca.”
